C’è un famoso episodio di Batman: The Animated Series in cui Bruce Wayne rimane intrappolato in un sogno in cui non è più Batman. C’è chiaramente qualcosa che non va, ma lui non può provarlo – finché non apre un giornale e non vede altro che simboli casuali.
Come Batman dice eloquentemente alla fine di quell’episodio, “leggere è una funzione della parte destra del cervello, mentre i sogni vengono dalla parte sinistra”. In altre parole, la parte del cervello usata per leggere non può essere raggiunta quando si sogna. Il ragionamento di Batman non è perfetto, ma è abbastanza buono per un cartone animato per bambini. L’esperta di sogni dell’Università di Harvard e assistente professore di psicologia Deirdre Barrett, Ph.D. dice a Inverse che la ricerca sui sogni conferma davvero che la maggior parte di noi non può leggere nei nostri sogni.
In effetti, Barrett dice che la maggior parte dei sognatori perde non solo la capacità di leggere ma la capacità di linguaggio del tutto.
“La maggior parte sembra avere a che fare con la nostra intera area linguistica molto meno attiva”, dice. “Anche se le persone descrivono cose in cui sono con un gruppo di amici, parlando di qualcosa, se si chiede davvero se hanno sentito voci e frasi specifiche o frasi, la stragrande maggioranza delle persone dirà di no”.
Quando si è costretti a pensarci, la gente userà il concetto di “telepatia” per descrivere la comunicazione in quei sogni.
Perché non si può leggere nei sogni?
Quando dormiamo, l’intera area linguistica del cervello è meno attiva, rendendo la lettura, la scrittura e persino il parlare molto rari nei sogni.
Wayne aveva ragione sul fatto che le parti del cervello che elaborano le lingue sono concentrate principalmente nell’emisfero sinistro, ma questa non è una regola fissa. Alcune persone condividono la capacità di elaborazione del linguaggio in entrambi gli emisferi, e in alcune persone, è anche concentrato sul lato destro. Inoltre, la lettura, in particolare, coinvolge il nervo ottico, che elabora le parole che si vedono, e, per le persone che leggono in Braille, anche la corteccia sensoriale di elaborazione del tatto.
Tuttavia, le molte parti del cervello che hanno a che fare con l’interpretazione del linguaggio sono verso la parte posteriore e centrale del cervello e, in generale, sono molto meno attive mentre dormiamo.
“La scorsa notte ho sognato che un mio amico mi dava un porcospino e mi diceva: “Non lasciarlo scappare. Vuole scappare.”
Comprendono, in modo cruciale, due regioni note come area di Broca e area di Wernicke. Queste due regioni, che prendono il nome dagli scienziati che le hanno scoperte, sono state cruciali per determinare cosa succede nel centro del linguaggio del cervello quando stiamo sognando, dice Barrett.
L’area di Broca è la parte del cervello che si occupa di formare ed esprimere il linguaggio – cioè, collegare il significato alle parole. Nel frattempo, l’area di Wernicke si occupa della grammatica e della sintassi, permettendoci di mettere insieme le parole in modo significativo. Normalmente, lavorano insieme, permettendoci di comunicare in frasi. Ma nei rari che riescono a ricordare di aver letto, sentito o parlato una lingua nei loro sogni, le frasi che vengono fuori suggeriscono sempre che l’area di Wernicke è difettosa, dice Barrett.
In un discorso tenuto nel 2014, ha presentato frammenti di linguaggio che studenti universitari hanno affermato di ricordare testualmente dai loro sogni. Hanno perfettamente senso dal punto di vista grammaticale, ma coinvolgono gruppi di parole che non si adattano perfettamente l’una all’altra – un’osservazione che viene spesso fatta nelle persone con una condizione nota come afasia di Wernicke:
“La scorsa notte ho sognato che un mio amico mi porgeva un porcospino e mi diceva: “Non lasciarlo scappare. Vuole scappare.”
“Sentivo qualcuno parlare. Ho capito che era la voce di Adam West! . La voce stava dicendo ‘Lola era il guloff e Jeannie era sua moglie'”
Strane dichiarazioni come queste suggeriscono che l’area di Wernicke, in particolare, è la parte del centro del linguaggio del cervello che non funziona troppo bene durante il sonno. Tuttavia, dice Barrett, gli scienziati non lo sanno con certezza, poiché non ci sono stati studi che hanno esaminato molto attentamente se c’è più o meno attività nell’area di Wernicke rispetto a quella di Broca.
Inoltre, sottolinea, “c’è una grande variazione tra gli individui, in media, e tra un periodo di sogno e un altro”. Si riferisce ai diversi stati di sogno, che includono il sonno profondo e il sonno REM, il tipo associato ai tipi di sogni più vividi. Poiché così pochi studi svegliano le persone durante il sonno REM per chiedere loro cosa ricordano, dice, c’è ancora molto da imparare su quale ruolo, se c’è, il linguaggio gioca in quei sogni.
Perché alcune persone possono leggere nei loro sogni
Nonostante, si può dire che la maggior parte delle persone non usa il linguaggio in modo particolarmente significativo quando dorme. Ma questo è ciò che rende le persone che lo fanno così straordinarie: Questa piccola classe di persone, dice la Barrett, tende ad essere composta per la maggior parte da scrittori – specialmente poeti.
Samuel Taylor Coleridge, sottolinea, scrisse notoriamente il suo classico poema Kubla Khan dopo averlo visto in un sogno (il sottotitolo del poema, dopo tutto, è A Vision in a Dream: A Fragment). “Ci sono molti altri poeti che dicono di aver sognato una lunga strofa o tre lunghe strofe – molto più di quanto la maggior parte di noi legga mai nei propri sogni”, dice Barrett.
Parte della ragione di questo è il fatto che scrittori e poeti pensano al linguaggio più della maggior parte delle persone, e tenere questi pensieri nella mente immediatamente prima di dormire può influenzare il contenuto dei loro sogni, spiega. Ma i poeti, in particolare, possono trovare il linguaggio contenuto nei loro sogni più utile di altri.
“La mia convinzione sul perché i poeti sembrano molto più propensi a sognare cose utilizzabili a qualsiasi lunghezza è di nuovo alla questione dell’afasia di Wernicke – la poesia non ha bisogno di avere un senso logico così stretto”, dice Barrett.
“C’è un sacco di margine di manovra nel significato”. Nel 1996, uno stimato ricercatore di sogni, Ernest Hartmann, Ph.D., ha pubblicato un articolo seminale su ciò che facciamo e non sperimentiamo nei nostri sogni, intitolato “Noi non sogniamo le tre R”. Si riferiva alla lettura, alla scrittura e all’aritmetica – azioni ad alto dispendio di energia che ci sommergono nella vita quotidiana – e ha scoperto che meno dell’uno per cento delle persone da lui intervistate le sperimenta nei loro sogni.
Per il 99 per cento di noi che non lo fa, non resta altro da fare che apprezzare il tempo libero.