Tutti noi siamo a rischio di prendere e diffondere l’influenza. Avere l’influenza può tenerti a casa dal lavoro o dalla scuola, per non parlare del fatto che ti fa sentire piuttosto miserabile per una settimana o due. Se hai l’asma o altre malattie polmonari, sei a più alto rischio di sviluppare complicazioni dall’influenza.
Quali sono i sintomi dell’influenza?
I sintomi dell’influenza spesso appaiono improvvisamente. Le persone a più alto rischio di complicazioni, come quelle con malattie polmonari croniche, dovrebbero cercare prontamente l’attenzione medica. Il trattamento può includere un farmaco antivirale che può ridurre i sintomi se iniziato entro un giorno o due dalla malattia.
I sintomi dell’influenza possono includere:
- Inizio improvviso di febbre alta
- Mal di testa, dolori muscolari e dolori articolari
- Tosse (solitamente secca)
- Calori
- Gola irritata
- Congestione nasale e naso che cola
- Fatica
- Sintomi allo stomaco come nausea, vomito o diarrea possono verificarsi ma sono più comuni nei bambini che negli adulti.
La maggior parte delle persone guarisce dall’influenza entro una o due settimane, ma altre, soprattutto gli anziani, possono sentirsi deboli per molto tempo anche dopo che gli altri sintomi sono scomparsi.
Sintomi dell’influenza nei bambini
I sintomi dell’influenza nei bambini in età scolare e negli adolescenti sono simili a quelli degli adulti. I bambini tendono ad avere temperature più alte degli adulti, che vanno da 103°F a 105°F. L’influenza nei bambini in età prescolare e nei neonati è difficile da individuare poiché i suoi sintomi sono così simili alle infezioni causate da altri virus.
Se i sintomi di cui sopra sono presenti e l’influenza sta circolando nella tua zona, contatta immediatamente un operatore sanitario.
Che cosa causa l’influenza?
L’influenza è causata da virus influenzali che infettano il naso, la gola e i polmoni. Questi virus si diffondono quando le persone con l’influenza tossiscono, starnutiscono o parlano, inviando goccioline con il virus nell’aria e potenzialmente nella bocca o nel naso delle persone che sono vicine. Si può anche prendere l’influenza toccando una superficie o un oggetto che ha il virus dell’influenza e poi toccando la propria bocca, gli occhi o il naso.
Si può diffondere l’influenza prima di sapere di essere malati, a partire da 1 giorno prima dello sviluppo dei sintomi e fino a 5-7 giorni dopo essersi ammalati. Alcune persone, specialmente i bambini piccoli e le persone con un sistema immunitario indebolito, potrebbero essere in grado di infettare gli altri per un tempo ancora più lungo.
Fattori di rischio dell’influenza
L’influenza è una malattia molto grave per chiunque sia ad alto rischio. Alcune malattie che mettono le persone ad alto rischio includono:
- malattie polmonari croniche come asma, BPCO, bronchiectasie, o fibrosi cistica
- malattia cardiaca
- malattia renale cronica
- diabete o altro disturbo metabolico cronico
- obesità assorbita
- anemia grave (inclusa anemia falciforme)
- malattie (HIV, AIDS) o trattamenti (steroidi, chemioterapia) che sopprimono l’immunità
- disturbi del fegato
- bambini e adolescenti che stanno ricevendo una terapia a lungo termine con aspirina