Stai guidando un’auto o un camion? La risposta può essere più difficile da determinare di quanto si pensi.
La sicurezza degli Stati Uniti e le norme sulle emissioni generalmente dividono le auto e i camion in due categorie, ma la linea tra questi due tipi di veicoli è diventata sfocata negli ultimi anni.
Questo grazie al veicolo di utilità crossover basato su auto, che ora rappresenta uno dei segmenti di veicoli più popolari negli Stati Uniti.
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I crossover hanno corpi simili ai SUV, ma usano piattaforme unibody simili alle auto, piuttosto i disegni corpo su telaio che hanno collocato i SUV tradizionali saldamente nella categoria dei camion.
La distinzione tra auto e camion probabilmente non importa molto ai consumatori che acquistano nuovi SUV, ma è consequenziale in termini di regolamenti, sostiene un recente post sul blog della Navigant Research.
Questo perché i produttori possono utilizzare le ambiguità nei regolamenti attuali per ridurre la difficoltà nel soddisfare gli standard CAFE (Corporate Average Fuel Economy), mentre continuano a vendere un sacco di SUV popolari.
2016 Toyota 4Runner
Gli attuali standard CAFE richiedono alle case automobilistiche di raggiungere una media della flotta di 54.5 mpg (equivalente a circa 40 mpg nel mondo reale) entro il 2025, e includono diverse procedure di classificazione per auto e camion.
Le auto sono classificate in base al volume combinato di passeggeri e merci, mentre i camion sono classificati in base al peso lordo del veicolo (GVWR).
Gli obiettivi di efficienza sono leggermente meno aggressivi per i camion, che devono migliorare in media del 3% ogni anno dal 2012 al 2025, rispetto al 5% per le auto.
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Tuttavia, l’Environmental Protection Agency (EPA), che supervisiona la conformità, non ha una definizione specifica per i crossover, quindi i produttori essenzialmente ottenere di scegliere i segmenti per adattarli in.
Questi segmenti includono auto “piccole”, “medie” o “grandi” e SUV “piccoli” o “standard”.
Ma la categoria dei piccoli SUV è anche divisa in sottocategorie “due ruote motrici” e “quattro ruote motrici”, con i modelli “due ruote motrici” considerati auto e i modelli “quattro ruote motrici” considerati SUV.
2017 Nissan Pathfinder
Questo significa che un modello con più opzioni di trasmissione potrebbe essere classificato sia come un’auto che come un camion.
Questo è il caso del Nissan Pathfinder che, con un GVWR di 5.985 libbre, arriva appena sotto il peso massimo di 6.000 libbre per i “piccoli” SUV.
Così le versioni a trazione anteriore del Pathfinder sono considerate auto, mentre le versioni a trazione integrale sono considerate camion, per quanto riguarda l’EPA: Prima i vagoni sono andati via; le berline familiari sono prossime a scomparire?
Nel frattempo, il crossover Nissan Murano è effettivamente classificato come una station wagon di medie dimensioni.
Queste classificazioni un po’ insolite permettono alle case automobilistiche di bilanciare le loro medie di flotta per auto e camion, secondo Navigant.
I consumatori non presteranno molta attenzione a queste categorie arbitrarie, ma la pratica permette ai produttori di continuare a soddisfare le norme sulle emissioni senza migliorare direttamente l’efficienza.
2017 Nissan Murano
Echeggia anche la spinta originale delle case automobilistiche di Detroit per i SUV negli anni ’90 e primi anni 2000.
Come descritto da Keith Bradsher nel suo libro High and Mighty: The Dangerous Rise of the SUV, le case automobilistiche gravitavano su veicoli che potevano essere classificati come “autocarri leggeri” perché gli standard di sicurezza ed emissioni per quella categoria erano meno severi.
Ma ora che i SUV stanno iniziando a superare le vendite delle auto convenzionali, uno spostamento verso veicoli più utilitari per il bene della convenienza normativa potrebbe essere più consequenziale.
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