La malattia cronica del tratto respiratorio superiore (URT) può essere comune nei gatti. Di solito, segue un’infezione virale come l’influenza del gatto. I virus causano il danno iniziale alla mucosa, ma i segni a lungo termine sono legati all’infezione batterica secondaria dei passaggi nasali danneggiati. Cause più insolite includono infezioni fungine come il Cryptococcus, polipi infiammatori, neoplasie (cancro), danni da corpi estranei, traumi o malattie dentali.
Segni clinici
I segni clinici della malattia cronica dell’URT includono:
- scarico nasale
- rumore
- difficoltà a respirare
- starnuti
Un esame fisico completo da parte di un veterinario è necessario per diagnosticare l’estensione e la causa della malattia.
Diagnosi
Se il vostro veterinario ritiene che la causa sia una rinite cronica post-virale, e il vostro gatto non è troppo angosciato, non si raccomandano ulteriori indagini. Ulteriori esami sono raccomandati per i gatti con segni clinici gravi o progressivi, o quelli con evidenza di una malattia più diffusa.
L’ulteriore indagine inizia con test non invasivi come l’ematologia, la biochimica, e i test per il FIV (Feline Immunodeficiency Virus) e FeLV (Feline Leukaemia Virus). Il passo successivo è l’esame in anestesia generale, che permette al veterinario di guardare su per il naso, esaminare la parte posteriore della gola e dietro il palato molle, e anche un esame più approfondito dei denti e delle orecchie. Il cranio e le cavità nasali possono essere radiografate e si possono prelevare biopsie e tamponi per l’esame e la coltura.
Queste procedure permettono di identificare le possibili cause sottostanti, in modo da poter dare il trattamento corretto.
Trattamento
Quando una causa specifica è stata trovata, talvolta è possibile una cura. I polipi possono essere rimossi chirurgicamente, alcuni tumori possono essere controllati con la chemioterapia, e la malattia fungina può essere curata con farmaci antifungini. Tuttavia, poiché la maggior parte dei casi di malattia URT derivano da un danno cronico post-virale, la probabilità di un recupero completo, anche con il trattamento, è bassa. Nella maggior parte dei casi, i segni clinici possono essere semplicemente controllati, poiché i passaggi nasali danneggiati non possono essere riparati.
Gli antibiotici possono essere dati per ridurre l’infezione batterica secondaria. Di solito è necessario somministrarli per lunghi periodi di tempo o in cicli ripetuti per controllare i sintomi. Altri trattamenti includono mucolitici e inalazione di vapore, che riduce lo spessore delle secrezioni nasali e aiuta il gatto a respirare più facilmente.
La parte più importante del trattamento è una buona assistenza infermieristica. Mantenere il viso del gatto pulito e privo di secrezioni e incoraggiarlo a mangiare somministrando cibo dall’odore forte e leggermente riscaldato aiuterà.
Se al vostro gatto è stata diagnosticata una secrezione nasale cronica e siete preoccupati per la gestione del problema, il vostro veterinario locale Greencross Vets può darvi dei consigli.