Lo sapevate che c’è solo una festa americana scritta nella nostra Costituzione?
Ironicamente, anche le origini di questa celebrazione alcolica iniziano con il primo Movimento della Temperanza, una campagna di sensibilizzazione che emerse nel 1800 per limitare il consumo di alcol negli Stati Uniti.
Dalla temperanza al proibizionismo
Costruito su una piattaforma di pilastri religiosi e preoccupazioni per la salute, le donne divennero rapidamente uno dei più grandi gruppi di sostenitori del movimento, incolpando i problemi sociali che sentivano correlati – abuso domestico, povertà, malattia mentale e crimine – all’ubriachezza. Il movimento alla fine si trasformò in una piattaforma più radicale di “astemia” o astinenza totale dall’alcool.
La guerra civile portò un arresto temporaneo degli sforzi, poiché le entrate fiscali dello stato (guadagnate attraverso la vendita di liquori) erano necessarie per pagare le spese di guerra. Naturalmente, la distrazione fu di breve durata.
Gli anni 1870 videro la successiva ondata di temperanza, e questa volta i sostenitori si concentrarono su sforzi organizzati per cambiare la legge che avrebbe fermato il consumo di alcol per sempre. Guidati dall’attivismo di organizzazioni come la Women’s Christian Temperance Union (WCTU), il paese fu spinto verso una mentalità proibizionista.
Le conseguenze indesiderate del proibizionismo
Il 16 gennaio 1919, il Congresso approvò il 18° emendamento che istituiva il proibizionismo. L’emendamento proibiva la vendita, la produzione e il trasporto di alcol; ma ci furono delle conseguenze.
Gli stessi problemi sociali che la temperanza cercava di eliminare prosperarono sotto il proibizionismo, mentre la sete di alcol della nazione non faceva che aumentare. Il crimine correva incontrollato. I bar clandestini spuntarono a migliaia nelle grandi città come New York. Il contrabbando divenne un’impresa dilagante delle famiglie del crimine organizzato, che si arricchirono con i liquori prodotti e distribuiti illegalmente, incluso l’alcol industriale non adatto al consumo.
Uccisioni e attentati fecero notizia sui giornali, come il Massacro di San Valentino, un attacco di ritorsione contro il gangster rivale di Al Capone, George “Bugs” Moran. Non era raro che i poliziotti e gli altri funzionari ricevessero tangenti sotto forma di “tributi” dalle feste illegali.
Il Bureau of Prohibition pubblicò un rapporto per mostrare la rampanza del contrabbando ed evidenziare la sfida del controllo dei liquori illegali in 48 stati (Hawaii e Alaska erano ancora territori a quel tempo). Secondo The Mob Museum, il rapporto ha scoperto che il numero di alambicchi per la produzione di liquori sequestrati è passato da 32.000 nel 1920 a 261.000 nel 1928; e che circa 118 milioni di galloni di vino illegale e 683 milioni di galloni di birra illegale sono stati prodotti nel 1930.
L’inizio della Grande Depressione nel 1929 ha solo esacerbato la situazione. Con il crescente malcontento e l’insoddisfazione di quello che sarebbe stato poi chiamato “Il Grande Esperimento”, la nazione presto prese il grido di abrogare il 18° emendamento alla Costituzione.
Nel 1932, Franklin Delano Roosevelt si sarebbe candidato alla presidenza, vincendo su una piattaforma che includeva l’abrogazione del proibizionismo.
Calori per il Repeal Day!
Dopo 13 anni di proibizionismo, il 5 dicembre 1933, lo Utah passò alla storia come l’ultimo stato necessario per una maggioranza di tre quarti per ratificare il 21° emendamento revisionario. Mentre l’emendamento permetteva ancora livelli statali e locali di proibizionismo, nel 1966 non c’erano leggi statali che vietassero l’alcol. La nazione poteva ufficialmente godersi un drink senza persecuzioni.
Il 5 dicembre continua ad essere celebrato come Repeal Day, permettendo agli americani di godere del loro diritto di bere e di mostrare apprezzamento per le tradizioni durature della distillazione artigianale e del bartending.
È facile partecipare al Repeal Day! Basta prendere un bicchierino del tuo distillato preferito e brindare alla libertà.
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