Sintomi della fibromialgia
Sintomi della fibromialgia includono dolore cronico diffuso nei muscoli, nelle articolazioni, nella schiena o nel collo. Altri sintomi possono includere stanchezza cronica, sonno disturbato, difficoltà di concentrazione o di ricordare le cose (noto anche come “fibro nebbia”), depressione/ansia, mal di testa e problemi gastrointestinali.
Purtroppo, molti di questi sintomi della fibromialgia possono imitare quelli di molte altre malattie, e questo può rendere la diagnosi difficile. Per esempio, ad alcune persone con fibromialgia viene erroneamente diagnosticata la depressione, l’artrite reumatoide o il lupus, poiché queste malattie condividono alcuni degli stessi sintomi. Ipotiroidismo, apnea del sonno, malattie degenerative della colonna vertebrale, HIV e cancro condividono anche molti degli stessi sintomi della fibromialgia. Poiché i sintomi possono suggerire più malattie, i medici hanno bisogno di escludere le altre malattie prima di cercare una spiegazione.
Gruppi di sintomi tendono a verificarsi insieme nelle persone con fibromialgia, ma i gruppi non sono gli stessi per ogni persona. Questa grande varietà di sintomi può rendere ancora più difficile la diagnosi della malattia. È anche possibile per alcune persone con fibromialgia avere allo stesso tempo altre condizioni che possono simulare la fibromialgia, come la malattia di Lyme, l’artrite o l’apnea ostruttiva del sonno. La fibromialgia è così difficile da diagnosticare, infatti, che molte persone vanno da diversi medici cercando di ottenere una diagnosi per i loro sintomi – o viene detto loro che i sintomi sono tutti nella loro mente. In media, ci possono volere più di due anni per ottenere una diagnosi accurata di fibromialgia.
Dolore da fibromialgia
La fibromialgia è caratterizzata da un dolore diffuso che dura più di tre mesi. Il dolore è spesso descritto come un costante dolore sordo che sembra provenire dal profondo dei muscoli, o un dolore doloroso simile all’influenza. I muscoli possono sentirsi come dopo un allenamento pesante, o possono sentirsi tirati, anche se la persona non ha fatto esercizio. Possono anche verificarsi contrazioni muscolari, insieme a bruciori, dolori o dolori muscolari lancinanti.
Oltre ai muscoli, il dolore può verificarsi in molte aree diverse, comprese le articolazioni (più spesso il ginocchio, l’anca o i piedi), la schiena, il collo e la testa, causando mal di testa cronici. I pazienti tendono anche ad avere una risposta dolorosa alla pressione su specifici tender point del corpo, tipicamente sopra i muscoli, i tendini o le ossa. Le persone con fibromialgia hanno spesso almeno 11 dei 18 possibili tender point. Per molte persone con fibromialgia, il dolore è inesorabile e può disturbare il sonno, il che può portare ad un aumento del dolore e della fatica, creando un circolo vizioso. In altri, il dolore fluttua in modo tale che alcuni giorni sono più dolorosi di altri.
Secondo il National Institute of Arthritis and Musculoskeletal and Skin Diseases (NIAMS), la ricerca ha dimostrato che le persone con fibromialgia hanno un ridotto flusso di sangue alle parti del cervello che aiutano il corpo a gestire il dolore. Non è raro che il dolore porti ad ansia, depressione, esaurimento e isolamento sociale, con un impatto significativo sulla qualità della vita.