In realtà, credo che fosse “gigawatt” nel film a cui Doc si riferiva.
Secondo Wikipedia, la potenza di picco di un fulmine medio è più sull’ordine di un terawatt, tuttavia un raro fulmine positivo è verso l’alto di centinaia di terawatt. Un terawatt è un migliaio di gigawatt, quindi Doc stava sottostimando di un ordine di grandezza. Va sottolineato che il wattaggio è sopravvalutato, però–il wattaggio è la vostra potenza per unità di tempo. Quindi, più breve è il periodo di tempo in cui l’energia viene rilasciata, maggiore è la potenza. Il fulmine ha un’alta potenza per un breve periodo di tempo, quindi rilascia solo una quantità relativamente moderata di energia.
Il reattore a fusione a confinamento interno della macchina Z fornisce quasi 300 terawatt. Beh, sembra una quantità pazzesca di energia, ma è solo per 70 nanosecondi. Vediamo, 70 nanosecondi per 300 terawatt al secondo, fanno 21 milioni di joule. Sembra ancora grande? Beh, sono 5 milioni di calorie, che sono solo 5 mila Calorie (le Calorie alimentari con la C maiuscola sono kilocalorie). E 5000 calorie equivalgono a un paio di Big Mac, una patatina fritta supersize e un frullato grande. L’ho detto una volta a mia cugina fisica (che lavorava alla macchina Z) e si è arrabbiata molto perché le ho fatto sembrare centinaia di terawatt come poca energia. E in realtà non è molta energia, è solo molto compattata in un piccolo periodo di tempo.
La stessa cosa vale per i fulmini. Qualche gigajoule di elettricità in un fulmine sembra molto finché non ci si rende conto che è solo equivalente a qualche centinaio di hamburger. Non una quantità sbalorditiva di energia totale, ma certamente molta. Abbastanza per farti ingrassare, e certamente abbastanza per alimentare il condensatore di flusso di una DeLorean per un paio di microsecondi.