In letteratura, il simbolismo è usato per produrre un impatto, che si realizza attribuendo un significato aggiuntivo ad un’azione, oggetto o nome. Il simbolismo prende qualcosa che di solito è concreto e lo associa o lo appone a qualcos’altro per dargli un nuovo e più significativo significato.
In altre parole, il simbolismo permette allo scrittore di trasmettere qualcosa al suo pubblico in modo poetico invece di dirlo apertamente. Questo approccio indiretto permette all’autore di creare sfumature e complessità. L’avvertenza per gli autori è che l’intero contesto della storia deve sostenere il significato del simbolo. Per esempio, nel libro “To Kill a Mockingbird” di Harper Lee, vincitore del premio Pulitzer nel 1960, l’uccello simboleggia l’innocenza e la bellezza. Lee ha scelto il tordo perché è senza astuzia. L’unico scopo di un tordo nella vita è cantare, non vuole fare del male a nessuno. Per questo motivo, uccidere un tordo è considerato un atto di crudeltà insensata.
5 diversi tipi di simbolismo, con esempi
Metafora
Una metafora è un confronto implicito di una cosa con un’altra senza l’uso di un segno o un’equazione comunemente noti. Per esempio, una metafora non paragona qualcosa usando la parola “uguale”. Un esempio familiare di metafora è l’espressione di Edward Bulwer-Lytton “La penna è più potente della spada”. La famosa citazione del drammaturgo e poeta inglese Christopher Marlowe “Era questa la faccia che ha lanciato mille navi?” è un altro esempio.
Una sottocategoria di metafore è la “personificazione”, attribuendo una caratteristica umana – o un’emozione – ad un animale, un oggetto o un concetto. Un esempio può essere trovato nell’opera “Preludio” di T.S. Eliot, dove dice: “La sera d’inverno si calma.”
Simile
Una similitudine differisce da una metafora in quanto una similitudine non è implicita – denota esplicitamente un confronto. Una similitudine molto spesso usa la parola come o come. Due esempi di similitudini sono: “Il mio amore è come una rosa rossa, rossa” e “Forte come un bue”.
Allegoria
Un’allegoria è molto simile a una metafora nel senso che qualcosa – di solito qualcosa di astratto o religioso – è articolato implicitamente in termini di qualcos’altro che è concreto. La differenza tra un’allegoria e una metafora è che quando viene impiegata un’allegoria, il paragone riflette l’intera opera, o una grande parte dell’opera. Il miglior esempio è “Il progresso del pellegrino”. Questo libro di John Bunyan usa i personaggi per presentare un quadro universale della vita cristiana ed è il secondo libro più venduto nella storia, dopo la Bibbia.
Archetipo
La trama di un pezzo di narrativa – o l’elemento centrale di un pezzo di narrativa – che ricorre in miti interculturali è chiamato archetipo. Forse il miglior esempio di archetipo è la descrizione letteraria del diavolo in varie opere come un umanoide con zoccoli e corna.
Mito
Un mito è un cugino stretto dell’allegoria nel senso che è quasi sempre simbolico ed esteso. I miti possono comprendere un’intera opera. Mentre la creazione dei miti si è evoluta nel tempo – nel senso che non sono più specifici di una cultura – sono ancora considerati di natura comunitaria o culturale. Uno dei miti più famosi è quello di Icaro. Nella mitologia greca, Icaro cerca di fuggire da Creta attaccandosi alla schiena delle ali fatte di piume e cera. Secondo il mito, Icaro volò avventatamente troppo vicino al sole e cadde nell’oceano. Questo mito ha ispirato il detto “Non volare troppo vicino al sole”.
L’approccio di Orson Welles al simbolismo
I registi spesso attribuiscono un significato emotivo agli oggetti. Questi simboli visivi aiutano ad attirare l’attenzione sulle motivazioni di un personaggio, come nel caso del classico film di Orson Welles “Citizen Kane”. In quel film, una slitta funziona alla fine come simbolo dell’innocenza e dell’idealismo del protagonista, che si è lasciato alle spalle per inseguire denaro e potere. La slitta è uno dei simboli più famosi nella storia del cinema.
Perché agli scrittori piace usare il simbolismo
È difficile identificare un’opera letteraria, dai poemi brevi alle opere epiche, che manchi di qualche tipo di simbolismo. Gli autori amano usare il simbolismo nelle loro opere perché realizza quanto segue:
- Aiuta i lettori a visualizzare concetti complessi e a seguire i temi centrali
- Affronta gli scrittori la possibilità di mettere in relazione grandi idee in modo efficace, modo efficace e artistico
- Forza il pensiero indipendente tra i lettori mentre passano attraverso il processo di interpretazione del testo dell’autore
- Aggiunge peso emotivo al testo
- Aiuta a nascondere un tema che potrebbe essere troppo controverso da affrontare apertamente