Sono un grande fan dei loghi e dei marchi che hanno significati nascosti o ispirazioni in essi. Uno di questi esempi è il logo The North Face. Questo è un noto marchio nordamericano che è stato fondato nel 1966 a San Francisco. Douglas Thompkins e la sua allora moglie, Susie crearono l’azienda che si concentrava principalmente su prodotti outdoor. L’azienda fu acquistata da Ken “Hap” Klopp due anni dopo.
Foto: Suki Hill
Specificamente progettato per stili di vita attivi, il target demografico originale era costituito da alpinisti, scalatori, sciatori, snowboarder e tutti i tipi di atleti. Anche se questo rappresenta ancora la maggior parte del loro business, lo stile durevole e contemporaneo dei loro prodotti ha attirato anche molti altri che non rientrano nella categoria dello stile di vita attivo.
The North Face produce abbigliamento esterno, calzature, tende, zaini e sacchi a pelo. L’aggiunta di attrezzatura da campeggio non si è verificata fino al 1980 e ha dimostrato di essere una saggia estensione della linea di prodotti primaria. Potresti anche possedere una delle loro giacche isolate – un prodotto per il quale The North Face è diventato famoso.
Quello che trovo ancora più affascinante di The North Face – a parte il fatto che sono uno sportivo attivo – è la storia dietro il loro semplice, ma dinamico logo.
Tipicamente questo è il caso quando qualcuno sta cercando di sviluppare un marchio. L’idea generale è quella di usare un’idea, un concetto o un’ispirazione che proviene da qualsiasi parte provenga. Nomi, luoghi, eventi ed esperienze personali diventano tutte grandi fonti di ispirazione. A volte un grande concetto di branding risulta da una circostanza accidentale. Tutto ciò di cui hanno bisogno all’inizio è qualcosa che possa diventare commerciabile.
Questa è una delle ragioni per cui ammiro veramente il branding dietro il logo The North Face. Tutto combacia e ha senso per un’azienda che produce abbigliamento e accessori per gli appassionati di outdoor.
Il nome North Face ha anche una storia interessante dietro di sé. Il nome è infatti un riferimento alla parete nord di qualsiasi montagna nell’emisfero settentrionale. I tipi all’aperto, gli scalatori in particolare, sapranno che il percorso più freddo, più gelido e più difficile di una montagna da scalare è tipicamente la sua parete nord. Quindi, con questo in mente, il nome del prodotto allude alla durata, alla perseveranza, alle sfide e altro ancora.
Anche il logo stesso fa un cenno all’aria aperta. Il quarto di cerchio che contiene due linee al suo interno è simbolico. In realtà è un omaggio al famoso granito “Half Dome” nello Yosemite National Park negli Stati Uniti.
Il logo è stato disegnato nel 1971 dal graphic designer californiano David Alcorn.
Anche la scelta del colore del logo The North Face ha un significato. Il rosso è simbolo di passione, coraggio e si combina con il nero, che denota supremazia, eleganza e dominio, per creare un marchio iconico. Il logo The North Face è così iconico che ha una distinzione insolita. È uno dei marchi più copiati (contraffatti) in tutto il mondo.
E allora cosa rende esattamente questo logo così forte?
Beh, prima di tutto, è semplice. Ho affermato molte volte che a volte i loghi o i marchi più potenti sono quelli che non sono complicati. Un logo che ha un design facile da capire e marchi semplici e memorabili sono quelli che si distinguono e hanno una lunga durata.
Quando si esamina la scelta del font, diventa chiaro che l’intenzione del designer era di lasciare un impatto, dare qualcosa di audace per bruciare le parole “The North Face” nella vostra mente. Il font utilizzato è Helvetica Bold. È un carattere comunemente usato semplicemente perché non è stravagante e non è debole nell’aspetto visivo. Helvetica Bold ti colpisce in faccia e forte.
Un altro modo in cui The North Face ha continuato a solidificare il suo rapporto con lo sport e gli atleti è attraverso gli eventi che sponsorizza. Infatti, l’azienda è nota per il sostegno che ha dato agli atleti professionisti di sci, snowboard, arrampicata e corsa. Questo tipo di attività di sponsorizzazione mantiene The North Face collegata alla comunità sportiva che è piena di persone che rientrano nella demografia di marketing della linea di prodotti.
È da queste connessioni che The North Face continua a rimanere popolare e in molti casi, rilevante. Questa è un’altra parte del puzzle del marketing in cui credo che questo marchio abbia eccelso. Continuano ad essere rilevanti puntando le attività promozionali al centro del loro pubblico principale. Per esempio, The North Face ha sponsorizzato degli atleti – come ho già detto. Ciò che ha veramente beneficiato l’azienda da questa attività aziendale sono gli atleti a cui sono stati associati.
Un atleta sponsorizzato eccezionale è Lizzy Hawker. Lei è la prova di come il successo può arrivare ad un prodotto quando la sponsorizzazione è con un partner di successo. Hawker ha vinto l’Ultra Trail Tour du Mont Blanc tre volte (2005, 2008 e 2010).
Una cosa è sponsorizzare un atleta o un evento sportivo, un’altra è quando quell’atleta o quell’evento diventa un vincitore. La consapevolezza del marchio che The North Face ha guadagnato con la sua associazione
con le sponsorizzazioni sportive può davvero essere uno strumento di insegnamento per altre aziende e marchi che cercano un modo per solidificare una quota di pubblico. Non sto criticando qui, infatti, in realtà sto applaudendo gli sforzi che hanno chiaramente pagato enormi dividendi da entrambe le parti.
Quello che tutto questo significa è che dimostra il punto che stavo facendo all’inizio di questo articolo – ci sono spesso molti più dettagli interessanti dietro un marchio o logo di quanto non sembri. The North Face è un ottimo esempio di molteplici livelli di marketing che non ha mollato. Continuano a sponsorizzare atleti e continuano a commercializzare il loro marchio di qualità di abbigliamento e attrezzatura da campeggio.
Da qualche parte lungo la strada, il successo è arrivato e molto di esso può essere accreditato ai dettagli nascosti dietro quel formidabile lato della montagna che ognuno di noi deve scalare ad un certo punto della sua vita.
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