Una cerimonia si è tenuta a Clydebank per celebrare il centenario del varo di una delle più grandi navi da guerra della Gran Bretagna.
Il battlecruiser HMS Hood fu varato nei cantieri John Brown di Clydebank il 22 agosto 1918.
Fino alla messa in servizio della nuova portaerei HMS Queen Elizabeth, non c’era mai stata una nave da guerra britannica più grande del “The Mighty Hood”.
La nave fu affondata nel 1941 dalla corazzata tedesca Bismarck, con la perdita di tutti tranne tre dei 1.418 membri dell’equipaggio.
Clydebuilt
La posa della chiglia della HMS Hood ebbe inizio nel cantiere John Brown Shipyard di Clydebank il 1º settembre 1916 e fu varata due anni dopo, poco prima della fine della prima guerra mondiale.
Lady Hood lanciò la Hood nel 1918 in memoria del suo defunto marito, il contrammiraglio Sir Horace Hood, che fu ucciso sulla sua nave, la HMS Invincible, nella battaglia dello Jutland il 31 maggio 1916.
Hood fu l’ultimo battlecruiser costruito per la Royal Navy.
Le navi da battaglia erano simili per dimensioni e capacità offensive alle corazzate, ma di solito avevano meno corazzatura in modo da poter raggiungere velocità maggiori.
La nave era dotata di otto cannoni da 15 pollici ed era capace di 32 nodi.
HMS Hood è stata venerata come la nave da guerra più potente del mondo per più di 20 anni, guadagnandosi il soprannome di “The Mighty Hood”.
Ma nel maggio 1941 – durante la battaglia dello Stretto di Danimarca nell’Atlantico del Nord – fu affondata dalla corazzata tedesca Bismarck.
Le navi inglesi e tedesche erano separate da circa 10 miglia di mare ma la Bismarck trovò presto il suo obiettivo.
La Bismarck era probabilmente la più potente nave da guerra in servizio all’epoca e la Hood era un incrociatore da battaglia, piuttosto che una nave da battaglia.
Questo significava che aveva meno corazza di una nave da battaglia, in particolare una corazza orizzontale contro il fuoco a tuffo – proiettili provenienti dall’alto a lunga distanza.
La HMS Hood fu colpita da diverse granate tedesche vicino ai suoi magazzini di munizioni che successivamente esplosero, causando l’affondamento della nave.
Questo scatenò un enorme inseguimento della Royal Navy alla Bismarck, che fu distrutta tre giorni dopo. Più di 2.000 marinai tedeschi persero la vita.
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L’ammiraglio di divisione Philip Wilcocks, il presidente della HMS Hood Association, ha detto alla BBC Radio Good Morning Scotland: “La Hood è stata la più grande nave della Royal Navy fino alle nostre due nuove portaerei.
“Era, negli anni tra le due guerre, la figura iconica per la Royal Navy, per il paese, e in quei giorni, per l’Impero.”
L’ammiraglio Wilcocks ha detto che il cantiere John Brown di Clydebank era abituato a costruire grandi navi, ma quando la Hood fu varata fu la più grande mai realizzata nel Regno Unito.
Ha detto che la Hood ha passato la maggior parte del tempo a pattugliare intorno al Regno Unito o nel Mediterraneo.
“Ma nel 1923 andò in giro per il mondo con lo Special Service Squadron”, ha detto.
“Andò in Sud Africa, Sri Lanka, Malesia, Singapore, Nuova Zelanda, di nuovo attraverso il Pacifico negli Stati Uniti.
“A quel punto era una delle più grandi navi ad attraversare il canale di Panama.
“È finita in Canada e poi è tornata indietro. Era quasi un anno che navigava intorno al mondo.”
L’ammiraglio Wilcocks ha detto che l’affondamento è stata una tragedia, portando ad una delle più grandi perdite di vite umane per la Royal Navy.
“Era l’equivalente di tre battaglioni di truppe perse in tre minuti”, ha detto.
“Mio zio, il fratello più giovane di mio padre, fu ucciso a bordo.
“Mia nonna fu devastata dalla perdita, ma fu solo una delle tante che dovette fare i conti con la perdita di così tante persone”
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