Rima, detta anche rima, la corrispondenza di due o più parole con sillabe finali dal suono simile, poste in modo da riecheggiare l’una nell’altra. La rima è usata dai poeti e occasionalmente dagli scrittori di prosa per produrre suoni che attraggono i sensi del lettore e per unificare e stabilire la forma strofica di una poesia. La rima finale (cioè la rima usata alla fine di un verso per riecheggiare la fine di un altro verso) è la più comune, ma la rima interna, interiore o leonina è frequentemente usata come abbellimento occasionale in una poesia – per esempio, “Hark; hark! the lark at heaven’s gate sings” di William Shakespeare – o come parte del regolare schema di rime:
E il fruscio incerto e triste della seta di ogni tenda viola
Mi ha fregato – mi ha riempito di un terrore fantastico mai provato prima
così che ora, per fermare il battito del mio cuore, stavo ripetendo:
“È qualche visitatore che implora di entrare alla porta della mia camera.”
Ci sono tre rime riconosciute dai puristi come “vere rime”: rima maschile, in cui le due parole terminano con la stessa combinazione vocale-consonante (stand / land), rima femminile (talvolta chiamata doppia rima), in cui due sillabe fanno rima (profession / discretion), e rima trisillabica, in cui tre sillabe fanno rima (patinate / latinate). L’effetto troppo regolare della rima maschile è a volte ammorbidito dall’uso della rima trailing, o semiritmo, in cui una delle due parole segue una sillaba supplementare non accentuata dietro di essa (trail / failure). Altri tipi di rima includono la rima oculare, in cui le sillabe sono identiche nell’ortografia ma sono pronunciate in modo diverso (cough / slough), e il pararhyme, usato per la prima volta sistematicamente dal poeta del XX secolo Wilfred Owen, in cui due sillabe hanno suoni vocalici diversi ma identici gruppi consonantici penultimi e finali (grand / grind). Il pararhyme femminile ha due forme, una in cui entrambe le vocali differiscono, e una in cui solo una lo fa (ran in / run on; blindness / blandness). La rima indebolita, o non accentata, si verifica quando la sillaba in questione della parola in rima non è sottolineata (bend / frightened). A causa del modo in cui la mancanza di accento influisce sul suono, una rima di questo tipo può spesso essere considerata una consonanza, che si verifica quando le due parole sono simili solo nell’avere identiche consonanti finali (best / least).
Un’altra forma di quasi rima è l’assonanza, in cui solo i suoni della vocale sono identici (grow / home). L’assonanza fu usata regolarmente nella poesia francese fino al 13° secolo, quando la rima finale la superò in importanza. Continua ad essere significativa nella tecnica poetica delle lingue romanze, ma svolge solo una funzione sussidiaria nel verso inglese.
Molte forme poetiche tradizionali utilizzano schemi di rima impostati – per esempio, il sonetto, la villanella, il rondeau, la ballata, il canto reale, il trioletto, la canzone e la sestina. La rima sembra essersi sviluppata nella poesia occidentale come una combinazione di tecniche precedenti di consonanza finale, assonanza finale e allitterazione. Si trova solo occasionalmente nella poesia classica greca e latina, ma più frequentemente nei versi religiosi latini medievali e nelle canzoni, specialmente quelle della liturgia cattolica romana, dal IV secolo. Anche se è stato periodicamente osteggiato dai devoti del verso classico, non è mai caduto in completo disuso. Shakespeare intercalava distici in rima nei versi bianchi dei suoi drammi; Milton disapprovava la rima, ma Samuel Johnson la favoriva. Nel 20° secolo, sebbene molti sostenitori del verso libero ignorassero la rima, altri poeti hanno continuato a introdurre nuovi e complicati schemi di rima.
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