Tattiche di ricerca delle lucertole del deserto: quanto sono polarizzate?

I modelli dei movimenti di foraggiamento della specie Cnemidophorus tigris (coda a frusta occidentale) e di quattro specie di iguanidi, Gambelia wislizeni (lucertola leopardo), Uta stansburiana (lucertola a macchie laterali), Phrynosoma platyrhinos (lucertola cornuta del deserto) e Callisaurus draconoides (lucertola dalla coda di zebra), sono stati studiati tra il 1978 e il 1981. I tassi e le frequenze di movimento durante il foraggiamento, basati su più di 44 000 minuti di osservazione di oltre 500 lucertole diverse, sono stati analizzati rispetto alla variazione temporale su scale temporali annuali, stagionali e giornaliere e confrontati con le aspettative di una visione dicotomica delle modalità di foraggiamento. La nozione di tattiche di foraggiamento polarizzate tra le lucertole è stata parzialmente supportata. Tra le specie di iguanidi, solo Gambelia ha mostrato tassi di movimenti di foraggiamento che non erano sempre significativamente inferiori a quelli del foraggiatore attivo, Cnemidophorus. Tuttavia, le analisi hanno anche rivelato una variazione temporale nelle tattiche di ricerca delle specie di iguanidi. Gambelia ha mostrato un declino stagionale nei movimenti di foraggiamento durante tre anni su quattro. Phrynosoma, Callisaurus e Uta hanno tutti mostrato cali stagionali nei loro movimenti di foraggiamento in alcuni anni, ma non in altri. I movimenti di foraggiamento di tutte le specie di iguanidi sono aumentati durante l’inizio della stagione del 1978, in corrispondenza di un marcato aumento delle precipitazioni di fine inverno/inizio primavera di quell’anno. Uta ha mostrato variazioni diurne nei movimenti di foraggiamento durante la maggior parte degli anni. Tale variazione diurna era anche evidente in Callisaurus in alcuni anni. Nonostante le consistenti differenze tra Cnemidophorus e la maggior parte delle specie di iguanidi, la presenza di variabilità temporale nei movimenti di foraggiamento delle lucertole iguanidi indica una capacità di spostamenti tattici in queste specie. Quindi, questa variabilità riflette più realisticamente un continuum di tattiche di foraggiamento che strategie dicotomiche.