Era la festa della Dedicazione a Gerusalemme, ed era inverno. E Gesù camminava nel Tempio, nel portico di Salomone.
Giovanni 10:22-3
Questo è l’unico riferimento biblico ad una nota festa invernale che Gesù celebrava, una festa che molti celebreranno questo mese. La conoscete con un altro nome (suggerimento: non è il Natale!). No, il mio popolo ebraico celebrerà la Festa della Dedicazione, comunemente conosciuta come Hanukkah.
Le origini storiche della festa
Molti sono sorpresi che l’unico versetto della Bibbia che menziona Hanukkah si trovi nel Nuovo Testamento. Questo è semplicemente perché la festa commemora un evento che si è verificato durante il periodo intertestamentario, circa il 165 a.C. Un re siriano di nome Antioco invase la nazione ebraica e pretese che il mio popolo abbandonasse il Dio d’Israele e le sue vie. Il suo piano: “ellenizzazione” forzata. Questo significava imporre al popolo i costumi greci, compresa l’idolatria. Significava proibire la pratica della religione ebraica, inclusa la circoncisione. Infine, per assicurarsi che nessuno potesse adorare il Dio d’Israele, Antioco contaminò il Tempio di Gerusalemme. Mise degli idoli nella casa del Signore e sacrificò una scrofa sull’altare sacro. Non solo contaminò il Tempio di Dio, ma prese il titolo di “Epifane”, che significa “Dio manifestato”, e pretese di essere adorato. In risposta alla sua blasfema pretesa di divinità, il popolo ebraico modificò il suo titolo, chiamandolo “Epimanes” (pazzo).
La festa di Hanukkah commemora la vittoria che Dio diede al popolo ebraico
Era un periodo terribilmente buio nella storia di Israele, ma Dio fece sorgere una piccola banda di eroi guidati da una famiglia nota come i Maccabei (Maccabee significa “martello”). Essi condussero una ribellione di successo contro Antioco e scacciarono i siriani da Israele. La festa di Hanukkah commemora la vittoria che Dio diede al popolo ebraico su Antioco e il suo potente esercito. Noi chiamiamo la festa Hanukkah (dedicazione), perché il punto più alto della nostra vittoria fu la riconsacrazione del Tempio di Gerusalemme.
Molte leggende circondano questo evento storico, ma la più famosa è il “miracolo dell’olio”. Si dice che quando i Maccabei riconquistarono Gerusalemme, si misero subito a ridedicare il Tempio. Ma dovettero affrontare un problema urgente: avevano bisogno di olio consacrato per riaccendere il sacro candelabro. Ne trovarono solo per un giorno – e ci sarebbero voluti ben otto giorni per procurarsi abbastanza olio per il Tempio.
Il pensiero di accendere questo grande candelabro solo per vederlo spegnersi di nuovo era straziante. Eppure lo zelo di ridedicare il Tempio era così forte che, nonostante il dilemma, decisero di accendere il candelabro. Da questa storia di Hanukkah nacque un detto tradizionale: “nes gadol haya sham”, che significa “un grande miracolo accadde lì”. Il grande miracolo fu che l’olio, sufficiente per un solo giorno, continuò a bruciare per otto giorni interi, tempo sufficiente per fare e santificare dell’olio nuovo. Secondo questa leggenda, questo è il motivo per cui celebriamo Hanukkah per otto notti e perché anche la Hanukkiah (menorah di Hanukkah) è accesa per otto notti. È una bella storia, ma non è menzionata nei primi resoconti della rivolta dei Maccabei, come il 2° Maccabeo. La leggenda dell’olio non è menzionata fino a molto più tardi, nel Talmud. Forse l’olio di un giorno bruciò soprannaturalmente per otto giorni e forse no.
Molti credono che una ragione più probabile per cui celebriamo Hanukkah per otto giorni è che i Maccabei, dopo aver riconquistato Gerusalemme, condussero una festa dei Tabernacoli in ritardo. Ricordate, Salomone stesso aveva scelto la stessa festa dei Tabernacoli per dedicare il Tempio quando era stato appena costruito. Quindi la festa di otto giorni di gioia e ringraziamento sarebbe stata un modo particolarmente appropriato per commemorare la riconsacrazione del Tempio.
Il miracolo di Hanukkah è il miracolo del potere di conservazione di Dio.
In ogni caso, è ancora appropriato a Hanukkah dire: “nes gadol haya sham, un grande miracolo è accaduto lì”. Il miracolo di Hanukkah è il miracolo della potenza preservatrice di Dio. La vittoria di Israele su Antioco e il suo potente esercito ha mostrato questo potere miracoloso.
Dio ha puntato la Sua reputazione sulle Sue promesse ad Abramo, Isacco e Giacobbe quando ha giurato di preservare e sostenere i loro discendenti per sempre. Non c’è da meravigliarsi che Satana abbia tentato di annientare gli ebrei nel corso della storia! Antioco era uno degli agenti di Satana nel suo schema diabolico per distruggere gli ebrei e rendere così Dio un bugiardo! Infatti, il profeta Daniele predisse le azioni malvagie di Antioco (Daniele 8-11) e lo raffigurò persino come un tipo dell’anti-Cristo, la bestia dell’Apocalisse 13.
Gesù al Tempio in Hanukkah
Gli ebrei del tempo di Gesù erano ben consapevoli degli eventi che avevano portato alla Festa della Dedicazione quando si avvicinarono a Lui nel Tempio santo in Hanukkah. Fu nel contesto di quella storia recente che dissero a Gesù: “Se tu sei il Cristo, dillo chiaramente” (Giovanni 10:24). Se Gesù era davvero il Messia, ragionarono, aveva il potere di preservare il popolo ebraico dalla tirannia dei romani, proprio come Dio lo aveva preservato dal malvagio Antioco. Gesù rispose loro con un rimprovero: “Ve l’ho detto, e voi non credete” (v.25).
Gesù affermò audacemente la Sua Messia. Egli rivendicò il potere divino di preservare e sostenere il Suo popolo, ma non nel modo in cui essi avevano sperato e atteso. “Le mie pecore ascoltano la mia voce, io le conosco ed esse mi seguono. Io do loro la vita eterna e non periranno mai; nessuno le strapperà dalla mia mano” (v. 27-28). Il potere di Gesù di conservare non era un potere temporale, fisico. Era eterno e spirituale ed era basato sulla fede in Lui come il Santo di Dio. La salvezza che Egli offriva non era dall’oppressione romana ma dall’oppressione di Satana, del peccato e persino della morte stessa.
La riconsacrazione del Tempio era un ricordo del potere di Dio di mantenere le Sue promesse e di preservare il Suo popolo Israele. Ma uno più grande del Tempio stava sul portico di Salomone quel giorno. Ed Egli fece una dichiarazione sorprendente. “Io e il Padre mio siamo uno” (v. 30). Ricordate, questo è Hanukkah. Era fresco nella mente del mio popolo il fatto che aveva giustamente respinto le false pretese di Antioco. Ora ecco Gesù, in piedi nel Tempio, che afferma la sua pretesa di divinità. La reazione del mio popolo era prevedibile. “Allora i Giudei presero di nuovo delle pietre per lapidarlo” (v. 31). E se Egli non fosse stato chi affermava di essere, avrebbero avuto assolutamente ragione di farlo.
Il miracolo dell’Immanuele
Quando il mio popolo rigettò Antioco, Dio mantenne le sue promesse, preservandolo miracolosamente. Ma quando i capi ebrei rifiutarono erroneamente le affermazioni di Gesù quel giorno, si persero un miracolo ancora più grande della vittoria di Israele, contro ogni previsione, sul travolgente esercito siriano. Si persero il miracolo dell’Immanuele, Dio con noi. Quel miracolo diede a Gesù il diritto di rivendicare il potere di preservare coloro che vengono a Lui. Solo come Dio venuto nella carne, Gesù è “capace di salvare fino all’estremo coloro che vengono a Dio per mezzo di lui”
Dio mantiene le sue promesse, anche quando non lo riconosciamo. Egli disse: “Ecco, la vergine concepirà e darà alla luce un figlio e gli porrà nome Immanuele. Perché a noi è nato un bambino, a noi è stato dato un figlio, e il governo sarà sulle sue spalle. E il suo nome sarà chiamato Consigliere meraviglioso, Dio potente, Padre eterno, Principe della pace” (Isaia 7:14; 9:6). Gesù ha adempiuto queste preziose promesse di Dio. In Lui, Dio ha dimostrato la Sua fedeltà a Israele e a tutto il mondo.
Perché Dio mantiene le Sue promesse, Egli salverà e sosterrà Israele… e tutti coloro che invocano il Suo nome per fede nell’Immanuele.
Questo mese, quelli di noi che hanno accettato le Sue pretese possono celebrare il miracolo di Hanukkah così come il miracolo della nascita di Cristo. Poiché Dio mantiene le Sue promesse, Egli salverà e sosterrà Israele. Poiché Dio mantiene le Sue promesse, Egli salverà e manterrà tutti coloro che invocano il Suo nome attraverso la fede in Immanuel, il nostro Messia Gesù. Poiché Dio mantiene le Sue promesse, Egli ha fatto di ogni credente comprato col sangue il Suo Tempio, dove l’Immanuele, Dio con noi, ha preso residenza. E così, poiché Dio mantiene le Sue promesse, per favore unisciti a noi nel dedicarci nuovamente a vivere per Lui con il potere del Ruach ha Kodesh, lo Spirito Santo che arde dentro di noi.
Questo contenuto è stato adattato da un precedente articolo di Ebrei per Gesù.