Our Daily Correspondent
An illustration by Philip Dadd for P. G. Wodehouse’s William Tell Told Again, 1904.
Secondo la leggenda, fu il 18 novembre 1307 che il patriota svizzero Guglielmo Tell sparò una mela sulla testa di suo figlio. Dopo aver rifiutato di rendere omaggio a un signore asburgico, Tell fu costretto a sottoporsi alla prova di tiro. In seguito, Tell uccise il tiranno e compì molte altre audaci imprese al servizio della vecchia Confederazione svizzera.
Anche se la leggenda di Guglielmo Tell è menzionata in libri che risalgono alla fine del XV secolo – e si possono trovare miti di tiro simili in tutto il mondo – fu l’opera altamente politicizzata di Schiller a canonizzare la versione incentrata sulla mela e, sostenuta dal patriottismo post-napoleonico della Svizzera, a rendere iconico l’arciere. Schiller non aveva mai visitato la Svizzera; l’idea gli venne dal suo amico Goethe, che tornò da un viaggio con i racconti delle tradizioni locali. Nel 1804, l’opera fu presentata per la prima volta a Weimar sotto la direzione di Goethe. (La popolare opera di Rossini – e il conseguente tema del Lone Ranger – era basata sull’opera.)
Anche se fa parte del canone drammatico tedesco (e inizialmente una delle preferite dai nazisti), l’opera entrò in disgrazia con Hitler. Dopo un attentato del 1941 da parte di un attivista di origine svizzera, il Führer mise al bando il Guglielmo Tell, lamentandosi, secondo quanto riferito, “Tra tutti, Schiller doveva glorificare questo cecchino svizzero”.
Direi che Tell è ben ricordato, ma ultimamente sono molto preoccupato. Come i lettori dei tabloid ben sanno, la reality-star-tormentata-Pinterest-doyenne Lauren Conrad ha recentemente sposato uno studente di legge ed ex musicista (parole di Wikipedia; avrei pensato che avesse mantenuto lo status di dilettante per tutta la vita) di nome William Tell.
Ora, si potrebbe pensare che il nome William Tell sarebbe una grande manna. Ogni costume di Halloween, ogni motivo di festa di compleanno, ogni saggio di ammissione al college si scrive da solo. Per lo meno, si potrebbe immaginare che un nome del genere darebbe origine a un po’ di mele quando l’uomo in questione si fidanzasse con un nome sfacciato. Ma no. Nemmeno un arco e una freccia hanno decorato il loro pergolato di nozze; nemmeno una citazione di Schiller ha abbellito le pagine di Us Weekly. È già abbastanza brutto che l’attrice Anne Hathaway abbia superato la moglie di Shakespeare nella coscienza pubblica; ora il marito di Lauren Conrad è duramente alle calcagna del patriota svizzero nei risultati di Google. Come disse Schiller, “Contro la stupidità gli stessi dei si battono invano.”