2007 Selezione Scuole Wikipedia. Soggetti correlati: Geologia e geofisica
Modelli nella sabbia
La sabbia è un materiale granulare composto da particelle di roccia fine. La sabbia è una roccia naturale, finemente divisa, che comprende particelle o granuli di dimensioni che vanno da 0,0625 (o 1⁄16) a 2 millimetri. Una singola particella in questa gamma di dimensioni è chiamata granello di sabbia. La successiva classe di dimensioni più piccole in geologia è il limo: particelle di dimensioni inferiori a 0,0625 mm fino a 0,004 mm. La classe dimensionale immediatamente superiore alla sabbia è la ghiaia, con particelle che vanno da 2 mm fino a 64 mm (vedi la granulometria per gli standard in uso). La sabbia sembra granulosa quando viene strofinata tra le dita (il limo sembra farina). La sabbia è comunemente divisa in cinque sottocategorie basate sulle dimensioni: sabbia molto fine (1/16 – 1/8 mm), sabbia fine (1/8 mm – 1/4 mm), sabbia media (1/4 mm – 1/2 mm), sabbia grossa (1/2 mm – 1 mm), e sabbia molto grossa (1 mm – 2 mm). Queste dimensioni sono basate sulla scala dimensionale dei sedimenti Φ, dove la dimensione in Φ = -log base 2 della dimensione in mm. Su questa scala la sabbia va da Φ = -1 a 4, con le divisioni tra sottocategorie a numeri interi.
Costituenti della sabbia
Sabbia al microscopio elettronico a scansione
Primo piano di sabbia vulcanica nera
Il costituente più comune della sabbia, in ambienti continentali interni e in ambienti costieri non tropicali, è la silice (biossido di silicio, o SiO2), di solito sotto forma di quarzo, che, a causa della sua inerzia chimica e durezza notevole, è abbastanza resistente agli agenti atmosferici. Tuttavia, la composizione della sabbia varia a seconda delle fonti di roccia e delle condizioni locali. Le sabbie bianche brillanti che si trovano in ambienti costieri tropicali e subtropicali sono calcare macinato. L’arkose è una sabbia o un’arenaria con un considerevole contenuto di feldspato che deriva dall’invecchiamento e dall’erosione di un granito (di solito vicino). Alcune località hanno sabbie che contengono magnetite, clorite, glauconite o gesso. Le sabbie ricche di magnetite sono di colore da scuro a nero, come le sabbie derivate dai basalti vulcanici. Le sabbie contenenti clorite-glauconite sono tipicamente di colore verde, come le sabbie derivate da basalti (lave) con un alto contenuto di olivina. Le dune di sabbia di gesso del White Sands National Monument nel New Mexico sono famose per il loro colore bianco brillante. I depositi di sabbia in alcune aree contengono granati e altri minerali resistenti, comprese alcune piccole pietre preziose.
Trasporto
La sabbia viene trasportata dal vento e dall’acqua e depositata sotto forma di spiagge, dune, sputi di sabbia, barre di sabbia e simili. Nella maggior parte dei deserti, la sabbia è un costituente dominante del suolo.
Studio della sabbia
Lo studio dei singoli grani può rivelare un bel po’ di informazioni storiche sull’origine, il tipo di trasporto, ecc. del grano. La sabbia di quarzo che è stata recentemente erosa dai cristalli di quarzo del granito o dello gneiss sarà spigolosa. È chiamata sabbia tagliente nell’edilizia, dove è preferita per la miscelazione del calcestruzzo, e nel giardinaggio, dove è usata come ammendante per allentare i terreni argillosi. La sabbia trasportata dall’erosione per lunghe distanze dall’acqua o dal vento sarà arrotondata, con caratteristiche abrasioni sulla superficie dei grani.
Usi della sabbia
Torre di smistamento della sabbia in una cava di estrazione di ghiaia.
- La sabbia è spesso un componente principale dell’aggregato usato nella preparazione del cemento. La sabbia prodotta negli impianti di frantumazione delle rocce per l’uso come aggregato è chiamata mansand.
- La sabbia da stampaggio, conosciuta anche come sabbia da fonderia, è inumidita o oliata e poi modellata in stampi per la colata di sabbia. Questo tipo di sabbia deve essere in grado di resistere a temperature e pressioni elevate, permettere ai gas di fuoriuscire, avere una granulometria uniforme e piccola e non essere reattiva con i metalli.
- La sabbia granulosa è usata come abrasivo nella sabbiatura ed è anche usata nei filtri per filtrare l’acqua.
- Le fabbriche di mattoni usano la sabbia come additivo con una miscela di argilla e altri materiali per la produzione di mattoni.
- La sabbia è talvolta mescolata con la vernice per creare una finitura strutturata per pareti e soffitti o una superficie antiscivolo.
- I terreni sabbiosi sono ideali per alcune colture come angurie, pesche e arachidi e sono spesso preferiti per l’allevamento intensivo di bestiame da latte a causa delle loro eccellenti caratteristiche di drenaggio.
- La sabbia è usata nel paesaggismo, viene aggiunta per fare piccole colline e pendii (ad es. per fare campi da golf).
- E’ il componente principale nella fabbricazione del vetro.
- E’ spesso trasportata sulle spiagge popolari dove le maree stagionali spazzano la sua sabbia originale sotto il mare.
- I sacchi di sabbia sono usati per la protezione contro le inondazioni e il fuoco delle armi. Possono essere facilmente trasportati quando sono vuoti, e riempiti con sabbia locale.
- La costruzione di castelli di sabbia è un’attività popolare e ci sono anche gare competitive di costruzione di castelli di sabbia (Vedi arte e gioco della sabbia).
- L’animazione sulla sabbia è un tipo di performance art e una tecnica per creare film d’animazione.
- Gli acquari sono spesso rivestiti con sabbia invece di ghiaia, questa è un’alternativa a basso costo che alcuni sostengono sia meglio della ghiaia.
- Le ferrovie usano la sabbia per migliorare la trazione delle rotaie.
- Alcune persone mangiano sabbia quotidianamente per rimanere in forma & =fullnews&id=46736)
Pericoli della sabbia
Mentre la sabbia è generalmente innocua, bisogna fare attenzione ad alcune attività che coinvolgono la sabbia come la sabbiatura. I sacchi di sabbia silicea ora tipicamente portano etichette che avvertono l’utente di indossare una protezione respiratoria ed evitare di respirare la polvere di silice fine a causa di questo. Ci sono state diverse cause legali negli ultimi anni in cui i lavoratori hanno chiesto i danni dopo aver sviluppato la silicosi, una malattia polmonare causata dall’inalazione di particelle sottili di silice per lunghi periodi di tempo. Le schede di sicurezza dei materiali (MSDS) per la sabbia di silice affermano che “l’inalazione eccessiva di silice cristallina è un problema serio per la salute”.