Situata nella grande contea di Sonoma, la denominazione Russian River Valley è stata a lungo sinonimo di elegante pinot noir e chardonnay. Mentre è in cima alla lista dei luoghi da visitare per gli amanti del vino, questa bellissima regione – con le sue sequoie, le avventure all’aperto e le sistemazioni di lusso – attira anche coloro che cercano un’esperienza completa nel Wine Country. Ecco tutto quello che c’è da sapere sulla Russian River Valley.
Storia della coltivazione dell’uva
Per gentile concessione di DeLoach Vineyards
La regione può far risalire le sue radici al 1876, dove quasi 7.000 acri di vigneti abbellivano quella che ora è conosciuta come Russian River Valley. Solo pochi anni dopo, aziende vinicole come Korbel Champagne Cellars e l’ormai acquisita Martini & Prati Winery misero radici. Anche se il proibizionismo ha devastato la fiorente industria, gli anni ’60 e ’70 hanno visto un boom di produttori boutique con nomi che sono ancora oggi sinonimo di vini fatti ad arte e orientati al territorio. Nel 1983, il Russian River AVA è stato ufficialmente istituito, e da allora si è guadagnato il riconoscimento come regione vinicola di classe mondiale.
Lay of the Land
Per gentile concessione di La Crema
Pinot noir e chardonnay dominano le piantagioni qui, ma non è raro trovare vecchie viti di zinfandel e sauvignon blanc, così come uve insolite come l’alicante bouschet, piantate nei terreni sabbiosi della regione. Circa 15 miglia di larghezza e 15 miglia di altezza, e solo poche miglia dall’Oceano Pacifico, la nebbia gioca un fattore importante nel clima qui, mantenendo le temperature fresche ma non troppo fredde, il che permette di sviluppare una grande acidità nei vini.
Dove assaggiare il vino
Per gentile concessione di Sonoma-Cutrer
Le innovazioni nella sostenibilità hanno dato ai produttori della Russian River Valley un posto di rilievo nel mondo della vinificazione. DeLoach Vineyards, che ha ricevuto la sua certificazione biologica dai California Certified Organic Farmers nel 2008, produce una gamma di imbottigliamenti di pinot nero designati per singolo vigneto, alcuni disponibili solo per la degustazione in cantina. Poco dopo aver ricevuto la certificazione biologica, hanno iniziato a convertire i loro vigneti e il loro giardino all’agricoltura biodinamica, e nel dicembre 2009, sono diventati certificati DEMETER – uno dei pochi vigneti certificati DEMETER nel paese. I loro metodi biodinamici rispettano i cicli della natura e assicurano un ecosistema fiorente. A poche miglia di distanza, Moshin Vineyards produce vini di proprietà nella loro cantina a flusso di gravità, una delle prime in California. L’enologo Rick Moshin usa questa forza naturale per manipolare l’uva il meno possibile durante il processo di vinificazione. Il flusso per gravità richiede meno potenza di altri metodi, conservando così l’energia.
Le viticoltrici donne sono anche una figura di spicco nella comunità di Russian River. Sebbene sia originaria della Napa Valley, Kathleen Inman ha scelto la Russian River Valley come base per la sua Inman Family Wines. Producendo il vino in quello che lei chiama un modo “eco-etico”, segue una filosofia di vinificazione naturale per i suoi pinot nero, chardonnay e pinot grigio, che possono essere degustati su appuntamento alla cantina. La venerata enologa Helen Turley ha portato la fama allo chardonnay di Landmark Vineyards a metà degli anni ’90, stabilendo un punto di riferimento per questa popolare uva. Ci sono due sale di degustazione: una a Kenwood nella Sonoma Valley e un’altra nella vivace città di Healdsburg nella Russian River Valley, entrambe offrono degustazioni di vino e strutture per picnic. Conosciuta per i suoi vini spumanti, l’enologa di J Vineyards and Winery, Nicole Hitchcock, produce le sue cuvée con il metodo tradizionale dello Champagne. Prenotate una degustazione nella Bubble Room della tenuta, che abbina le creazioni frizzanti della Hitchcock al cibo dello chef Carl Shelton, che ha lavorato al ristorante a Meadowood, premiato con tre stelle Michelin, prima di entrare nell’azienda vinicola.
Per gentile concessione di La Crema Estate
L’ospitalità è sempre stata centrale nella Russian River Valley. A La Crema Estate at Saralee’s Vineyard, un fienile storico ristrutturato è il cuore della tenuta, dove gli ospiti possono esplorare lo chardonnay, il pinot nero e il pinot grigio di La Crema attraverso voli di degustazione o un’esperienza picnic. Per gli appassionati che vogliono dare un’occhiata alle annate future, la cantina offre anche degustazioni di vini inediti. Insieme ai tour dei vigneti e ai voli di degustazione, i visitatori possono prenotare un prato da croquet a Sonoma-Cutrer e perfezionare il loro swing con lezioni da un professionista, o passare una giornata con una Chardonnay enhanced e Croquet Experience. E l’accogliente ma elegante Trenton Roadhouse di Kistler Vineyards è l’ambiente ideale per la degustazione della gamma di vini chardonnay e pinot nero della cantina.
Dove alloggiare
Per gentile concessione di Farmhouse Inn & Ristorante
Per una vera fuga, i visitatori vorranno spegnere i telefoni cellulari e dare i loro sensi a Farmhouse Inn. Il menu del ristorante in loco è composto da ingredienti freschi preparati in un modo che permette loro di brillare. Dopo cena, gli ospiti vorranno dirigersi verso l’atrio per raccogliere tutto l’essenziale per gli s’mores, che possono essere goduti nel camino all’aperto. Per fuggire veramente, è d’obbligo un servizio alla spa, che offre una serie di trattamenti rilassanti e coccolosi. In alternativa, Vintners Resort a Santa Rosa fa appello a coloro che cercano una fine romantica alla loro giornata di degustazione di vini. Le camere si affacciano sui vigneti o sul cortile e dispongono di caminetti in camera, che invitano a bere un bicchiere di vino prima di dormire. Per un’opzione più familiare e rilassata, le Russian River Vacation Homes offrono una serie di affitti situati in tutta la Russian River Valley, che vanno dalle proprietà sulla costa alle opzioni nella foresta di sequoie.
Cose da fare
Armstrong Redwoods, per gentile concessione del California Department of Parks and Recreation
Non solo la denominazione del Russian River è sede di fantastiche aziende vinicole, ma offre anche molte opportunità per apprezzare la natura. La Armstrong Redwoods State Natural Reserve di 805 acri, situata a due miglia fuori Guerneville, è venerata per gli alberi millenari incredibilmente alti. I sentieri escursionistici abbondano, ma l’anfiteatro da 1.200 posti è ideale per meditare semplicemente. Per qualcosa di più avventuroso, il Taste, Paddle, and Pedal Tour ti porta attraverso la Valle in bicicletta e kayak. I segmenti del tour sono intervallati da visite alle cantine e includono un pranzo al sacco. E per coloro che vogliono un’avventura più estesa, l’escursione da Bodega Bay a Healdsburg di Wine Country Trekking è un ottimo modo per esplorare la contea di Sonoma a piedi. In questo trekking di cinque giorni e quattro notti, camminerai e camminerai dalla costa attraverso la Russian River Valley, godendo di splendidi paesaggi, vino e cibo lungo la strada.
Per rinfrescare il palato, fermati in una delle numerose birrerie della zona, come la Russian River Brewing Company, che ha una nuova seconda sede a Windsor. Quello che è iniziato come un’attività secondaria nelle cantine di Korbel si è trasformato in uno dei nomi più riconoscibili del paese nel campo della birra.
Cucina raffinata in un’atmosfera rilassata definisce la scena culinaria della Russian River Valley. Il ristorante Backyard a Forestville lavora con le fattorie locali per evidenziare i prodotti della regione, ma sono anche rinomati per il loro pollo fritto. In alternativa, il tre stelle Michelin SingleThread a Healdsburg combina ingredienti californiani con tecniche giapponesi affinate durante il tempo trascorso dai proprietari in Giappone.
Si potrebbero trascorrere giorni interi attraversando la Russian River Valley e degustando le offerte di vini pregiati della denominazione. Accoppiato con la bellezza naturale della regione e le coccole in molti dei resort della zona, Russian River Valley dovrebbe essere in cima alla mente per chiunque cerchi una fuga divertente nel paese del vino.
– Il miglior Pinot Noir della Russian River Valley in 2 giorni –
– Guida da insider a Guerneville –
Autore
Shana Clarke
Shana Clarke è una giornalista freelance e consulente con sede a New York City. Il suo lavoro appare regolarmente in una varietà di pubblicazioni commerciali e di consumo, tra cui Wine Enthusiast, Playboy, USA Today e SevenFifty Daily. Ha una certificazione avanzata di livello 3 da Wine & Spirits Education Trust ed è stata giudice al TexSom International Wine Awards. Seguila su @ShanaSpeaksWine e guarda altri suoi lavori su www.shanaspeakswine.com
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