The Art of Mixing Bleach and Acids

La chimica consiste nel mescolare le cose. Ma bisogna sapere cosa si sta facendo. Una signora si lamentava con un vicino per un’infestazione di topi in casa sua. L’amico ben intenzionato aveva un suggerimento. Mescolare un po’ di detergente per WC con candeggina in un contenitore e lasciare l’intruglio in casa per tutta la notte. Garantito per sbarazzarsi dei topi, disse. Ma trascurò di dire che poteva sbarazzarsi anche degli abitanti umani. In modo permanente. Chimicamente parlando, la candeggina è una soluzione di ipoclorito di sodio o di calcio. Quando si mescola con qualsiasi acido, rilascia gas di cloro altamente tossico. La maggior parte dei detergenti per gabinetti contengono idrogeno solfato di sodio, un acido che libererà rapidamente il cloro dalla candeggina. I fumi acri del cloro possono distruggere il tessuto polmonare, causare il riempimento dei polmoni con acqua e in un certo senso causare la morte per annegamento. Il gas di cloro è stato naturalmente usato per questo scopo nella prima guerra mondiale. La nostra signora che teme i topi ha quasi subito lo stesso destino delle truppe francesi a Ypres per mano dei tedeschi. Per fortuna il suo vicino si è affacciato per vedere come stava andando l’esperimento e l’ha salvata proprio quando stava per svenire. Non tutte le vittime di questa miscela sono così fortunate. Molti di coloro che hanno versato la candeggina nella tazza del water dopo un tentativo infruttuoso di rimuovere le macchie con un detergente commerciale hanno subito danni permanenti ai polmoni e alcuni sono morti. Nessun acido deve mai essere mescolato con la candeggina al cloro. Questo include i detergenti acidi per lo scarico, gli antiruggine e persino l’aceto.