Segni che il tuo gatto può avere un’infezione agli occhi

Lo scarico, l’ammiccamento insolito o lo sfregamento degli occhi possono essere il segno di un’infezione agli occhi del gatto. Capire i sintomi è la chiave per trattare questa condizione comune.

I bellissimi occhi del tuo gatto mostrano improvvisamente segni di irritazione. Sembrano un po’ appiccicosi – uno scarico chiaro, giallo o verde potrebbe accumularsi negli angoli degli occhi e sulle palpebre. Forse sta strizzando gli occhi o sbattendo le palpebre, o quelle graziose zampette stanno strofinando uno o entrambi gli occhi più del solito.

Potreste chiedervi se si tratta di un’infezione agli occhi. Ancora peggio: è contagiosa? Prima di ricorrere a un rimedio casalingo non testato o di saccheggiare l’armadietto dei medicinali per un trattamento destinato agli esseri umani, considerate le diverse condizioni che possono causare problemi agli occhi nei gatti. Avete bisogno di una diagnosi solida da un professionista prima di affrontare i problemi agli occhi del vostro gatto, ed ecco perché.

Capire i segni di un’infezione agli occhi del gatto

I veterinari dicono che i primi segni di un’infezione agli occhi che i proprietari notano sono piuttosto semplici, e a parte la terza palpebra del gatto (che è conosciuta come la membrana nittitante), questi segni potrebbero sembrare molto simili a quelli degli umani quando abbiamo un’infezione agli occhi:

• Il bianco dell’occhio del tuo gatto può mostrare del rossore.
• Potresti vedere uno scarico oculare chiaro, giallo o verde.
• Potresti vedere un eccessivo ammiccamento, o potrebbe sembrare che il tuo gatto ti faccia l’occhiolino.
• La terza palpebra del tuo gatto – che in realtà si chiude di lato, invece che su e giù come le nostre palpebre – può coprire più occhio del solito.
• E se il problema agli occhi è legato a un’infezione delle vie respiratorie superiori, il tuo gatto potrebbe anche starnutire o avere delle secrezioni nasali.

Alcuni problemi agli occhi possono passare da soli, ma poiché molte condizioni degli occhi sono indicative di qualcosa di più serio – malattie che possono portare alla cecità o peggio – la diagnosi è fondamentale.

“La maggior parte dei casi richiede l’intervento di un veterinario”, dice Ernie Ward, DVM, uno scrittore, podcaster, sostenitore della nutrizione degli animali e veterinario che lavora con i gatti in gruppi di soccorso per animali in North Carolina. “Gli occhi sono emergenze. Gli occhi possono essere intensamente dolorosi. Non posso sottolinearlo troppo.”

Ecco come sapere cosa potrebbe causare i problemi agli occhi del tuo gatto in modo da poterli trattare rapidamente ed efficacemente.

Cosa causa le infezioni agli occhi nei gatti?

Le potenziali cause dell’infezione o della condizione dell’occhio del tuo gatto possono includere:

Infezioni respiratorie superiori

Le infezioni respiratorie superiori sono causate da virus (come il contagioso calicivirus felino) così come da polmoniti, rinotracheiti (che sono causate dall’herpesvirus felino – non il tipo che hanno gli umani), o vari batteri e protozoi. Simile alle infezioni respiratorie che colpiscono gli esseri umani, i segni possono includere starnuti e naso che cola, oltre all’infiammazione e allo scarico degli occhi. La maggior parte delle infezioni respiratorie superiori sono viste più frequentemente nei gatti giovani (che possono avere un sistema immunitario più debole o che non sono stati ancora vaccinati) o quelli esposti ad ambienti ad alto stress, come i rifugi.

Congiuntivite (“occhio rosa”)

Conosciuta come infiammazione dell’interno della palpebra e dell’esterno dell’occhio, la congiuntivite può causare arrossamento, gonfiore e perdite. Gli occhi del tuo gatto possono anche essere più sensibili alla luce, il che porta a sbattere le palpebre, strizzare gli occhi o cercare di tenere l’occhio chiuso. Ma se siete preoccupati di prendere “occhio rosa” dal vostro amico felino, il veterinario per piccoli animali Amber Aher, BVetMed, che lavora al VCA Salem Animal Hospital di Salem, Ore, dice che è possibile, ma non probabile. “Mentre è molto raro, alcune specie batteriche del gatto (Chlamydia felis) possono causare una lieve congiuntivite nelle persone”, dice. “Ma le malattie degli occhi nei gatti hanno spesso una causa virale e non sono contagiose”.

Disturbi della cornea

La superficie a forma di cupola della parte anteriore dell’occhio può irritarsi, traumatizzarsi o ulcerarsi (una piaga aperta), causando l’intorbidamento degli occhi altrimenti chiari di un gatto. “Se l’interno del bulbo oculare è torbido, non in una parte discreta ma diffuso in tutto, è un’emergenza medica immediata”, dice Ward.

Epifora

Pronuncia “eh-PIFF-urr-uh,” l’epifora è una parola carina che significa troppa lacrimazione o lacrime nell’occhio – potrebbe essere il risultato di condotti lacrimali bloccati, allergie, congiuntivite o altre condizioni. Ward paragona la condizione a quella di una vasca da bagno intasata. “È come l’acqua che non va nello scarico e scorre fuori dal lato della doccia”, dice. Il problema opposto, l’occhio secco, può portare a rossore, infiammazione e cecità se non viene trattato.

Uveite

Questa dolorosa infiammazione colpisce una serie di parti dell’occhio che non includono la palpebra o la cornea, l’uveite può essere causata da trauma, cancro, disturbi del sistema immunitario o infezioni.

Altri colpevoli possono includere peritonite infettiva felina, allergie, corpi estranei (qualcosa bloccato nell’occhio), o danni o infiammazioni alla terza palpebra del gatto.

La corretta diagnosi è la chiave

La lunga lista di potenziali condizioni che aggravano, infiammano e danneggiano gli occhi del gatto significa che ottenere la corretta diagnosi da un veterinario è fondamentale. E poiché i virus e i batteri che causano le infezioni agli occhi dei gatti possono essere altamente contagiosi anche per altri gatti, capire cosa c’è che non va è il primo passo per rimediare – prima è, meglio è. I rimedi casalinghi senza una diagnosi medica potrebbero sembrare allettanti, specialmente se si considera il costo, la convenienza o lo stress che può causare un viaggio dal veterinario. Ma un trattamento adeguato è cruciale per assicurarsi che il tuo gatto abbia le migliori possibilità di recupero completo.

“Alcune malattie dell’occhio possono causare la perdita della vista o danni irreparabili all’occhio, che richiedono la rimozione chirurgica per alleviare il dolore – entrambe sono preoccupazioni significative per il benessere del gatto”, dice Aher. “Le malattie dell’occhio possono anche riflettere una malattia sistemica e possono essere un’indicazione che sono necessarie altre diagnosi.”

Ward è d’accordo: “Se un gatto strizza gli occhi, ha gli occhi rossi o scalpita, non mettere nulla nell’occhio prima che il veterinario determini la causa. Mettere il farmaco sbagliato in una ferita all’occhio può rallentare la guarigione.”

Una valutazione degli occhi del vostro gatto per controllare i segni di malattia, infezione o lesione è il primo passo. Gli esami del sangue e i test delle secrezioni oculari del gatto o delle cellule cutanee infette possono anche essere richiesti per determinare cosa c’è che non va.

Trattamento e prevenzione dei problemi agli occhi

Una volta che il veterinario sa cosa sta causando le perdite oculari, gli occhi rossi, l’irritazione o il dolore del tuo gatto, sarà in grado di considerare il giusto trattamento e se qualche rimedio casalingo è appropriato. Non dare mai al tuo gatto gocce per gli occhi, pomate, antibiotici o altre medicine a meno che un veterinario non ti abbia indicato di farlo.

Ecco alcuni trattamenti che potrebbero essere richiesti a seconda della diagnosi:

Infezioni delle vie respiratorie superiori

La causa dell’infezione determinerà il trattamento, ma l’aiuto potrebbe arrivare sotto forma di colliri o pomate, antibiotici, decongestionanti o liquidi. Ricordate, alcune di queste infezioni possono essere contagiose, quindi seguite le raccomandazioni del vostro veterinario su come tenere un gatto malato lontano da altri gatti e animali domestici in casa. “Nelle famiglie con più gatti, con i virus, spesso significa che ogni gatto ce l’ha già”, dice Ward. “E so che può essere quasi impossibile tenerli separati. I virus possono anche essere ciclici, quindi molti di questi problemi oculari infettivi possono ripetersi”.

Congiuntivite (“occhio rosa”)

Se il problema sono le allergie o l’esposizione a una sostanza chimica, una pomata di steroidi può aiutare a ridurre l’infiammazione dell’occhio, mentre gli antibiotici possono essere un’altra soluzione per le infezioni batteriche. Poiché questi steroidi possono danneggiare il vulnerabile interno del bulbo oculare se c’è una ferita nella cornea, Ward dice che i veterinari eseguiranno uno speciale test con colorante per controllare i danni che possono verificarsi attraverso attività regolari, come quando un animale domestico corre attraverso l’erba alta o le erbacce, o ottiene sabbia o sporcizia bloccata nel loro occhio.

Disturbi della cornea

Perché il problema potrebbe essere un’infezione, una ferita o un’ulcera, un problema come un disturbo della cornea ha bisogno di una diagnosi attenta. Il trattamento potrebbe includere una combinazione di tenere puliti gli occhi del gatto (inumidendo un panno morbido, un batuffolo di cotone o un fazzoletto da bagno per pulire delicatamente le secrezioni intorno all’occhio) insieme ad antibiotici, medicine per aiutare l’occhio a guarire, o anche un intervento chirurgico, se ci sono cicatrici o danni continui all’occhio. La buona notizia, dice Ward, è che la cornea guarisce rapidamente. “Il corpo non può permettersi di perdere il suo input sensoriale primario”, dice.

Epifora

Se l’eccesso di lacrimazione è dovuto a un blocco, un veterinario può lavare i condotti lacrimali mentre il gatto è in anestesia generale (incosciente), mentre le infezioni possono richiedere antibiotici. “La causa più comune di occhi acquosi che ho visto è l’allergia stagionale, e gli antinfiammatori possono ridurre il gonfiore dei dotti”, dice Ward. L’occhio secco, d’altra parte, un potenziale segno di lesione o malattia, può variare da lacrime artificiali a colliri, unguenti, antibiotici e farmaci che sopprimono il sistema immunitario del gatto (se questa è la causa). “Spesso il problema è il risultato di un problema del sistema immunitario”, dice, e i farmaci possono aiutare.

Uveite

La causa di questa infiammazione dell’uvea dell’occhio – che comprende l’iride, la coroide che nutre la retina e il corpo ciliare, che produce il liquido nell’occhio – può essere difficile da diagnosticare. Se il tuo gatto prova dolore, il trattamento può includere antidolorifici per gli occhi, antinfiammatori, nonché farmaci e antibiotici per gestire le infezioni sottostanti.

Se trovi difficile somministrare le medicine che un veterinario ti prescrive per una qualsiasi delle condizioni di cui sopra, non sei solo. I veterinari capiscono quanto possa essere impegnativo somministrare i farmaci al vostro gatto, sia che si tratti di fargli ingoiare una pillola o di mettere un unguento o gocce nell’occhio del vostro gatto. Aher spiega che questo può essere particolarmente difficile se senti che il tuo rapporto con il tuo gatto è influenzato negativamente dalla somministrazione dei farmaci. In altre parole, il gatto lo odia, e ora sei preoccupato che il tuo gatto stia iniziando ad odiare te. Se questo è il caso, lavorate con il vostro veterinario per trovare soluzioni che possano aiutarvi a portare la medicina dove deve andare.

“Ci possono essere differenze tra soluzioni o unguenti, e la maggior parte dei clienti trova più facile somministrare gocce”, suggerisce Aher.

Rimedi casalinghi per le infezioni dell’occhio del gatto

Infine, ma non meno importante, è importante escludere totalmente due rimedi casalinghi che circolano su internet per le infezioni dell’occhio del gatto.

In primo luogo, non confondete i vostri “neos”. Neosporin, un unguento topico per la pelle per gli esseri umani, non appartiene agli occhi delle persone, dei gatti o di chiunque altro (la sua etichetta proibisce l’uso negli occhi). Potreste vedere la Neomicina elencata come ingrediente in alcuni antibiotici per le infezioni oculari dei gatti. Ma sono prodotti diversi per cose diverse – basta non mischiarli!

In secondo luogo, l’aceto di sidro di mele non dovrebbe essere usato per trattare le infezioni agli occhi del tuo gatto. Non solo è inefficace, ma è anche pericoloso e può causare ustioni chimiche alla cornea del gatto, nonché cataratta e glaucoma se l’aceto penetra ancora più in profondità nell’occhio. L’aceto non appartiene a nessun luogo vicino all’occhio di un gatto, o al vostro, se è per questo.

Quando è il momento di chiamare il veterinario

Le infezioni agli occhi dei gatti possono causare perdite, irritazione e dolore e sono causate da una serie di fattori. Se una condizione dell’occhio persiste per più di un giorno e non migliora, è il momento di prendere un appuntamento con un veterinario per scoprire cosa c’è di sbagliato, in modo da poterlo trattare subito.

Ward consiglia ai proprietari di essere cauti nell’utilizzare vecchi farmaci per gli occhi che sono stati precedentemente prescritti per trattare un nuovo problema che si presenta. “Ho visto così tanti casi in cui il proprietario dell’animale ha avanzato un farmaco per gli occhi, e quando il gatto strizza gli occhi e scalpita con gli occhi rossi, lo provano”, dice Ward.

Ma poiché i problemi agli occhi nei gatti possono essere causati da così tanti problemi diversi – da allergie a graffi alla cornea – usare quel vecchio farmaco senza un esame dal veterinario può causare gravi problemi e persino ulteriori danni all’occhio del gatto.

Seduto. Resta. Ora ti meriti un trattamento!

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