I tatuaggi della Yakuza sono una fonte di fascino per molti amanti dei tatuaggi. L’alto livello di segretezza che circonda i tatuaggi, combinato con il metodo doloroso di “hand-poking” dei disegni e l’associazione con la malavita giapponese dà all’arte del tatuaggio yakuza un fascino misterioso.
I membri della gang yakuza posano per una fotografia che mostra i loro disegni tradizionali del tatuaggio irezumi. Anche se i disegni sono tutti creati in stili tradizionali giapponesi, il contenuto del disegno dipende da ciò che il proprietario del tatuaggio vorrebbe esprimere al mondo. Guerrieri samurai dall’aspetto feroce sono spesso mostrati nei tatuaggi yakuza come simbolo di onore, forza e tradizione.
La storia della yakuza inizia all’inizio del XVII secolo in Giappone. I membri del sottoproletariato giapponese, uomini che vendevano beni rubati o illegali o gestivano bische, iniziarono a formare gruppi che chiamavano ninkyō dantai (organizzazioni cavalleresche). Molti di questi uomini erano stati in prigione dove erano stati tatuati dalle autorità per contrassegnarli come criminali. I primi membri della yakuza iniziarono a incorporare l’arte del tatuaggio negli usi e costumi del gruppo, aggiungendo ai tatuaggi esistenti in prigione e creando nuovi tatuaggi come simbolo di status all’interno dell’organizzazione. L’arte del tatuaggio non era molto praticata nella regione all’epoca a causa dell’associazione tra tatuaggi e criminali giapponesi.
Questo disegno del tatuaggio yakuza si ferma al collo e ai gomiti in modo che possa essere nascosto sotto i vestiti. Questa tradizione di nascondere i tatuaggi alla società giapponese iniziò secoli fa, quando i tatuaggi iniziarono ad essere associati ai criminali.
Molte tradizioni si sono formate all’interno dei gruppi yakuza durante i secoli successivi, tra cui la body art e la modifica del corpo. Una tradizione, yubitsume, è l’atto di tagliare la punta di un dito come un modo per scusarsi con la banda per la disobbedienza. I membri delle bande iniziarono anche a modificare i loro corpi con disegni di tatuaggi in un processo doloroso chiamato irezumi (tatuaggi fatti a mano) come un modo per identificarsi agli altri membri della yakuza e indossare immagini simboliche sulla loro pelle. A causa del processo doloroso, un body suit irezumi è un modo per un membro della gang yakuza di dimostrare il proprio coraggio e determinazione. Il costo dei tatuaggi è un simbolo di successo – essere in grado di permettersi un intero body suit di tatuaggi irezumi significa che il membro della yakuza ha successo nei suoi affari.
La modifica del corpo gioca un ruolo nella vita della banda yakuza, incluso il marcare la pelle con disegni di tatuaggi. Come la pratica del taglio di un polpastrello, i tatuaggi yakuza sono un modo di marcare i membri della gang yakuza per la vita.
Irezumi, Tattooing the Art of Pain
Gli artisti Irezumi iniziano la loro carriera come apprendisti. Per i primi anni l’apprendista pulisce lo spazio di lavoro, prepara gli strumenti e guarda l’artista irezumi tatuare i clienti. L’apprendista è poi autorizzato a cominciare a praticare i disegni disegnandoli. Solo quando l’apprendista è un artista competente può iniziare a praticare l’arte del tatuaggio, spesso su se stesso. Molti artisti irezumi conducono una vita piuttosto misteriosa e preferiscono acquisire nuovi clienti attraverso il passaparola piuttosto che pubblicizzare i loro servizi.
Un artista irezumi tatua un membro della yakuza con il metodo tradizionale della puntura della mano. Questi saloni di tatuaggi sono molto diversi da quelli moderni, occidentalizzati, a causa della mancanza di attrezzature come macchine elettriche per tatuaggi e sedie regolabili. Nei saloni irezumi sia il cliente che l’artista siedono sul pavimento, una superficie stabile che permette al tatuatore di mantenere una mano ferma.
I tatuaggi fatti a mano, conosciuti come irezumi in Giappone, sono creati usando un “pennello” fatto di acciaio o bambù. Il tatuatore immerge le punte dell’ago nell’inchiostro e punge ripetutamente la pelle per creare un disegno. Rispetto alle moderne macchine per tatuaggi ad alta velocità, questo metodo di distribuzione dell’inchiostro sulla pelle è notevolmente doloroso e lento. Il costume tradizionale yakuza dei tatuaggi può richiedere decenni per essere completato, poiché il membro yakuza può aggiungere al disegno solo quando ha tempo e denaro a disposizione. Per vedere un artista irezumi che crea un tatuaggio tradizionale punzonato a mano, guarda il video in The Painful Hand-poked Method of Traditional Japanese Tattoos
Un tatuaggio yakuza che raffigura una figura di geisha. Il metodo di tatuaggio punzonato a mano è doloroso e il processo è lento, il che significa che ogni disegno di tatuaggio yakuza non costa solo denaro, ma anche tempo e dolore.
Tatuaggi yakuza
A causa della connessione tra criminali e tatuaggi in Giappone, i membri della yakuza tradizionalmente indossano i loro tatuaggi su parti del corpo che possono essere nascoste dai vestiti. I tatuaggi yakuza spesso coprono l’intero corpo dalle caviglie ai polsi e al colletto, una disposizione della body art che significa che le mani, i piedi e il viso possono essere mostrati in pubblico senza rivelare la presenza della body art sotto i vestiti. Alcuni yakuza tattoo body suit hanno una striscia di pelle nuda che corre lungo il centro del petto in modo che il membro yakuza possa sbottonarsi la camicia senza che i tatuaggi siano visibili.
Un tatuaggio irezumi che mostra lo yakuza tattoo body suit che può essere nascosto sotto i vestiti. Il disegno del tatuaggio termina ai polsi e al collo e lascia un’area di pelle nuda sul petto, il che significa che il tatuaggio sarà rivelato solo agli alleati più stretti del membro della yakuza e alla sua famiglia.
La maggior parte dei disegni nei tatuaggi yakuza si concentrano sulla mitologia e la storia giapponese. Draghi e pesci koi appaiono spesso nei tatuaggi yakuza come simboli di ricchezza e prosperità. I guerrieri samurai rappresentano l’onore e un codice morale, mentre le geishe sono simboli di fertilità, fortuna e tradizione. Altri disegni tradizionali giapponesi che compaiono nei tatuaggi yakuza sono i fiori di loto e i fiori di ciliegio, le tigri e i simboli elementali.
Il membro di una gang yakuza indossa un tatuaggio di shisa, un incrocio tra un cane e un leone che protegge gli spiriti buoni e allontana quelli maligni. Uno shisa con la bocca chiusa protegge gli spiriti buoni, mentre uno shisa con la bocca aperta protegge chi lo indossa dagli spiriti maligni. Lo shisa emerge da un fiore di loto, un simbolo tradizionale giapponese di bellezza che emerge dal fango della vita – un ricordo toccante delle origini delle bande yakuza.