Obiettivi: Il carbone attivo è la forma più comune di decontaminazione gastrointestinale offerta ai bambini potenzialmente avvelenati nei dipartimenti di emergenza degli Stati Uniti. Il nostro obiettivo era quello di descrivere questa pratica per quanto riguarda i tempi, la via di somministrazione, l’uso di agenti aromatizzanti, e l’occorrenza di eventi avversi diversi dal vomito.
Metodi: I dati descrittivi sono stati raccolti in modo prospettico da somministrazioni consecutive di carbone attivo a dose singola, all’interno di un dipartimento di emergenza pediatrica urbano e accademico, per un periodo di 2,5 anni.
Risultati: Sono stati arruolati duecentosettantacinque soggetti. Il tempo mediano trascorso tra l’ingestione e l’arrivo al pronto soccorso è stato di 1,2 ore. Sebbene al 55% dei bambini sia stato somministrato il carbone vegetale entro 1 ora dalla presentazione al pronto soccorso, solo il 7,8% ha ricevuto il carbone vegetale entro 1 ora dall’esposizione all’avvelenamento. Il 44% dei bambini di età inferiore ai 6 anni, il 50% dei bambini dai 6 ai 12 anni e l’89% dei bambini dai 12 ai 18 anni hanno bevuto il carbone vegetale volontariamente (P < 0,01). Il personale medico ha scelto di non offrire il carbone vegetale per via orale a 42 bambini asintomatici tra i 176 soggetti di età inferiore ai 6 anni. Dei 114 bambini piccoli a cui è stato offerto il carbone orale, 36 (32%) hanno rifiutato o erano intolleranti. Gli infermieri hanno aggiunto agenti aromatizzanti al carbone nel 59% delle somministrazioni orali, ma questo atto non ha migliorato l’appetibilità osservata. Tra i bambini di età inferiore ai 6 anni, il tempo mediano dal primo sorso alla completa ingestione del carbone vegetale è stato di 15 minuti. Sono stati notati un evento di aspirazione polmonare e un caso di costipazione.
Conclusioni: Nonostante le linee guida pubblicate, i bambini trattati in un dipartimento di emergenza raramente hanno ricevuto il carbone vegetale entro 1 ora dall’ingestione. La somministrazione di carbone per via gastrica varia in base all’età ed è in parte soggettiva nella sua applicazione. Non abbiamo trovato alcuna prova che l’aroma dell’eccipiente del carbone vegetale abbia migliorato il successo della somministrazione. L’aspirazione polmonare del carbone, anche se non comune, dovrebbe essere considerata quando si valuta il rischio della terapia. Offriamo un rapporto di costipazione sintomatica da una singola dose di carbone vegetale.