La riproduzione umana inizia normalmente con la copulazione, seguita da nove mesi di gravidanza prima del parto, anche se può essere ottenuta attraverso l’inseminazione artificiale. La gravidanza può essere evitata con l’uso di contraccettivi come i preservativi e i dispositivi intrauterini.
CopulazioneModifica
La riproduzione umana avviene naturalmente come fecondazione interna attraverso il rapporto sessuale. Durante questo processo, il maschio inserisce il suo pene, che deve essere eretto, nella vagina della donna, e poi uno dei due partner inizia delle spinte pelviche ritmiche fino a quando il maschio eiacula lo sperma, che contiene sperma, nel canale vaginale. Questo processo è noto anche come “coito”, “accoppiamento”, “fare sesso” o, eufemisticamente, “fare l’amore”. Lo spermatozoo e l’ovulo sono conosciuti come gameti (ciascuno contenente metà delle informazioni genetiche del genitore, creati attraverso la meiosi). Lo sperma (essendo uno dei circa 250 milioni di spermatozoi in una tipica eiaculazione maschile) viaggia attraverso la vagina e la cervice nell’utero o nelle tube di Falloppio. Solo 1 su 14 milioni di spermatozoi eiaculati raggiunge le tube di Falloppio. L’uovo si muove contemporaneamente attraverso le tube di Falloppio lontano dall’ovaio. Uno degli spermatozoi incontra, penetra e feconda l’ovulo, creando uno zigote. Dopo la fecondazione e l’impianto, la gestazione del feto avviene nell’utero della donna.
I tassi di gravidanza per i rapporti sessuali sono più alti durante il periodo del ciclo mestruale da circa 5 giorni prima a 1 o 2 giorni dopo l’ovulazione. Per una probabilità ottimale di gravidanza, ci sono raccomandazioni di rapporti sessuali ogni 1 o 2 giorni, o ogni 2 o 3 giorni. Gli studi non hanno mostrato alcuna differenza significativa tra le diverse posizioni sessuali e il tasso di gravidanza, fino a quando si ottiene l’eiaculazione nella vagina.
Metodi alternativiModifica
Come alternativa al rapporto sessuale naturale, esiste l’inseminazione artificiale, dove lo sperma viene introdotto nel sistema riproduttivo femminile. Ci sono anche molti metodi di tecnologia riproduttiva assistita, come la fecondazione in vitro, dove uno o più cellule uovo vengono recuperate dalle ovaie di una donna e co-incubate con lo sperma fuori dal corpo. L’embrione risultante può poi essere reinserito nell’utero della donna.
GravidanzaModifica
La gravidanza è il periodo di tempo durante il quale il feto si sviluppa, dividendosi per mitosi all’interno della donna. Durante questo periodo, il feto riceve tutto il suo nutrimento e il sangue ossigenato dalla femmina, filtrato attraverso la placenta, che è attaccata all’addome del feto attraverso un cordone ombelicale. Questo drenaggio di sostanze nutritive può essere molto impegnativo per la femmina, che deve ingerire livelli leggermente più alti di calorie. Inoltre, alcune vitamine e altri nutrienti sono richiesti in quantità maggiori del normale, creando spesso abitudini alimentari anomale. Il periodo di gestazione è di circa 266 giorni negli esseri umani. Mentre si trova nell’utero, il bambino subisce prima un brevissimo stadio di zigote, poi lo stadio embrionale, che è caratterizzato dallo sviluppo degli organi principali e dura circa otto settimane, poi lo stadio fetale, che ruota intorno allo sviluppo delle cellule ossee mentre il feto continua a crescere in dimensioni.
PartoModifica
Una volta che il feto è sufficientemente sviluppato, i segnali chimici iniziano il processo di nascita, che inizia con la spinta del feto fuori dal canale del parto. Il neonato, che nell’uomo è chiamato neonato, dovrebbe in genere iniziare a respirare da solo poco dopo la nascita. Non molto tempo dopo, la placenta alla fine cade da sola. La persona che assiste alla nascita può anche recidere il cordone ombelicale.
Cura dei genitoriModifica
Un bambino umano è quasi indifeso e il bambino che cresce richiede alti livelli di cure parentali per molti anni. Un importante tipo di cura parentale precoce è l’allattamento, alimentando il bambino con il latte delle ghiandole mammarie della madre nei suoi seni.