Un farmaco salvavita
Le penne di epinefrina, o EpiPen, possono essere strumenti salvavita. L’epinefrina (chiamata anche adrenalina) è uno stimolante cardiaco ed è usata per gravi reazioni allergiche di tutti i tipi, tra cui cibo, farmaci, punture di insetti e punture.
Prescritta a coloro per i quali il rischio di shock anafilattico dovuto alla reazione allergica è molto alto, si presenta sotto forma di un autoiniettore o “penna”. Questa penna contiene una siringa nascosta che rilascia il farmaco istantaneamente nella parte esterna della coscia o nel muscolo del paziente quando la penna viene premuta.
Anche se è usato principalmente per prevenire l’anafilassi – una grave reazione allergica che potrebbe portare alla morte – il farmaco ad azione rapida ha anche un effetto rilassante sulla muscolatura liscia bronchiale. Ma se usato nel caso sbagliato, o se iniettato direttamente in una vena, l’epinefrina stessa può essere fatale.
Queste penne sono tenute nelle scuole, dai militari e nelle farmacie di tutta la nazione. Ma potrebbe sorprendere qualcuno scoprire che il principio attivo di queste penne può essere considerato un rifiuto pericoloso. Quindi smaltire in modo sicuro le EpiPens, usate, inutilizzate o scadute, è davvero una questione importante.
Un rifiuto pericoloso
In base alla lista P dell’Environmental Protection Agency (EPA) dei rifiuti pericolosi acuti, l’epinefrina è regolata dal codice rifiuti P042. Questo copre tali nomi generici e commerciali come,
- Adrenalina
- EpiPen
- Eppy/N
- Epifrin
- Epinal
- Kit per anafilassi
- Epinefrina (inalanti, iniettabili, kit)
- Racepinefrina
- Racord
- Primatene aerosol inalatore
Il 15 ottobre 2007, l’EPA ha pubblicato un memo di interpretazione normativa riguardante la lista dell’epinefrina e ha dichiarato che la lista P del farmaco non doveva includere i suoi sali farmaceutici. Ora, tutte le soluzioni contenenti sali di epinefrina sono esenti dallo status di rifiuti pericolosi secondo la legge federale. Questo significa che gli EpiPens scaduti, danneggiati o usati che contengono solo residui di epinefrina non devono più essere trattati come rifiuti pericolosi acuti.
È anche importante notare che alcuni stati, tra cui Washington, differiscono dalla posizione dell’EPA su questo particolare memo, e richiedono che i contenitori che hanno tenuto l’epinefrina (penne usate o siringhe usate) siano ancora considerati rifiuti pericolosi dai loro dipartimenti ecologici o ambientali.
È anche saggio capire che qualsiasi persona o azienda che genera più di 2,2 libbre di rifiuti pericolosi acuti diventa un generatore di grandi quantità (LQG) di rifiuti pericolosi, e deve quindi essere soggetto alle leggi del Resource Recovery and Conservation Act (RCRA) sulla conservazione dei dati.
Smaltimento sicuro degli EpiPen
Smaltimento degli EpiPen usati
Gli EpiPen vuoti che sono stati dispensati nella cura di un paziente possono essere smaltiti come normali rifiuti medici, cioè messi in un contenitore Sharps o in un sacchetto medico rosso.
Smaltimento degli EpiPen inutilizzati
Le penne inutilizzate che contengono solo sale di epinefrina come principio attivo possono anche essere smaltite come rifiuti medici.
Di solito si può dire se un EpiPen è un rifiuto della lista P (e se deve essere smaltito come rifiuto medico o pericoloso acuto) o no guardando l’etichetta del produttore: se sono elencati il cloridrato di epinefrina, il cloruro di sodio o il metabisolfito di sodio, allora di solito non è un rifiuto della lista P.
Ma se l’EpiPen contiene altri sali di epinefrina, deve essere rispedito al produttore utilizzando un programma di distribuzione inversa, se possibile, o essere gestito come rifiuto pericoloso. Quest’ultima opzione significherebbe smaltire gli EpiPen inutilizzati o danneggiati tramite una società di smaltimento dei rifiuti pericolosi o inviarli a un impianto di trattamento utilizzando un trasportatore autorizzato di rifiuti pericolosi.