Il nome deriva dal fiume Scuppernong nella Carolina del Nord principalmente lungo la pianura costiera. Fu menzionato per la prima volta come “uva bianca” in un diario di bordo scritto dall’esploratore fiorentino Giovanni de Verrazzano mentre esplorava la valle del fiume Cape Fear nel 1524. Egli scrisse “…Molte viti crescono naturalmente lì…”. Gli esploratori di Sir Walter Raleigh, i capitani Philip Amadas e Arthur Barlowe, scrissero nel 1584 che la costa della Carolina del Nord era “…così piena di uva che il battito e l’impeto del mare la fanno traboccare… in tutto il mondo non si trova un’abbondanza simile”. Potrebbe essersi riferito alle alghe Sargasso delle barriere coralline, che si possono vedere spiaggiate a riva dopo una grande tempesta al largo della costa del NC. L’alga ha delle vesciche piene di gas simili a bacche che assomigliano molto all’uva per mantenere le fronde a galla. Tuttavia, nel 1585, il governatore Ralph Lane, nel descrivere la Carolina del Nord a Raleigh, dichiarò che “Abbiamo scoperto che la terra principale è la più buona sotto il piviale del cielo, così ricca di alberi dolci che portano uva ricca e piacevole, uva di tale grandezza, ma selvatica, che Francia, Spagna, o Italia non ne hanno di più grandi…”.
È stata coltivata per la prima volta nel XVII secolo, in particolare nella contea di Tyrell, Carolina del Nord. Isaac Alexander lo trovò mentre cacciava lungo le rive di un torrente che sfociava nel lago Scuppernong nel 1755; è menzionato nel brindisi ufficiale della Carolina del Nord. Il nome stesso risale alla parola algonchina ascopo che significa “albero della baia dolce”.