La leggenda della musica country Tanya Tucker ha inciso il suo nome nei libri di storia della musica country quando aveva solo 13 anni con il singolo “Delta Dawn” nel 1972. Nel decennio successivo, Tucker è diventata una delle poche interpreti bambine a passare all’età adulta e a mantenere la sua base di fan. Nel corso della sua carriera, ha segnato una notevole serie di successi tra cui la classifica-topping “What’s Your Mama’s Name”, “Blood Red and Goin’ Down” e “Would You Lay with Me (In a Field of Stone)”. Insieme a Jessi Colter, la Tucker fu una delle poche donne adottate dal movimento outlaw country durante gli anni 70 e 80. Come artista discografica, ha piazzato nove titoli nella classifica Top Country Albums, nove singoli nella Hot 100 e più di una dozzina nella Top Country Songs. Ubiquitaria durante le sue prime due decadi, la Tucker ha raggiunto successi professionali di alto profilo che sono stati bilanciati da alcuni bassi e scandali personali, ma non è mai rimasta giù a lungo. Tra il 1988 e il 1997, ha segnato un ritorno che le ha fruttato tre album d’oro. Nel 21° secolo, ha fondato la sua etichetta, è stata inserita nella Texas Music Hall of Fame e ha continuato a fare tour. Dopo una lunga pausa dalla registrazione di nuovo materiale, nel 2019 ha pubblicato il full-length While I’m Livin’ su Fantasy Records, co-prodotto da Brandi Carlile e Shooter Jennings.
Tucker è nata a Seminole, in Texas, e gran parte della sua infanzia è stata trascorsa spostandosi in tutto il sud-ovest mentre suo padre perseguiva lavori di costruzione. All’età di sei anni, ha iniziato a prendere lezioni di sassofono; due anni dopo, ha deciso di voler cantare e ha fatto un debutto di buon auspicio con Mel Tillis, che è stato così impressionato dal suo talento che l’ha invitata sul palco ad esibirsi. Nel 1969, la Tucker e la sua famiglia si trasferirono a Las Vegas, dove si esibì regolarmente. Alla fine, registrò un nastro demo che guadagnò l’attenzione della cantautrice Dolores Fuller, che lo inviò al produttore Billy Sherrill. A quel tempo, Sherrill era il capo della A&R alla CBS Records, e fu così impressionato dal nastro demo che firmò il contratto della cantante adolescente con la Columbia. Sherrill inizialmente pensava di far registrare alla Tucker “The Happiest Girl in the Whole U.S.A.”, ma lei rinunciò al brano, scegliendo invece “Delta Dawn” – una canzone che aveva sentito cantare da Bette Midler al Tonight Show. Pubblicata nella primavera del 1972, la canzone divenne un successo immediato, raggiungendo il sesto posto nelle classifiche country e raschiando il fondo delle classifiche pop.
All’inizio, la Columbia cercò di minimizzare l’età della Tucker, ma ben presto la voce trapelò e lei divenne una sensazione. Il suo secondo singolo, “Love’s the Answer”, divenne anch’esso una Top Ten più tardi nel 1972. Il terzo singolo della Tucker, “What’s Your Mama’s Name”, divenne il suo primo numero uno nella primavera del 1973. Altri due numeri uno – “Blood Red and Goin’ Down” e “Would You Lay with Me (In a Field of Stone)” – seguirono, stabilendo Tucker come una stella importante. Nel 1975, firmò con la MCA Records, dove ebbe una serie di singoli di successo che durarono fino alla fine degli anni ’70. Decise di cambiare radicalmente la sua immagine nel 1978 e di passare al rock con il suo album T.N.T. Nonostante le controversie sul disco e la sua copertina sexy, divenne oro l’anno successivo.
Alla fine degli anni ’70, le sue vendite erano in calo; nel 1980 ebbe solo due successi. Ha registrato alcuni singoli con Glen Campbell, con il quale era romanticamente legata. Fece anche il suo debutto cinematografico in Hard Country. Passò alla Arista nel 1982, dove ebbe diversi successi, evidenziati dalla Top Ten “Feel Right”. Non ha fatto classifiche nel 1984 o 1985, e ha firmato con la Capitol Records. All’inizio del 1986, tornò con “One Love at a Time”, che salì al numero tre. Per il resto del decennio, segnò un flusso costante di singoli Top Ten, compresi quattro numeri uno. Il suo successo continuò nei primi anni ’90, anche se le sue vendite cominciarono a crollare nel corso del decennio. Nel nuovo millennio, la Tucker era ancora in gioco.
Sono state pubblicate diverse retrospettive e varie raccolte di successi. Nel 2002, la Tucker pubblicò il suo 31° album, il più personale fino ad allora, Tanya. Seguirono altre compilation, che culminarono nella registrazione dal vivo/DVD Live at Billy Bob’s Texas nel 2005. Quello che potrebbe essere definito un album di ritorno, il My Turn, prodotto e arrangiato da Pete Anderson, una collezione di classiche cover country, è apparso nel 2009 da Saguaro Road. Mentre la Tucker ha continuato ad esibirsi, non ha registrato per un decennio.
Nel gennaio 2019, Tucker ha trascorso tre settimane a registrare in uno studio di Nashville con i produttori Brandi Carlile e Shooter Jennings. Carlile ha scritto una manciata di brani appositamente per l’album, e ha co-scritto “Bring My Flowers Now”. Il 1º aprile 2019, Tucker e Carlile hanno eseguito la canzone al All-Star Birthday Celebration Concert di Loretta Lynn a Nashville. Il duo ha eseguito “Delta Dawn” ai CMT Music Awards 2019, insieme a Martina McBride, Trisha Yearwood, Deana Carter e altri. Il primo singolo ufficiale dell’album, “Hard Luck”, e un video musicale di accompagnamento sono apparsi a giugno. Un secondo singolo di pre-release, una cover di “The House That Built Me” di Miranda Lambert, insieme all’LP, While I’m Livin’, è apparso in agosto.
While I’m Livin’ ha dimostrato di essere un grande ritorno per la Tucker, facendo guadagnare all’artista il suo primo album Billboard Country Top Ten dal 1991 e i suoi primi due Grammy Awards (Best Country Album e Best Country Song per “Bring My Flowers Now”). Ha mantenuto il suo slancio l’anno successivo, pubblicando Live from the Troubadour, un album di concerti registrato durante un’apparizione a Los Angeles durante il tour di While I’m Livin’.