Schutzhund è una parola tedesca che significa cane da protezione. L’addestramento Schutzhund si riferisce ad uno sport che si concentra sullo sviluppo e la valutazione di quei tratti nei cani che li rendono più utili e più felici compagni dei loro proprietari.
Il lavoro Schutzhund si concentra su tre parti. Molti che hanno familiarità con il lavoro di obbedienza degli affiliati dell’American Kennel Club riconosceranno le prime due parti, inseguimento e obbedienza. Gli standard dello Schutzhund per la terza parte, il lavoro di protezione, sono simili a quelli per i cani della polizia.
Mentre cani di altre razze sono ammessi alle prove di Schutzhund, questo test di valutazione della razza è stato sviluppato specificamente per il cane da pastore tedesco. Lo Schutzhund ha lo scopo di dimostrare l’intelligenza e l’utilità del cane. Come prova di lavoro, lo Schutzhund misura la stabilità mentale del cane, la resistenza, l’efficienza strutturale, la capacità di fiutare, la volontà di lavorare, il coraggio e l’addestrabilità.
Questo sport per cani da lavoro offre l’opportunità ai proprietari di addestrare il loro cane e di competere tra loro per il riconoscimento sia dell’abilità del conduttore di addestrare sia dell’abilità del cane di eseguire quanto richiesto. È uno sport praticato da persone di varie professioni, che si uniscono in un cameratismo nato dal loro comune interesse a lavorare con i loro cani. Persone di tutte le età e condizioni di vita – anche quelle con disabilità significative – godono dello Schutzhund come sport. Spesso, è uno sport di famiglia.
Titoli Schutzhund
Oltre ai titoli Schutzhund, il GSDCA-WDA offre tre gradi di formazione supplementari. Due di questi, il FH1 e il FH2, sono gradi avanzati di inseguimento che richiedono che il cane segua le tracce su terreni mutevoli, discrimini le tracce trasversali e abbia almeno 3 ore di età.
Il terzo è il BH. Il BH è un grado per cani da compagnia sicuri dal punto di vista del traffico che testa il temperamento del cane dentro e intorno alle persone. Include l’obbedienza formale di base – alzare e togliere il guinzaglio, sedere, abbassare e richiamare – così come le prove pratiche del carattere del cane in situazioni quotidiane. Queste includono la reazione a situazioni normali che coinvolgono folle di persone, rumori strani, corridori, auto e altri cani. Prima di poter entrare per un titolo Schutzhund I, il cane deve prima aver completato con successo il BH.
Ci sono tre livelli del test Schutzhund per i quali si possono ottenere i titoli.
Per Schutzhund I il cane deve avere almeno 18 mesi e superare un test iniziale di temperamento da parte del giudice. Il cane deve tenere il piede al guinzaglio e fuori, dimostrare il walking sit, il walking down, e le prove di stay, così come il send-out. Deve recuperare in piano e su un ostacolo. Nel tracking, deve essere in grado di seguire una traccia tracciata dal suo conduttore almeno 20 minuti prima. Ci sono anche prove di protezione.
Per lo Schutzhund II il cane deve avere almeno 19 mesi e deve aver già ottenuto il suo grado Schutzhund I. Deve di nuovo superare tutte le prove di obbedienza e di protezione richieste per il grado Schutzhund I, ma queste prove, per lo Schutzhund II, sono rese più difficili e richiedono maggiore resistenza, agilità e, soprattutto, controllo. C’è un ulteriore recupero richiesto oltre il muro inclinato di sei piedi. Nel tracking, il candidato allo Schutzhund II deve essere in grado di seguire una traccia tracciata da uno sconosciuto almeno 30 minuti prima.
Per lo Schutzhund III il master, il cane deve avere almeno 20 mesi e deve aver ottenuto sia il titolo Schutzhund I che quello Schutzhund II. Di nuovo, le prove ora sono rese molto più difficili. Tutti gli esercizi di obbedienza e protezione sono dimostrati fuori dal guinzaglio. C’è l’aggiunta di una posizione di camminata e di corsa. Nel tracking, il cane deve seguire una pista che è stata tracciata da un estraneo almeno 60 minuti prima. La pista ha quattro giri, rispetto ai due giri di Schutzhund I e II, e ci sono tre oggetti, invece di due, che devono essere trovati dal cane. L’immagine di obbedienza, forza, entusiasmo e fiducia presentata da un’eccellente squadra di Schutzhund III è una splendida illustrazione della collaborazione tra cane e uomo.
Le tre parti di una prova di Schutzhund
La fase di inseguimento include un test di temperamento da parte del giudice supervisore per assicurare la solidità mentale del cane. Quando viene avvicinato al guinzaglio, il cane non deve comportarsi in modo timido o aggressivo. La pista viene tracciata prima da una persona che cammina normalmente su una superficie naturale come lo sporco o l’erba. La pista comprende una serie di curve e una serie di piccoli oggetti artificiali lasciati da questa persona sulla pista stessa. Al termine di un guinzaglio di 33 piedi, il conduttore segue il cane, che dovrebbe annusare la pista e indicare la posizione degli oggetti, di solito sdraiandosi con essi tra le zampe anteriori. La fase di inseguimento ha lo scopo di testare l’addestrabilità del cane e la sua capacità di fiutare, così come la sua resistenza mentale e fisica. La fase di obbedienza comprende una serie di esercizi di tallonamento, alcuni dei quali sono strettamente dentro e intorno a un gruppo di persone. Durante l’inseguimento, c’è una prova di sparo per assicurare che il cane non reagisca apertamente a questi rumori acuti. C’è anche una serie di esercizi sul campo in cui si ordina al cane di sedersi, sdraiarsi e stare in piedi mentre il conduttore continua a muoversi. Da queste varie posizioni, il cane viene richiamato al conduttore. Con manubri di vario peso, al cane viene richiesto di recuperare su una superficie piana, su un ostacolo di un metro e su un muro inclinato di due metri. Al cane viene anche chiesto di correre in una direzione dritta dal suo conduttore su comando e di sdraiarsi su un secondo comando. Infine, ci si aspetta che ogni cane rimanga in posizione distesa lontano dal suo conduttore, nonostante le distrazioni, all’altra estremità del campo di obbedienza, mentre un altro cane completa gli esercizi di cui sopra.
Tutti gli esercizi di obbedienza sono prove del temperamento del cane, dell’efficienza strutturale e, molto importante, della sua volontà di servire l’uomo o la donna. La fase di protezione mette alla prova il coraggio, la forza fisica e l’agilità del cane. Il controllo del cane da parte del conduttore è assolutamente essenziale. Gli esercizi includono la ricerca di nascondigli, la ricerca di una persona nascosta (che funge da esca umana) e la sorveglianza dell’esca mentre il conduttore si avvicina. Ci si aspetta che il cane insegua l’esca quando si tenta la fuga e che mantenga saldamente la presa. L’esca viene cercata e trasportata dal giudice con il conduttore e il cane che camminano dietro e poi alla destra dell’esca. Quando l’esca tenta di attaccare il conduttore, ci si aspetta che il cane fermi l’attacco con una presa ferma e senza esitazione. La prova finale di coraggio avviene quando all’esca viene chiesto di uscire da un nascondiglio dal giudice dall’estremità opposta del campo di prova. Il cane viene mandato dietro l’esca quando questa si rifiuta di ascoltare il comando del conduttore di fermarsi. L’esca poi corre direttamente verso il cane minacciandolo con un bastone. Tutte le prese durante la fase di protezione devono essere saldamente posizionate sul manicotto imbottito e fermate su comando e o quando l’esca interrompe il combattimento. Le prove di protezione hanno lo scopo di assicurare che il cane non sia né un codardo né una minaccia criminale.
Cosa cerca il giudice nel cane?
In tutte e tre le fasi – Schutzhund I, II e III – ciascuna delle tre fasi: obbedienza, inseguimento e protezione, vale 100 punti, per un totale di 300 punti. Se un cane non riceve un minimo del 70% dei punti in inseguimento, 70% dei punti in obbedienza e 70% dei punti in protezione – o se il cane non supera il test di temperamento preliminare – non gli viene assegnato un grado quel giorno e deve ripetere l’intera prova, superando tutte le fasi del test in una prova successiva. In ogni evento, il giudice cerca un cane da lavoro desideroso, concentrato e preciso. Valutazioni e punteggi elevati sono dati all’animale che mostra una forte volontà e capacità di lavorare per il suo conduttore umano.
Il cane addestrato allo Schutzhund in casa
Siccome lo Schutzhund è la dimostrazione delle caratteristiche più desiderabili del cane da pastore tedesco, i cani ben addestrati allo Schutzhund sono solitamente eccellenti compagni in casa. Il cane da pastore tedesco – come ogni altro cane da lavoro che possiede stabilità mentale – ha fiducia e sicurezza in se stesso, permettendogli di essere in pace con l’ambiente circostante.
Oltre a una solida efficienza strutturale per un lavoro lungo e faticoso, lo standard del cane da pastore tedesco richiede stabilità mentale e volontà di lavorare. Il cane dovrebbe essere avvicinabile, stare tranquillamente al suo posto, mostrando fiducia e la volontà di rispondere alle proposte senza necessariamente farle. Dovrebbe essere generalmente calmo, ma desideroso e attento quando la situazione lo richiede. Dovrebbe essere impavido, ma anche buono con i bambini.
Il cane da pastore tedesco non dovrebbe essere timido o reagire nervosamente a suoni o viste insolite. Un cane che è eccessivamente aggressivo a causa delle sue paure generali delle persone e degli eventi può essere estremamente pericoloso. Lo sport Schutzhund è progettato per identificare ed eliminare tali cani dai riproduttori. Poiché l’addestramento Schutzhund dà al proprietario una grande quantità di controllo sul cane, il proprietario è in grado di lasciare che il cane si diverta di più. Non solo l’addestramento Schutzhund è piacevole per il cane, ma il cane addestrato Schutzhund sa come compiacere i suoi proprietari, creando un legame più forte tra cane e proprietari.
Il cane addestrato Schutzhund per il lavoro di polizia
Un cane che si comporta bene nel lavoro Schutzhund è ovviamente un ottimo candidato per il lavoro di polizia. I cani della polizia, come altri cani di servizio, devono avere un temperamento con una buona base di intelligenza e utilità. Una quantità minima di addestramento aggiuntivo rende molti cani Schutzhund ben addestrati pronti per il servizio attivo di polizia. Questi cani poliziotti senza paura possono anche lavorare con i bambini e nella folla senza preoccupazioni da parte dei loro conduttori.
Scegliere un cucciolo per lo Schutzhund
In ogni razza, il pedigree è la chiave per conoscere il potenziale del cucciolo. Lo Schutzhund ruota intorno alle linee di lavoro – generazioni di cani che hanno dato prova di sé e hanno prodotto caratteristiche simili nella loro prole. Queste caratteristiche includono non solo la struttura fisica del cane, che è molto importante, ma anche il suo temperamento.
Selezionare le linee di sangue da cui volete il vostro cucciolo può richiedere consigli. Le informazioni dei sondaggi sulle razze possono aiutare. Naturalmente, ha senso discutere i vostri obiettivi con conduttori o appassionati di Schutzhund rispettabili ed esperti.
Una volta stabilito che le linee di sangue della potenziale madre e del padre sono di alta qualità, dovreste osservare i genitori, specialmente la madre, se è possibile. La madre sarà l’influenza principale sul giovane cucciolo per le prime sei settimane della sua vita. Se la madre è nervosa o insicura, è probabile che questa incertezza venga trasferita alla prole.
Se siete in grado di vedere la cucciolata, osservate i cuccioli insieme e anche separatamente, per cercare di determinare qual è il cucciolo migliore. Difetti strutturali evidenti o problemi di salute dovrebbero essere osservati.
E’ importante che il cucciolo abbia un intenso istinto di inseguire la preda – una palla, un giocattolo, etc. – e anche essere il leader nel senso di fare il bullo con gli altri cuccioli. Il cucciolo non dovrebbe mostrare paura quando è lontano dai suoi compagni di cucciolata. Non dovrebbe avere bisogno di stare con la madre. Il cucciolo dovrebbe essere avventuroso e attivo, giocando con gli oggetti mostratigli da qualcuno nel recinto, ma dovrebbe essere abbastanza indipendente da prendere quell’oggetto e andarsene anche da solo.
Sono l’indipendenza e la fiducia, combinate con il contatto positivo con il capobranco (la madre, in questo momento) che si svilupperanno nei tratti di addestrabilità di cui avete bisogno.
Alzare un cucciolo per il lavoro Schutzhund
Il cappuccio del cucciolo è il periodo più critico per lo sviluppo delle caratteristiche che volete incoraggiare. Il vostro club locale di Schutzhund può consigliarvi su come nutrire e socializzare il vostro cucciolo in crescita.
Un cucciolo impara dalle sue esperienze, quindi si vuole fornire solo quelle positive. Dovrebbe avere l’opportunità di esplorare e indagare nuove situazioni e nuove persone, ma sempre in modo non minaccioso. Ricorda che il tuo obiettivo è costruire la fiducia nel giovane animale. Il tuo scopo NON è quello di dominare o opprimere il giovane cucciolo.
L’esposizione ad ambienti diversi è fondamentale per l’educazione generale del cane e anche per assicurargli che il mondo è un passo sicuro. Se qualcosa sembra rendere insicuro il cane, dategli l’opportunità di investigare lentamente, ma non forzate la questione.
E’ imperativo evitare situazioni in cui il vostro cane sarebbe dominato da un altro cane più grande o più forte, o da un altro cucciolo. Si vuole anche evitare di dover disciplinare o correggere il cucciolo e quindi smorzare il suo spirito o danneggiare la sua fiducia in se stesso. Puoi farlo non lasciando mai il cucciolo in una situazione in cui può causare danni ai tuoi oggetti di valore o trovarsi in una situazione pericolosa.
L’ultima area di sviluppo è quella dell’incoraggiamento dei comportamenti. I comportamenti naturali che si vogliono incoraggiare sono il gioco con la palla, il tiro alla fune, il nascondino, il tirare i giocattoli a corda, l’inseguimento rapido quando si scappa, e infine la difesa di se stesso, della sua famiglia e della sua casa. Quest’ultima si manifesta veramente solo tra i nove e i diciotto mesi, quando il cucciolo comincia a maturare abbaiando agli estranei o agli intrusi.
È meglio lasciare per dopo l’addestramento formale di obbedienza con un cane giovane. Il carattere del cucciolo non è sufficientemente forte per sopportare le correzioni che comporta l’addestramento all’obbedienza. È consigliabile adottare maniere accettabili in casa e in macchina e un addestramento al gioco, come imparare a sedersi per ricevere un premio in cibo, senza correzioni. Il vero lavoro di obbedienza dovrebbe iniziare solo dopo che il cane è a buon punto nell’addestramento alla protezione.
Schutzhund nel mondo
La prima prova di Schutzhund fu tenuta in Germania nel 1901 per sottolineare il corretto temperamento e l’abilità lavorativa nella razza del pastore tedesco. Originariamente, questi cani erano cani da pastore, ma l’industrializzazione della Germania incoraggiò gli allevatori a promuovere l’uso dei loro cani come cani da polizia e militari. Il Verein fur Deutsche Schaferhunde (SV), il club dei genitori, si preoccupò del fatto che questo avrebbe portato ad un allevamento negligente e a tratti indesiderati come l’instabilità mentale, così sviluppò il test Schutzhund.
Da allora, molti altri paesi e organizzazioni di cani da lavoro hanno adottato lo Schutzhund come sport e come test delle prestazioni lavorative dei cani. Sono state stabilite regole internazionali, che sono amministrate dal Verein fur Deutsche Hundesport (VDH).
Nel 1970 la prima prova di Schutzhund negli Stati Uniti si è tenuto in California. Oggi, il GSDCA-WDA sponsorizza prove in tutte le parti del paese e sceglie una squadra in competizione aperta per rappresentare il GSDCA al Campionato Mondiale WUSV. Più di 25 paesi inviano squadre di concorrenti al Campionato Mondiale per cani da Schutzhund dell’Unione Mondiale dei Club di Pastori Tedeschi.
Il valore della razza
Ogni pastore tedesco registrato che ha ottenuto un grado di Schutzhund ha dimostrato sufficiente abilità come cane da lavoro per qualificarsi per la valutazione della razza. La valutazione di razza è un esame molto dettagliato della struttura, del temperamento e del pedigree del cane e richiede sia una certificazione di buone articolazioni dell’anca che una prestazione sufficiente in un test di resistenza (l’AD). I cani che si comportano bene nella valutazione della razza ricevono una Koerklasse I o Koerklasse II. Questa è una raccomandazione e una valutazione da parte di un giudice esperto addestrato e riconosciuto per quanto riguarda il valore del cane per l’allevamento. I cani classificati Koerklasse II sono adatti all’allevamento e i cani classificati Koerklasse I sono raccomandati per l’allevamento. Con questo screening dei cani per selezionare gli esemplari adatti all’allevamento, lo Schutzhund aiuta a mantenere la qualità della razza ad un livello molto alto. Così, c’è un livello molto alto di garanzia che i cuccioli nati da madri Schutzhund e generati da cani Schutzhund hanno maggiori probabilità di essere di temperamento affidabile, alta intelligenza, nervi saldi, resistenza estrema, grande forza e strutture solide.
I cani si divertono nell’addestramento Schutzhund?
Se addestrati nel modo giusto, i cani amano lavorare, come può vedere chiunque assista ad una competizione Schutzhund. La gioia dei cani nel lavorare con i loro conduttori è evidente.
Per migliaia di anni, i cani si sono adattati a servire l’uomo in una relazione reciprocamente vantaggiosa. Mentre i cani potevano muoversi rapidamente, cacciare le prede e proteggere le greggi e il loro padrone, gli umani potevano fornire cibo, riparo dalle intemperie più severe e protezione dai predatori più grandi, oltre a curare le ferite del cane. La ragione d’essere di un cane è di servire l’uomo.
L’addestramento Schutzhund aiuta a sviluppare gli istinti naturali del cane ad un livello elevato. I cani sicuri di sé, che fanno un lavoro per il quale sono ben addestrati, sono cani felici. Le code scodinzolanti, i suoni di eccitazione e le forti tirate al guinzaglio mostrano all’osservatore di una prova di Schutzhund quanto i cani trovino appagamento in questo lavoro.