Cos’è il prediabete?
Circa 41 milioni di americani tra i 40 e i 74 anni hanno il “prediabete”. Il prediabete è una condizione che può essere considerata una fase iniziale, ma potenzialmente reversibile, dello sviluppo del diabete di tipo 2. Il prediabete è talvolta chiamato alterata tolleranza al glucosio o alterata glicemia a digiuno (IGT/IFG), a seconda del test che ha dato il risultato anomalo. Nel prediabete, i livelli di zucchero nel sangue (glucosio) di una persona sono leggermente più alti del range normale, ma non abbastanza alti per una vera diagnosi di diabete. Le persone con prediabete hanno un rischio significativo di sviluppare il diabete completo. Nello studio Diabetes Prevention Program, circa l’11% delle persone con prediabete ha sviluppato il diabete di tipo II ogni anno durante i tre anni di follow-up dello studio. È importante notare che le persone con prediabete generalmente non hanno sintomi della condizione.
Test per il pre-diabete
I medici generalmente usano uno dei due diversi esami del sangue per diagnosticare il diabete e il prediabete. Uno è chiamato il test del glucosio plasmatico a digiuno (FPG) in cui il livello di glucosio nel sangue di una persona viene misurato la mattina prima di colazione. Il livello normale di glucosio nel sangue a digiuno è inferiore a 100 mg/dl. Una persona con prediabete ha un livello di glucosio a digiuno tra 100 e 125 mg/dl. Se il livello di glucosio nel sangue a digiuno è a 126 mg/dl o superiore, una persona è considerata avere il diabete.
Il secondo test utilizzato nella diagnosi del diabete è il test di tolleranza al glucosio orale (OGTT), anche se questo test non è più comunemente usato come in passato. Questo test può essere usato per diagnosticare il diabete gestazionale nelle donne incinte. In questo test, la glicemia di una persona viene misurata al mattino dopo il digiuno notturno e di nuovo due ore dopo aver bevuto una bevanda ricca di glucosio. Il valore normale della glicemia è inferiore a 140 mg/dl due ore dopo la bevanda. Nel prediabete, la glicemia a due ore è compresa tra 140 e 199 mg/dl. Se la glicemia a due ore sale a 200 mg/dl o più, una persona ha il diabete.
Il test A1c, o livello di emoglobina A1c, è un altro esame del sangue che misura quanto glucosio si è attaccato all’emoglobina negli ultimi tre o quattro mesi. L’emoglobina è la sostanza nei globuli rossi che trasporta l’ossigeno alle cellule del corpo. Il test A1C è importante nel diabete e nel prediabete come misura del controllo del glucosio durante i tre mesi precedenti. I valori normali per l’emoglobina A1c sono 5,6% o meno. Valori tra il 5,7% e il 6,4% sono considerati riflettere il prediabete, mentre valori del 6,5% e oltre sono tipici del diabete.