Stress

Panoramica

Lo stress è una risposta normale a pressioni o richieste situazionali, specialmente se sono percepite come minacciose o pericolose. Lo stress è il risultato di sostanze chimiche del cervello, chiamate ormoni, che aumentano nel corpo. Questi ormoni fanno sudare le persone, respirano più velocemente, tendono i muscoli e si preparano ad agire. Quando questo accade, il sistema di allarme incorporato di una persona – la sua risposta “combatti o fuggi” – si attiva per proteggerla.

Una certa quantità di stress è una parte normale della vita quotidiana. Piccole dosi di stress aiutano le persone a rispettare le scadenze, essere preparati per le presentazioni, essere produttivi e arrivare in tempo per eventi importanti. Tuttavia, lo stress a lungo termine può diventare dannoso. Quando lo stress diventa opprimente e prolungato, i rischi di problemi di salute mentale e di problemi medici aumentano.

Lo stress a lungo termine aumenta il rischio di problemi di salute mentale come ansia e depressione, problemi di uso di sostanze, problemi di sonno, dolore e disturbi corporei come la tensione muscolare. Aumenta anche il rischio di problemi medici come mal di testa, problemi gastrointestinali, un sistema immunitario indebolito, difficoltà di concepimento, pressione alta, malattie cardiovascolari e ictus.

Segni &Sintomi

I segni e i sintomi dello stress possono essere cognitivi (legati al pensiero), emotivi, fisici o comportamentali. La loro gravità può variare da lieve a grave.

I sintomi cognitivi includono:

• difficoltà a concentrarsi o pensare
• problemi di memoria
• negatività o mancanza di fiducia in se stessi
• preoccupazione costante
• difficoltà a prendere decisioni.

I sintomi emotivi includono:

• umore
• basso morale
• irritabilità
• sentirsi senza speranza o impotenti
• sentirsi apprensivi, ansiosi o nervosi
• sentirsi depressi
• sentirsi infelici o colpevoli
• sentirsi agitati o incapaci di rilassarsi.

I sintomi fisici includono:

• mal di testa
• tensione muscolare o altri dolori o disturbi fisici
• problemi allo stomaco
• nausea, diarrea o vomito
• perdita di desiderio sessuale
• frequenza cardiaca rapida
• pressione sanguigna alta
• fatica.

I sintomi comportamentali includono:

• cambiamenti nelle abitudini alimentari o del sonno
• ritiro sociale
• abitudini nervose come mangiarsi le unghie, digrignare i denti o battere i piedi
• aumentato uso di caffeina, sigarette, alcol o altre droghe
• negligenza delle responsabilità familiari o lavorative
• declino delle prestazioni o della produttività.

Cause & Fattori di rischio

Lo stress spesso risulta se una persona sente che ci sono alte pressioni o richieste, che c’è una minaccia al suo benessere o che non ha abbastanza risorse per far fronte alle richieste.

Fonti comuni di stress includono l’ambiente fisico di una persona (per esempio, strade rumorose o uno spazio abitativo non sicuro), relazioni, lavoro, situazioni di vita e grandi cambiamenti di vita. Queste situazioni possono includere eventi negativi come problemi finanziari, rottura di una relazione, difficoltà sul lavoro o a scuola, lesioni, malattie o morte e lutti. Tuttavia, le situazioni che portano allo stress possono anche includere cambiamenti positivi, come le promozioni sul lavoro, il matrimonio o l’acquisto di una casa.

Poiché lo stress è una parte normale della vita, tutti ne fanno esperienza. Tuttavia, l’intensità, la frequenza e la durata dello stress saranno diverse per ogni persona. Numerosi fattori possono peggiorare l’esperienza dello stress, come quando le persone:

• hanno un supporto sociale limitato
• hanno molteplici fattori di stress
• hanno difficoltà a regolare o bilanciare le loro emozioni
• hanno difficoltà a tollerare l’incertezza o l’angoscia
• mancano di fiducia in se stesse o non sentono di poter affrontare il fattore di stress
• interpretano il fattore di stress negativamente, così da sentirsi impotenti, sopraffatte o impotenti.

Diagnosi & Trattamento

Praticare la cura di sé è importante per ridurre lo stress. Alcuni buoni modi per ridurre e gestire lo stress includono mangiare bene, fare esercizio fisico regolarmente, cercare di ridurre la negatività, dare priorità al tempo libero, limitare l’alcol e la caffeina, evitare le sigarette e altre droghe, e adottare una corretta igiene del sonno.

Altri modi per aiutare a ridurre e affrontare lo stress includono:

• dare priorità, organizzare e delegare i compiti
• cercare il sostegno della famiglia e degli amici
• partecipare a un gruppo di sostegno o a un programma di gestione dello stress, consultare un operatore sanitario o accedere a materiali di auto-aiuto.

Una volta che una persona sente un senso di benessere emotivo, si sente più forte e più capace di riprendersi dallo stress. Questo li aiuta a sentire che possono affrontare meglio gli eventi difficili della vita.

Un forte stress può essere un sintomo di un disturbo d’ansia. Cercate un aiuto professionale se i segni e i sintomi dello stress sono stati presenti per un lungo periodo di tempo; se il vostro funzionamento al lavoro, a scuola, a casa o socialmente è influenzato; o se sperimentate uno stress crescente e difficoltà emotive. Il recupero dallo stress cronico è possibile.

Programmi e servizi correlati

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• Aiuto per le famiglie dal CAMH
• ConnexOntario
• Telefono di aiuto per bambini al 1 800 668-6868