Panoramica dell’argomento
Che cos’è il reflusso gastroesofageo?
Il reflusso gastroesofageo avviene quando il cibo e gli acidi dello stomaco ritornano dallo stomaco nell’esofago. L’esofago è il tubo che porta il cibo dalla bocca allo stomaco. Negli adulti, il reflusso è spesso chiamato bruciore di stomaco o reflusso acido.
Il reflusso è comune nei neonati e nei bambini, e di solito non è un segno di un problema serio. La maggior parte dei bambini smette di avere il reflusso intorno a 1 anno di età. Un bambino che continua ad avere il reflusso può avere bisogno di un trattamento.
Cosa causa il reflusso?
Il reflusso avviene a causa di un problema con l’anello del muscolo alla fine dell’esofago. L’anello del muscolo è chiamato sfintere esofageo inferiore, o LES. Il LES agisce come una valvola a senso unico tra l’esofago e lo stomaco. Quando deglutisci, lascia passare il cibo nello stomaco. Se il LES è debole, il contenuto dello stomaco può rifluire nell’esofago.
Nei bambini, questo problema accade perché il tratto digestivo è ancora in crescita. Il reflusso di solito scompare con la maturazione del bambino.
Quali sono i sintomi?
È comune che i bambini sputino (hanno il reflusso) dopo aver mangiato. I bambini con un grave reflusso possono piangere, fare i capricci o avere problemi a mangiare. Possono non dormire bene o crescere come previsto.
Un bambino più grande o un adolescente può avere gli stessi sintomi di un adulto. Lui o lei può tossire molto e avere una sensazione di bruciore al petto e alla gola (bruciore di stomaco). Lui o lei può avere un sapore aspro o amaro in bocca.
Se gli acidi dello stomaco salgono fino alla gola o nelle vie respiratorie, un bambino può diventare rauco o avere una tosse duratura. Il reflusso può anche causare polmonite o affanno, e può far male a deglutire.
Come viene diagnosticato il reflusso?
Per scoprire se un bambino ha il reflusso, un medico farà un esame fisico e chiederà dei sintomi. Un bambino che è sano e sta crescendo potrebbe non aver bisogno di alcun test. Se un adolescente sta avendo sintomi, il medico può voler vedere se le medicine aiutano prima di fare test.
Se un bambino non sta crescendo come previsto o il trattamento non aiuta un adolescente, il medico può voler fare test per aiutare a trovare la causa del problema. I test comuni includono:
- Una deglutizione di bario, che è una serie di raggi X che mostra l’esofago e lo stomaco.
- Endoscopia, che permette al medico di guardare l’esofago.
- Un test del pH esofageo, che misura quanto acido è nell’esofago.
Come si cura?
La maggior parte dei bambini smette di avere il reflusso con il tempo, quindi il medico può semplicemente suggerire di seguire alcuni passi per aiutare a ridurre il problema fino a quando non sparisce. Per esempio, può aiutare a:
- Riprendere il bambino alcune volte durante ogni poppata.
- Tenere il bambino in posizione verticale per 30 minuti dopo ogni poppata. Evitate la “posizione del seggiolino”, perché stare seduti può peggiorare il reflusso nei bambini.
- Evitate di dare troppe poppate in una volta sola. Dai al tuo bambino piccoli pasti più spesso.
- Addolcisci la formula del tuo bambino con una piccola quantità di cereali di riso se il tuo medico lo raccomanda.
- Tieni il tuo bambino lontano dalle aree fumose.
Per i bambini più grandi e gli adolescenti, può aiutare a:
- Evitare pasti abbondanti prima dell’esercizio fisico.
- Alza la testa del letto del tuo bambino da 6 pollici. (15 cm) a 8 in. (20 cm). L’uso di cuscini supplementari non funziona.
- Fate stare il vostro bambino in piedi per 2 o 3 ore dopo aver mangiato.
- Servite 5 o 6 piccoli pasti invece di 2 o 3 grandi.
- Limitate gli alimenti che potrebbero peggiorare il reflusso. Questi includono cioccolato, bibite che hanno caffeina, cibi piccanti, cibi fritti, e cibi ad alta acidità come arance e pomodori.
- Tenete il vostro bambino lontano da aree fumose.
Se questi passi non funzionano, il medico può suggerire medicine. Le medicine che possono essere usate includono:
- Antacidi, come Mylanta e Maalox. Gli antiacidi neutralizzano l’acido dello stomaco e alleviano il bruciore di stomaco. È possibile acquistare questi senza una prescrizione. Ma di solito non sono raccomandati per l’uso a lungo termine. Fate attenzione quando date al vostro bambino dei farmaci antiacidi da banco. Molte di queste medicine contengono aspirina. Non date l’aspirina a chi ha meno di 20 anni. È stato collegato alla sindrome di Reye, una malattia grave.
- Riduttori di acido che diminuiscono la quantità di acido dello stomaco.
- Bloccanti dell’H2, come la cimetidina (Tagamet) o la famotidina (Pepcid). I bloccanti H2 riducono la quantità di acido nello stomaco. Puoi comprare alcuni di questi senza una prescrizione. Per dosi più forti, è necessaria una prescrizione.
- Inibitori della pompa protonica, come esomeprazolo (Nexium), lansoprazolo (Prevacid) e omeprazolo (Prilosec). Puoi comprare alcuni inibitori della pompa protonica senza prescrizione medica.
Prima di dare al tuo bambino qualsiasi medicina da banco per il reflusso:
- Parla con il medico del tuo bambino.
- Leggi l’etichetta. Non dare al bambino nessun prodotto che contiene subsalicilato di bismuto, come Pepto-Bismol o Kaopectate. Gli esperti pensano che possa essere collegato alla sindrome di Reye, una malattia rara ma seria.
- Assicurati di capire quanto e come spesso dare la medicina al tuo bambino. Se non sei sicuro, chiedi al tuo medico.
I bambini con reflusso raramente hanno bisogno di un intervento chirurgico. Può essere un’opzione per i neonati o i bambini che hanno un reflusso grave che causa problemi di respirazione o impedisce loro di crescere.
I bambini con reflusso raramente hanno bisogno di un intervento chirurgico.