Pia finzioneModifica
Molti studiosi che vedono i racconti della natività dei vangeli come racconti apologetici successivi creati per stabilire lo status messianico di Gesù, considerano la Stella di Betlemme una pia finzione. Gli aspetti del racconto di Matteo che hanno sollevato dubbi sull’evento storico includono: Matteo è l’unico dei quattro vangeli che menziona la stella di Betlemme o i Magi. Gli studiosi suggeriscono che Gesù sia nato a Nazareth e che i racconti della natività di Betlemme riflettano il desiderio degli scrittori del Vangelo di presentare la sua nascita come l’adempimento della profezia.
Il racconto di Matteo è in conflitto con quello del Vangelo di Luca, in cui la famiglia di Gesù vive già a Nazareth, si reca a Betlemme per il censimento e torna a casa quasi immediatamente.
La descrizione di Matteo dei miracoli e dei presagi che accompagnano la nascita di Gesù può essere paragonata ai racconti sulla nascita di Augusto (63 a.C.). Collegare una nascita alla prima apparizione di una stella era coerente con la credenza popolare che la vita di ogni persona fosse legata ad una particolare stella. Magi ed eventi astronomici furono collegati nella mente pubblica dalla visita a Roma di una delegazione di magi al tempo di una spettacolare apparizione della cometa di Halley nel 66 d.C. guidata dal re Tiridate d’Armenia, che venne a cercare la conferma del suo titolo dall’imperatore Nerone. Lo storico antico Dio Cassio scrisse che “Il re non tornò per la strada che aveva seguito per venire”, una linea simile al testo del racconto di Matteo, ma scritto qualche tempo dopo il completamento del vangelo di Matteo.
Realizzazione della profeziaModifica
Gli antichi credevano che i fenomeni astronomici fossero collegati ad eventi terrestri – Come sopra, così sotto. I miracoli erano abitualmente associati alla nascita di persone importanti, compresi i patriarchi ebrei, così come gli eroi greci e romani.
La Stella di Betlemme è tradizionalmente collegata alla Profezia della Stella nel Libro dei Numeri:
Lo vedo, ma non ora;
Lo vedo, ma non vicino;
Una Stella uscirà da Giacobbe;
Uno Scettro sorgerà da Israele,
e colpirà la fronte di Moab,
e distruggerà tutti i figli del tumulto.
Anche se forse intendeva riferirsi ad un tempo passato, dato che il regno di Moab aveva cessato di esistere da tempo al tempo in cui furono scritti i Vangeli, questo passaggio era diventato ampiamente visto come un riferimento alla venuta di un Messia. Fu, per esempio, citato da Giuseppe, che credeva si riferisse all’imperatore Vespasiano. Origene, uno dei più influenti teologi paleocristiani, collegò questa profezia alla Stella di Betlemme:
Se, dunque, all’inizio di nuove dinastie, o in occasione di altri eventi importanti, sorge una cometa così chiamata, o qualsiasi altro corpo celeste simile, perché dovrebbe essere motivo di meraviglia che alla nascita di Colui che doveva introdurre una nuova dottrina al genere umano, e far conoscere il Suo insegnamento non solo agli ebrei, ma anche ai greci, e a molte delle nazioni barbare, sarebbe dovuta sorgere una stella? Ora vorrei dire che, per quanto riguarda le comete, non c’è nessuna profezia in circolazione nel senso che una tale e tale cometa doveva sorgere in connessione con un particolare regno o un particolare tempo; ma per quanto riguarda l’apparizione di una stella alla nascita di Gesù, c’è una profezia di Balaam registrata da Mosè in questo senso: Una stella sorgerà da Giacobbe e un uomo sorgerà da Israele.
Origen ha suggerito che i Magi potrebbero aver deciso di recarsi a Gerusalemme quando hanno “ipotizzato che l’uomo la cui apparizione era stata predetta insieme a quella della stella, fosse effettivamente venuto al mondo”.
I Magi sono talvolta chiamati “re” a causa della convinzione che essi adempiano le profezie di Isaia e dei Salmi riguardanti un viaggio a Gerusalemme dei re gentili. Isaia menziona doni di oro e incenso. Nella Septuaginta, la traduzione greca dell’Antico Testamento usata probabilmente da Matteo, questi doni sono dati come oro e incenso, simile all'”oro, incenso e mirra” di Matteo. Il dono della mirra simboleggia la mortalità, secondo Origene.
Mentre Origene sosteneva una spiegazione naturalistica, Giovanni Crisostomo vedeva la stella come puramente miracolosa: “Come dunque, dimmi, la stella indicò un luogo così ristretto, proprio lo spazio di una mangiatoia e di una capanna, se non lasciò quell’altezza e scese, e si fermò proprio sulla testa del bambino? E a questo alludeva l’evangelista quando disse: “Ecco, la stella li precedeva, finché venne e si fermò sopra il bambino piccolo.”
Oggetto astronomicoModifica
Anche se magi (greco μαγοι) è solitamente tradotto come “uomini saggi”, in questo contesto significa probabilmente ‘astronomo’/’astrologo’. Il coinvolgimento degli astrologi nella storia della nascita di Gesù fu problematico per la Chiesa primitiva, perché condannò l’astrologia come demoniaca; una spiegazione ampiamente citata fu quella di Tertulliano, che suggerì che l’astrologia era consentita “solo fino al tempo del Vangelo”.
Congiunzione planetariaModifica
Nel 1614, l’astronomo tedesco Johannes Kepler determinò che una serie di tre congiunzioni dei pianeti Giove e Saturno si verificò nell’anno 7 a.C. Egli sostenne (erroneamente) che una congiunzione planetaria poteva creare una nova, che collegò alla Stella di Betlemme. I calcoli moderni mostrano che c’era uno spazio di quasi un grado (circa il doppio del diametro della luna) tra i pianeti, quindi queste congiunzioni non erano visivamente impressionanti. Un antico almanacco è stato trovato a Babilonia che copre gli eventi di questo periodo, ma non indica che le congiunzioni erano di particolare interesse. Nel 20° secolo, il professor Karlis Kaufmanis, un astronomo, sostenne che questo era un evento astronomico in cui Giove e Saturno erano in una tripla congiunzione nella costellazione dei Pesci. Anche l’archeologo e assiriologo Simo Parpola ha suggerito questa spiegazione.
Nel 6 a.C., ci furono congiunzioni/occultazioni (eclissi) di Giove dalla Luna in Ariete. Giove era la “stella” regale che conferiva regalità – un potere che veniva amplificato quando Giove era in stretta congiunzione con la Luna. La seconda occultazione del 17 aprile coincise proprio quando Giove era ‘a est’, una condizione menzionata due volte nel racconto biblico sulla Stella di Betlemme.”
Nel 3-2 a.C., ci fu una serie di sette congiunzioni, incluse tre tra Giove e Regolo e una congiunzione sorprendentemente vicina tra Giove e Venere vicino a Regolo il 17 giugno 2 a.C. “La fusione di due pianeti sarebbe stato un evento raro e impressionante”, secondo Roger Sinnott. Un’altra congiunzione Venere-Giove si è verificata prima, nell’agosto del 3 a.C. Tuttavia, questi eventi si sono verificati dopo la data generalmente accettata del 4 a.C. per la morte di Erode. Poiché la congiunzione sarebbe stata vista a ovest al tramonto, non avrebbe potuto condurre i magi a sud di Gerusalemme a Betlemme.
Doppia occultazione il sabato (Sabbath) 17 aprile 6 BCEdit
L’astronomo Michael R. Molnar sostiene che la “stella a est” si riferisce a un evento astronomico con significato astrologico nel contesto dell’antica astrologia greca. Egli suggerisce un collegamento tra la stella di Betlemme e una doppia occultazione di Giove da parte della luna il 20 marzo e il 17 aprile del 6 a.C. in Ariete, in particolare la seconda occultazione del 17 aprile. Le occultazioni di pianeti da parte della luna sono abbastanza comuni, ma Firmicus Maternus, un astrologo dell’imperatore romano Costantino, scrisse che un’occultazione di Giove in Ariete era un segno della nascita di un re divino. Egli sostiene che l’Ariete piuttosto che i Pesci era il simbolo zodiacale per la Giudea, un fatto che influenzerebbe le precedenti interpretazioni del materiale astrologico. La teoria di Molnar è stata discussa da scienziati, teologi e storici durante un colloquio sulla Stella di Betlemme all’Università olandese di Groningen nell’ottobre 2014. L’astronomo di Harvard Owen Gingerich sostiene la spiegazione di Molnar, ma ha notato questioni tecniche. “La storia del Vangelo è quella in cui il re Erode fu colto di sorpresa”, ha detto Gingerich. “Quindi non è che ci fosse improvvisamente una nuova stella brillante seduta lì che chiunque avrebbe potuto vedere qualcosa di più sottile”. L’astronomo David A. Weintraub dice: “Se i saggi di Matteo hanno effettivamente intrapreso un viaggio per cercare un re appena nato, la stella luminosa non li ha guidati; ha solo detto loro quando partire.”
C’è una spiegazione data che gli eventi erano abbastanza vicini al sole e non sarebbero stati visibili ad occhio nudo.
Regolo, Giove e VenereModifica
L’avvocato Frederick Larson ha esaminato il racconto biblico nel Vangelo di Matteo, capitolo 2 e ha trovato le seguenti nove qualità della Stella di Betlemme: Significava la nascita, significava la regalità, era legata alla nazione ebraica, e sorgeva “a est”; il re Erode non ne era a conoscenza; è apparsa in un momento preciso; ha resistito nel tempo; e, secondo Matteo, era davanti ai Magi quando viaggiavano verso sud da Gerusalemme a Betlemme, e poi si fermò sopra Betlemme.
Utilizzando il software astronomico Starry Night, e un articolo scritto dall’astronomo Craig Chester basato sul lavoro dell’archeologo e storico Ernest Martin, Larson pensa che tutte le nove caratteristiche della Stella di Betlemme si trovino in eventi che ebbero luogo nei cieli del 3-2 a.C. I punti salienti includono una tripla congiunzione di Giove, chiamato il pianeta re, con la stella fissa Regolo, chiamata la stella re, a partire dal 3 settembre a.C. Larson crede che possa essere il momento del concepimento di Gesù.
Per il giugno del 2 a.C., nove mesi più tardi, il periodo di gestazione umana, Giove aveva continuato a muoversi nella sua orbita intorno al sole ed è apparso in stretta congiunzione con Venere nel giugno del 2 a.C. In ebraico Giove è chiamato “Sedeq”, che significa “giustizia”, un termine usato anche per il Messia, e ha suggerito che perché il pianeta Venere rappresenta l’amore e la fertilità, così Chester aveva suggerito astrologi avrebbe visto la stretta congiunzione di Giove e Venere come indicando un nuovo re di Israele, ed Erode avrebbe preso sul serio. L’astronomo Dave Reneke ha trovato indipendentemente la congiunzione planetaria del 2 giugno a.C., e ha notato che sarebbe apparsa come un “luminoso faro di luce”. Secondo Chester, i dischi di Giove e Venere sarebbero sembrati toccarsi e non c’è stata una congiunzione Venere-Giove così vicina da allora.
Giove continuò a muoversi e poi si fermò nel suo apparente moto retrogrado il 25 dicembre del 2 a.C. sulla città di Betlemme. Poiché i pianeti nelle loro orbite hanno un “punto stazionario”, un pianeta si muove verso est attraverso le stelle ma, “Come si avvicina al punto opposto nel cielo dal sole, sembra rallentare, venire ad un arresto completo e muoversi indietro (verso ovest) attraverso il cielo per alcune settimane. Di nuovo rallenta, si ferma e riprende il suo corso verso est”, ha detto Chester. La data del 25 dicembre in cui Giove sembrò fermarsi mentre era retrogrado avvenne nella stagione di Hanukkah, ed è la data scelta in seguito per celebrare il Natale.
Sorgente eliacaModifica
I Magi dissero a Erode di aver visto la stella “in Oriente”, o secondo alcune traduzioni, “al suo sorgere”, che può implicare l’apparizione di routine di una costellazione, o un asterismo. Una teoria interpreta la frase in Matteo 2:2, “a est”, come un termine astrologico riguardante un “sorgere eliaco”. Questa traduzione è stata proposta da Edersheim e Heinrich Voigt, tra gli altri. L’opinione è stata respinta dal filologo Franz Boll (1867-1924). Due traduttori moderni di testi astrologici antichi insistono sul fatto che il testo non usa i termini tecnici per una levata eliaca o acronica di una stella. Tuttavia, uno ammette che Matteo possa aver usato termini profani per un sorgere.
CometaEdit
Altri scrittori suggeriscono fortemente che la stella fosse una cometa. La cometa di Halley fu visibile nel 12 a.C. e un altro oggetto, forse una cometa o una nova, fu visto dagli osservatori cinesi e coreani nel 5 a.C. circa. Questo oggetto fu osservato per più di settanta giorni, probabilmente senza alcun movimento registrato. Gli scrittori antichi descrivevano le comete come “sospese sopra” specifiche città, proprio come la stella di Betlemme si diceva che “stava sopra” il “luogo” dove si trovava Gesù (la città di Betlemme). Tuttavia, questo è generalmente ritenuto improbabile poiché nell’antichità le comete erano generalmente viste come cattivi presagi. La spiegazione della cometa è stata recentemente promossa da Colin Nicholl. La sua teoria coinvolge un’ipotetica cometa che potrebbe essere apparsa nel 6 a.C.
SupernovaEdit
Un’ipotesi recente (2005) avanzata da Frank Tipler è che la stella di Betlemme fosse una supernova o ipernova che si verificava nella vicina galassia di Andromeda. Anche se è difficile rilevare un resto di supernova in un’altra galassia, o ottenere una data precisa di quando si è verificato, resti di supernova sono stati rilevati in Andromeda.
Un’altra teoria è la più probabile supernova del 23 febbraio 4 a.C., che è ora conosciuta come PSR 1913+16 o la pulsar di Hulse-Taylor. Si dice che sia apparsa nella costellazione dell’Aquila, vicino all’intersezione della colura invernale e l’equatore di data. La nova fu “registrata in Cina, Corea e Palestina” (probabilmente intendendo il racconto biblico).
Una nova o cometa fu registrata in Cina nel 4 a.C. “Nel regno di Ai-ti, nel terzo anno del periodo Chien-p’ing. Nel terzo mese, giorno chi-yu, ci fu un po nascente a Hoku” (Han Shu, La storia dell’ex dinastia Han). La data equivale al 24 aprile del 4 a.C. Questo identifica la data in cui fu osservato per la prima volta in Cina. È stato registrato anche in Corea. “Nel cinquantaquattresimo anno di Hyokkose Wang, in primavera, secondo mese, giorno chi-yu, un po-hsing apparve a Hoku” (Samguk Sagi, Il registro storico dei tre regni). Il coreano è particolarmente corrotto perché Ho (1962) sottolinea che “il giorno chi-yu non cadde nel secondo mese di quell’anno ma nel primo mese” (23 febbraio) e nel terzo mese (24 aprile). L’originale deve aver letto “giorno chi-yu, primo mese” (23 febbraio) o “giorno chi-yu, terzo mese” (24 aprile). Quest’ultima coinciderebbe con la data nei registri cinesi, anche se il professor Ho suggerisce che la data era “probabilmente il 23 febbraio del 4 a.C.”. ….
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