Definition
Comportamento che la legge rende punibile come reato pubblico. Gli elementi di un crimine provengono tipicamente dagli statuti, ma possono anche essere forniti dal diritto comune negli stati in cui il diritto comune penale ha ancora forza.
Panoramica
Il crimine è un comportamento, sia per atto che per omissione, definito dalla legge legale o comune come meritevole di punizione. Sebbene la maggior parte dei crimini richieda l’elemento dell’intenzione, alcuni crimini minori possono essere commessi sulla base della responsabilità oggettiva anche se l’imputato non aveva una mentalità specifica riguardo all’azione criminale. Per esempio, le violazioni di parcheggio sono reati che di solito non richiedono ai pubblici ministeri di stabilire l’intenzione.
Alcuni reati sono considerati mala prohibita (“cattivi perché proibiti”); questi sono proibiti dalla legge ma non sono intrinsecamente malvagi. Altri crimini sono considerati mala in se (“cattivi in se stessi”); questi sono considerati intrinsecamente malvagi secondo gli standard generali della comunità. L’idea di mala in se ha formato la giustificazione originale per i crimini di common law. Tuttavia, molti crimini che oggi sono proibiti dalla legge appartengono anche alla categoria dei mala in se.
I crimini sono perseguiti da avvocati del governo. Tali avvocati possono rappresentare una città, una contea, uno stato o il governo federale. Gli esempi includono il procuratore generale degli Stati Uniti, il procuratore generale di uno stato, i procuratori distrettuali federali e i procuratori della città.
I crimini sono classificati come violazioni maggiori dell’ordine pubblico (felony) o come violazioni minori (misdemeanor), e sono giudicati secondo le regole della procedura penale.