poster del Festival di Woodstock del 1969. Clicca per la versione incorniciata.
Al famoso festival musicale di Woodstock di metà agosto 1969, i fan arrivati in ritardo sabato 16 agosto arrivavano a piedi dalle zone più lontane del raduno. Il traffico aveva da tempo intasato le strade locali. Era il secondo giorno del festival, e i ritardatari si stavano dirigendo verso i campi e i pascoli della fattoria da 600 acri di Max Yasgur, dove si trovavano il palco degli artisti e il pubblico principale sulla collina. Questi escursionisti non potevano ancora vedere il palco, ma sentivano un nuovo tipo di musica in lontananza. Non era esattamente rock ‘n roll; era qualcos’altro. Ma era potente, ritmica e invitante.
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“Jingo”- Santana
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Il suono arrivava rotolando sulle colline e attraverso i pascoli; alcuni dicevano di poterlo sentire nella terra mentre camminavano. Una delle canzoni che stavano ascoltando – insieme ad altre 400.000 persone a Woodstock quel giorno – era intitolata “Jingo” (campionata sopra). Quella canzone si apre con le congas, poi si costruisce con una grande batteria, un organo in aumento, una chitarra elettrica penetrante e, più tardi, alcune voci di accompagnamento. Ma alla sua apertura, la canzone ha qualcosa di un suono primitivo, nativo – in un modo buono e terroso – e in effetti, era una canzone di derivazione africana fatta per la prima volta nel 1959 dal percussionista nigeriano Babatunde Olatunji.
Ma quel pomeriggio a Woodstock, “Jingo” e altre erano eseguite da un nuovo gruppo della costa occidentale che la maggior parte dei presenti non aveva mai sentito nominare; un gruppo chiamato Santana. Ma questo “Santana sound” di duri strumenti afro-latini era perfetto per un festival all’aperto. E quel pomeriggio alzò il livello di energia delle moltitudini di Woodstock che allora coprivano le colline, facendo muovere, ballare e sentire la potenza di quel giorno a migliaia. Né loro né Santana sarebbero mai stati più gli stessi.
Agosto 1969. Santana a Woodstock, guardando l’enorme folla – all’estrema sinistra davanti, Michael Carabello, Jose Areas alle congas, David Brown alla chitarra, Carlos Santana, dietro a sinistra, chitarra, e Michael Shrieve, batteria. Non mostrato, all’estrema sinistra, Gregg Rolie, organo.
I Santana, dal nome del loro leader, il chitarrista americano di origine messicana Carlos Santana, avevano infatti ottenuto il loro posto al grande festival di Woodstock quasi per caso. Non erano nella “A-list” originale dei promotori di grandi rock star “da ottenere”. Infatti, erano praticamente un’entità sconosciuta a livello nazionale, tranne che per la loro esposizione sulla costa occidentale e a San Francisco. Alcuni sulla costa orientale li avevano sentiti poche settimane prima al Festival Pop di Atlantic City del 1-3 agosto 1969. A quel raduno parteciparono solo 100.000 persone, alcune delle quali rimasero impressionate dalla performance di Santana. Tuttavia, i Santana non avevano ancora inciso un album ed erano sconosciuti ai più.
Il 16 agosto 1969. Carlos Santana, Jose Areas e Michael Carabello durante l’esibizione a Woodstock.
Negli anni ’60, Santana e la sua band avevano più o meno fatto breccia nella scena musicale di San Francisco grazie al promoter Bill Graham, famoso per la sua sala da ballo Fillmore, un luogo di esibizione dove un certo numero di artisti rock ebbero un’esposizione che aiutò a lanciare le loro carriere – in particolare i Grateful Dead, i Jefferson Airplane e altri. Graham ha anche prenotato spettacoli in un secondo locale di San Francisco, il Winterland, così come il Fillmore East a New York. I locali di Graham nel periodo 1968-1971 erano luoghi dove gli artisti potevano sperimentare e improvvisare, impegnarsi in lunghi set, e dove i fan si sentivano a loro agio e potevano anche ballare nei corridoi se volevano.
Famoso promotore musicale, Bill Graham, mostrato qui nel suo locale Fillmore East a New York City, 1971. Foto, John Olson/ Life.
Carlos Santana aveva suonato con suo padre da giovane, ma non era il suo stile di musica. Nel 1961, la famiglia Santana si era trasferita a San Francisco, e Carlos lavorò per un certo periodo come lavapiatti mentre si dedicava alla sua musica. Bill Graham si era interessato al giovane chitarrista messicano-americano, un ragazzo che aveva incontrato per la prima volta mentre cercava di intrufolarsi al Fillmore. Il gruppo di Santana si formò nel 1966, inizialmente come Santana Blues Band con l’aiuto del chitarrista Tom Fraser. Il gruppo di Santana debuttò al Fillmore nel 1968 e fu presto gestito da Graham, che intuì che il loro suono era diverso e aveva del potenziale. Nel 1969 il gruppo era composto da Santana alla chitarra solista, Gregg Rolie all’organo e alle tastiere, David Brown al basso, Michael Shrieve alla batteria e Michael Carabello e Jose Areas, entrambi alle congas e alle percussioni.
1969: Bill Graham, a destra, a Woodstock con il promotore Michael Lang, probabilmente discutendo qualche aspetto della logistica di Woodstock.
L’opportunità di Woodstock per Santana arrivò quando i promotori di Woodstock – che allora avevano un po’ di problemi con il loro evento pianificato – si rivolsero a Bill Graham cercando il suo aiuto. Graham era allora una delle poche persone nel paese che sapeva come mettere su un grande spettacolo musicale. Graham accettò di aiutare con Woodstock, ma aveva una condizione. “Dissi loro che l’unico modo in cui li avrei aiutati era se avessero messo Santana”. All’epoca, Graham gestiva anche i Jefferson Airplane e i Grateful Dead, che erano sulla lista A di Woodstock, e secondo quanto riferito, Graham usò anche questi gruppi per ottenere uno slot per Santana. I promotori di Woodstock accettarono ma risposero: “Che diavolo è Santana? Lo avrebbero scoperto presto.
Graham credeva che Woodstock potesse essere un grande momento di rottura per Santana, e lo disse loro una sera quando riunì il gruppo nella sua casa di Mill Valley fuori San Francisco. Disse loro che questa era la loro grande occasione e che, se fatta bene, sarebbero emersi alla pari con i più grandi nomi del rock. Eppure erano scettici, come Carlos Santana ricorderà dicendo: “Bill, noi siamo della Missione. Non crediamo a questa cosa della rock star”. Il gruppo non aveva alcun precedente al di là delle loro esibizioni sulla costa occidentale. Anche se nel maggio 1969, erano andati in studio per registrare un po’ della loro musica per una possibile successiva pubblicazione di un album.
A Woodstock, Santana e la band arrivarono sabato mattina, 16 agosto, per il secondo giorno di musica del festival. Avevano l’impressione che non sarebbero andati in scena fino a molto più tardi quella sera, verso mezzanotte. Ma nel primo pomeriggio, intorno alle 14:00, sono stati improvvisamente portati sul palco, dicendo che era ora o mai più. Eseguirono un set di 45 minuti di otto canzoni, di cui “Soul Sacrifice” – verso la fine del loro set e comprendente un famoso assolo di batteria di Michael Shrieve – fu uno dei grandi successi del festival.
La performance dei Santana a Woodstock lasciò un’impressione duratura su molti che la sperimentarono dal vivo quel pomeriggio di agosto del 1969. Uno studente universitario che partecipò a Woodstock con un gruppo di amici, in seguito pubblicò dei commenti in cui notava: “…Da un punto di vista musicale, Santana era indimenticabile…. Avevano l’intera folla in piedi a ballare. Credo che questo evento li abbia davvero lanciati a livello nazionale….”. Un altro ha notato “l’esuberanza quasi sciamanica di Santana su ‘Soul Sacrifice'”. Michael Spendolini, in commenti successivi al New York Times, ricordando la sua visita a Woodstock con un gruppo di ragazzi che si ammassarono in un VW bug del Connecticut, notò: “Un paio di noi erano musicisti attivi che suonavano in band per i licei locali e i balli del college…. e pensavamo di essere ‘consapevoli’ della scena musicale finché non abbiamo sentito Santana. Noi, come tutti gli altri presenti, eravamo totalmente presi dal suono e dall’atmosfera etnica di questo sound unico. La folla ha reagito immediatamente e direi che il livello di energia della folla in quel momento della giornata era al suo massimo”
Il primo album di Santana, pubblicato poche settimane dopo Woodstock, salì al n. 4 della classifica degli album di Billboard, e sarebbe rimasto in quella classifica per due anni. Include “Jingo”, “Soul Sacrifice” & “Evil Ways”. Clicca per il CD.
E come Bill Graham aveva predetto, in poche settimane da Woodstock, Santana si è portato al vertice della musica popolare.
Il loro album di debutto, Santana, che era stato registrato nel maggio 1969, fu pubblicato due settimane dopo Woodstock, il 30 agosto 1969. Ha rapidamente raggiunto il numero 4 della classifica Billboard 200 albums e sarebbe rimasto in quella classifica per due anni. Nel 2003, la rivista Rolling Stone ha classificato l’album dei Santana al n. 150 nella loro lista dei 500 migliori album di tutti i tempi.
Composto principalmente da brani strumentali, l’album contiene i loro primi due singoli, “Jingo” e “Evil Ways”. Quest’ultimo divenne un successo da Top Ten, salendo al n. 9 della Billboard Hot 100. L’album avrebbe poi raggiunto il 2x-Platino nelle vendite e sarebbe stato ristampato nel 1998 e nel 2004.
Ma all’indomani di Woodstock, lo slancio del mercato per Santana e altri artisti del festival sarebbe continuato per qualche tempo dopo l’evento, poiché sia un film su Woodstock che un album della sua musica – il primo di molti – avrebbero seguito.
Film & Musica
Il film di Woodstock uscì per la prima volta nelle sale nel 1970, seguito da un director’s cut espanso nel 1994, e da una seconda versione espansa per un’edizione del 40° anniversario nel 2009, mostrata qui. Clicca per il DVD.
Alla fine di marzo del 1970, uscì Woodstock, il film documentario, una produzione di 185 minuti con le parti migliori di più di 25 atti di Woodstock, compresa la performance di Santana “Soul Sacrifice”. Il film ricevette ampi consensi dai critici di giornali e riviste dell’epoca e fu un enorme successo al botteghino. Inizialmente, il film fu proiettato in uno o due cinema in molte aree metropolitane, ma migliaia di persone si presentavano per vederlo. Il film sarebbe stato presto proiettato in molte sale e avrebbe incassato 50 milioni di dollari negli Stati Uniti, a fronte di un costo di produzione di 600.000 dollari, rendendolo il sesto film di maggior incasso del 1970 e uno dei più redditizi di quell’anno.
Nel maggio del 1970, un album dal vivo di performance selezionate dal festival di Woodstock del 1969 fu pubblicato con il titolo, Woodstock: Music from the Original Soundtrack and More. Fu originariamente pubblicato su etichetta Cotillion della Atlantic Records come triplo album, e includeva anche “Soul Sacrifice” di Santana tra le sue selezioni. Tutti i “media” di Woodstock e gli articoli musicali che seguirono il festival contribuirono ad aumentare le azioni e il commercio di Santana e degli altri artisti che vi erano apparsi.
Santana Gigs
Santana, nel frattempo, per il resto del 1969 e 1970, divenne un artista ricercato in numerosi locali oltre a quelli in California dove erano apparsi prima di Woodstock. Nel corso dell’anno successivo, tra il 18 agosto 1969, a partire dall’Electric Factory di Filadelfia, Pennsylvania, e il 28 giugno 1970 in Inghilterra al Bath Festival of Blues and Progressive Music, i Santana si esibirono in più di 70 luoghi negli Stati Uniti e in Europa. In quel periodo si esibirono da qualche parte quasi ogni giorno. Inclusi nei loro tour del 1969-1970 c’erano diversi grandi festival, come il Texas International Pop Festival al Dallas International Motor Speedway il 31 agosto 1969 e l’Altamont Speedway Free Festival del 6 dicembre 1969 a Tracy, California. Apparvero anche all’Ed Sullivan Show il 24 ottobre 1969 a New York City. Bill Graham, nel frattempo, avrebbe presentato Santana, tra gli altri artisti, nei suoi vari locali di San Francisco e New York durante questo periodo.
 1970. Album Abraxas. |
 1971. Album Santana III. |
 1972. Album Caravanserai. |
 1973. Album di benvenuto. |
 1974 – Album Borboletta. |
 1976. Album Amigos. |
 1977. Album Festival. |
 1977. Album Moonflower. |
 1978. Album Inner Secrets. |
 1979. Album Marathon. |
 1981. Album Zebop! |
 1999. Album Supernatural. |
 2016. Album Santana IV. |
 2019. Album Africa Speaks. |
Album
Carlos Santana e la Santana band avrebbero continuato ad avere successo musicale nei decenni successivi a Woodstock. Ma lungo la strada avrebbero avuto i loro alti e bassi. Ci sarebbero stati scontri di personalità, differenze sulla direzione musicale, cambi di personale e nuova gestione – e anche sperimentazione musicale.
Anche se attraverso tutto questo, gli anni ’70 si sarebbero dimostrati un periodo prolifico per la band, dato che avrebbero prodotto circa 14 album (clicca sulle immagini degli album per i link dei prodotti).
Nel settembre 1970, il secondo album di Santana, Abraxas, arrivò in cima alle classifiche di Billboard e si guadagnò una certificazione di cinque volte platino.
Nel settembre 1971, Santana III seguì, raggiungendo anch’esso il n. 1 e due volte Platino. Santana pubblicò altri dodici album negli anni ’70, ognuno dei quali ottenne la certificazione RIAA negli Stati Uniti di Gold o superiore.
Dopo i suoi primi album degli anni ’70, Santana sperimentò il jazz fusion su Caravanserai (ottobre 1972, #8 U.S.), Welcome (novembre 1973, #25), e Borboletta (ottobre 1974, #20). Tra gli altri negli anni ’70 ci furono: Amigos (marzo 1976, #10), Festival (gennaio 1977, #27), Moonflower (ottobre 1977, #10), Inner Secrets (ottobre 1978, #27), e Marathon (settembre 1979, #25).
Zebop!, pubblicato nell’aprile 1981 fu un finisher della Top Ten al n. 9 e un interprete di platino.
Un periodo di stasi nella produzione e nella popolarità della band arrivò nel periodo 1984-1994, quando furono pubblicati meno album di Santana e le vendite diminuirono.
Ma dopo aver firmato con la Arista Records, e aver fatto squadra con il manager Clive Davis, Santana ha pubblicato l’album di grande successo Supernatural nel giugno 1999 – uno sforzo di collaborazione con artisti più giovani – che è salito al n. 1 in diversi paesi. Supernatural guadagnò lo status di diamante e oltre a 15 volte platino, e avrebbe venduto più di 27 milioni di copie in tutto il mondo.
Nel 1998, la formazione originale del gruppo Santana composta da Carlos Santana, Jose Chepito Areas, David Brown, Mike Carabello, Gregg Rolie, e Michael Shrieve fu inserita nella Rock and Roll Hall of Fame.
Nel 2000, fondamentalmente per i meriti dell’album Supernatural, la band ha vinto sei Grammy Awards in una sola notte, legando un record stabilito da Michael Jackson, vincendo anche tre Latin Grammy Awards.
Nel 2016, Carlos si è riunito con la riverita formazione di musicisti Santana dei primi anni ’70, pubblicando l’album Santana IV, che ha debuttato al n. 5 della classifica Billboard 200. Nel 2019, hanno pubblicato l’album, Africa Speaks.
Legacy
Santana rimane uno dei gruppi più venduti di tutti i tempi con 43.5 milioni di album certificati venduti negli Stati Uniti, e circa 100 milioni venduti in tutto il mondo. La loro produzione comprende 25 album in studio, 14 dei quali sono entrati nella Top Ten degli Stati Uniti. Quattro album di Santana hanno tenuto il posto n. 1 nelle classifiche di Billboard ai loro tempi – Abraxas, Santana III, Supernatural, Shaman – insieme a due singoli n. 1, “Smooth” e “Maria Maria”.
Oltre alla loro musica, Santana e la band sono stati anche coinvolti in varie cause sociali durante la loro carriera. Nell’ottobre 1969, la band fu protagonista di un concerto di beneficenza al Fillmore West per conto dei lavoratori agricoli della California in sciopero durante lo sciopero dell’uva Delano. E Carlos Santana sarebbe poi diventato produttore esecutivo del film documentario del 2017, Dolores, sulla vita e il lavoro di Dolores Huerta, una sostenitrice dei lavoratori agricoli che, con Cesar Chavez, ha contribuito a fondare la United Farm Workers of America. Santana e la sua famiglia hanno anche istituito la Fondazione Milagro, creata nel 1998, che ha donato milioni di dollari a programmi senza scopo di lucro a sostegno di bambini e giovani svantaggiati nei settori delle arti, dell’istruzione e della salute.
Un “servizio speciale” del 1969 di Rolling Stone su Woodstock utilizza una foto di copertina della performance di Santana.
Nel corso degli anni, Carlos Santana ha raccolto una serie di premi e riconoscimenti speciali dalla rivista Rolling Stone, Billboard, BMI, la Latin Recording Academy, la Hollywood Walk of Fame e altri. Nel 2013, ha ricevuto il Kennedy Center Honors e ha partecipato al ricevimento della Casa Bianca per i premiati nel dicembre dello stesso anno.
Momento Woodstock
Per quanto riguarda il “momento Santana” al festival di Woodstock dell’agosto 1969, ora potrebbe sembrare storia antica e qualcosa che si è ritirato nell’etere musicale.
Ma in quel momento e in quel luogo, nel 1969, fu un suono e una performance che trasformava; un suono nuovo ed eccitante, innovativo e liberatorio. Donava ai suoi ascoltatori un’esperienza nuova ed edificante. E mandò un gruppo di musicisti sconosciuti ma in ascesa sulla loro strada, aprendo le porte ad altri cinquant’anni di nuova musica e sperimentazione attraverso una diversità di generi latin rock, africani e jazz-fusion. Come la Rock and Roll Hall of Fame ha scritto nel 1998: “La fusione di Santana di jazz, rock e influenze latine ha costruito un enorme successo e un regno duraturo nel mondo del rock.”
Per i profili di altri artisti in questo sito web che sono stati coinvolti con, o hanno lavori legati a Woodstock, vedi per esempio: “Crosby, Stills & Nash”, “Joplin’s Shooting Star” e “Joni’s Music”.
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Data di pubblicazione: 14 agosto 2019
ultimo aggiornamento: 14 agosto 2019
Commenti a: [email protected]
Citazione articolo:
Jack Doyle, “The Santana Sound: Woodstock 1969,”
PopHistoryDig.com, 14 agosto 2019.
Fonti, link & Informazioni aggiuntive
Il film della PBS/American Experience, “Woodstock: Three Days That Defined a Generation”, è uscito nel 2019. Fornisce una delle migliori panoramiche sulla storia del festival e dei suoi promotori, la reazione e i commenti di alcuni dei suoi partecipanti, così come un campionamento della musica e degli artisti che si sono esibiti lì, e anche buone e rare riprese dell’evento come si è verificato. Clicca per il DVD.
Il presidente Barack Obama si congratula con Carlos Santana, vincitore dei Kennedy Center Honors 2013, durante il ricevimento alla Casa Bianca, 8 dicembre 2013. AP photo, Manuel Balce Ceneta
“Santana/Carlos Santana,” in Holly George-Warren and Patricia Romanowski (eds), The Rolling Stone Encyclopedia of Rock & Roll, Rolling Stone Press, New York, 3rd Edition, 2001, pp. 857-859.
Charles Perry, “The Sound of San Francisco,” in Anthony De Curtis e James Henke (eds), The Rolling Stone Illustrated History of Rock & Roll, Random House, New York, 1992, pp. 362-369.
“Carlos Santana Biography,” Santana.com.
“Biography: Santana Induction”, Rock and Roll Hall of Fame, 1998 (Membri: Carlos Santana, Jose Chepito Areas, David Brown, Mike Carabello, Gregg Rolie e Michael Shrieve).
“Santana (band),” Wikipedia.org.
“Carlos Santana,” Wikipedia.org.
James Sullivan, “Presenting Bill Graham / Rock Ringmaster Gets Top Billing in A&E Documentary,” SFgate.com / San Francisco Chronicle, 13 luglio 2002.
“Latin Music USA – Bridges; The Salsa Revolution,” PBS-TV, KQED, settembre 2010.
“Woodstock Remembered: Carlos Santana on the Spiritual Vibe of the Fest”, Rolling Stone.com, 5 agosto 2019.
Rob Tannenbaum, “Woodstock at 50: How Santana Hallucinated Through One of Woodstock’s Best Sets (His Own),” New York Times, 6 agosto 2019.
“Santana – Soul Sacrifice 1969 ‘Woodstock’, Live Video HQ,” YouTube.com.
“Santana Discography,” Wikipedia.org.
“Remembering Woodstock: Why the 1969 Festival Still Resonates; Woodstock Was More Than a Concert – It Was a Social, Political, Musical Event That Changed Our Culture (with video)”, Rolling Stone.com, 1 agosto 2019.
George Varga, “Carlos Santana on Woodstock, Tijuana and His Vibrant New ‘Africa Speaks’ Album and Tour”, PacificSanDiego.com, 19 giugno 2019.
“Santana Tour” (primo tour, 1969-1970), Wikipedia.org.
“Woodstock: Music from the Original Soundtrack and More”, Wikipedia.org.