“Etmopterus perryi”
Lo Squalo Lanterna Nano, il più piccolo squalo del mondo è un innocuo mangiatore di krill proprio come lo Squalo Balena, il più grande squalo del mondo. Una grande differenza è che lo squalo balena cresce fino a una media di 41 piedi & un peso medio di 21 tonnellate e lo squalo lanterna nano raggiunge a malapena i 6 pollici di lunghezza & pesa solo 0,5 di un grammo in media. Possono crescere fino a poco più di 8 pollici ma sono tipicamente più piccoli. Come nella maggior parte delle specie di squali, le femmine sono più grandi dei maschi. Scoperto solo nel 1964, lo squalo lanterna nana è stato chiamato così in onore del noto esperto di squali, il biologo Dr. Perry W. Gilbert. La loro testa occupa quasi un terzo del corpo e i loro occhi sono enormi in proporzione al resto del corpo. Le loro bocche sono piene di 55-68 piccoli denti, perfettamente progettati per tagliare e affettare. La loro dieta principale è il krill, piccoli crostacei lunghi meno di mezzo centimetro. Come squali d’acqua profonda, sono stati scoperti per la prima volta dagli ittiologi Dr. Stewart Springer e Dr. George H. Burgess mentre stavano pescando a strascico per l’US Fish and Wildlife Service nel Mar dei Caraibi al largo della Colombia. Gli squali lanterna nani sono stati trovati solo in una piccola area del Mar dei Caraibi al largo del Sud America.
Un membro della famiglia dei pesci cane, Gli squali lanterna nani sono stati trovati a profondità variabili tra 1.000-1.500 piedi di profondità, che è nella gamma dei limiti più bassi dove la luce del sole raggiunge. A 2.000 piedi di profondità, tutto è buio totale perché la luce del sole non penetra. Gli squali lanterna nana hanno proprietà bio-luminescenti come il 90% di tutte le creature del mare profondo. Hanno una serie impressionante di fotofori, principalmente sul loro lato inferiore. Molti pesci d’acqua profonda brillano al buio, alcuni per attirare le prede e altri per respingere i predatori. Non si sa molto sul raro squalo lanterna nano, ma si crede che la loro bioluminescenza serva a proteggerlo dai predatori d’acqua profonda. Mentre si potrebbe pensare che la luce li faccia risaltare, in effetti fa l’opposto perché qualsiasi luce solare che filtra attraverso le acque profonde è sopra di loro. Un predatore che guarda dal basso verso l’alto ha meno probabilità di vederli. Gli squali lanterna nani si riproducono per viviparità aplacentale, dando alla luce generalmente solo 2-3 cuccioli alla volta. Mentre questo è un tasso di riproduzione molto basso per un pesce, non si sa nulla sulla scarsità o meno degli squali lanterna nani. Mentre vengono occasionalmente ripescati come catture accessorie dalla pesca commerciale in acque profonde, vengono scartati perché le loro dimensioni li rendono privi di valore commerciale. Vivono a così grandi profondità che difficilmente vengono visti dall’uomo, a meno che non vengano pescati accidentalmente dalle acque.