Recupero da ictus: Il cervello può guarire da solo?

La buona notizia è che sì! La ricerca indica che in molti casi, un cervello può guarire da solo dopo un ictus.

Un ictus è innescato quando un vaso sanguigno nel cervello si blocca o scoppia. Un’analogia comune è che è come un attacco di cuore nel cervello. I vasi sanguigni sono critici perché portano nutrienti e ossigeno al cervello. Quando un ictus causa il blocco o la rottura di un vaso sanguigno, i neuroni nel cervello sono privati del sangue. Quando le cellule nervose sono danneggiate, muoiono di fame e muoiono perché il sangue non può raggiungere le regioni che controllano le funzioni corporee. Questo innesca i molti cambiamenti fisici e mentali nelle vittime di ictus.

Tuttavia, le cellule cerebrali danneggiate non sono irreparabili. Possono rigenerarsi. Questo processo di creazione di nuove cellule è chiamato neurogenesi. Il recupero più rapido di solito si verifica durante i primi tre o quattro mesi dopo un ictus. Tuttavia, il recupero può continuare anche nel primo e nel secondo anno. L’intervento precoce è la chiave per un recupero di successo.

Quali sono gli effetti di un ictus?

Gli ictus colpiscono tutti in modo diverso a seconda della gravità dell’ictus, quale lato del cervello è stato danneggiato e la salute generale di una persona prima dell’ictus.

• Il lato del corpo più colpito è opposto al lato del cervello che è stato danneggiato.
• Un ictus nel tronco cerebrale è il più grave, causando paralisi maggiore e problemi di parola.
• La perdita di memoria e la paralisi delle abilità motorie sono sintomi comuni indipendentemente dal punto in cui l’ictus si verifica nel cervello.

Un ictus sul lato sinistro del cervello è probabile che causi:

• Problemi di linguaggio
• Uno stile comportamentale lento, cauto

Un ictus sul lato destro del cervello è più probabile che causi:

• Problemi di visione
• Uno stile comportamentale veloce e curioso

I sintomi fisici, mentali ed emotivi comuni dopo un ictus includono:

• Debolezza muscolare su un lato del corpo
• Fatica a camminare
• Fatica ad afferrare gli oggetti
• Dolore alle articolazioni e rigidità
• rigidità muscolare o spasmi
• Intorpidimento o formicolio nelle braccia e nelle gambe
• Incontinenza
• Problemi alla vista
• Alterazione del senso del tatto (come la capacità di sentire caldo e freddo)
• Sindromi di dolore croniche derivanti da danni al sistema nervoso (chiamato anche dolore neuropatico)
• Disturbi nel coordinare i movimenti del corpo (chiamato anche aprassia)
• Difficoltà a deglutire e mangiare (chiamato anche disfagia)
• Problemi di lingua e di linguaggio
• Difficoltà a concentrarsi
• Difficoltà a ricordare
• Problemi di percezione (come giudicare le distanze)
• Distress emotivo (come paura, ansia, rabbia, tristezza o frustrazione)
• La depressione affligge il 30-50% dei sopravvissuti all’ictus, portando a letargia, disturbi del sonno, diminuzione dell’autostima e ritiro

Progressi scientifici nel recupero dell’ictus

Dal 1950, i tassi di sopravvivenza dell’ictus sono aumentati del 70%. Questo è dovuto a:

• Una migliore capacità di prevenire la pressione alta, che è spesso la causa dell’ictus
• Progressi nell’uso dell’imaging per diagnosticare un ictus
• Un farmaco chiamato tPA che dissolve i coaguli nelle prime ore di un ictus

La ricerca oggi è focalizzata sulla guarigione del cervello dopo un ictus, e sul miglioramento del recupero del paziente. Dopo un ictus, il cervello va in overdrive per guarire se stesso, il che causa gonfiore. Questa è una risposta infiammatoria a quasi tutte le lesioni innescate dal sistema immunitario. Purtroppo, questo gonfiore può anche compromettere il recupero da una lesione cerebrale traumatica.

Un recente studio della University of Southern California (USC) suggerisce che un nuovo farmaco può aiutare a ridurre l’infiammazione del cervello post-ictus. Questo promettente farmaco include una dose di un gene chiamato TRIM9. Può ridurre l’infiammazione e il gonfiore nel cervello, migliorando il tasso di recupero.

Mentre le nuove ricerche e i trattamenti sono incoraggianti, c’è ancora molto che può essere fatto per aiutare un paziente con ictus a recuperare e guarire il suo cervello.

Recupero dall’ictus – Aiutare il cervello a guarire da solo

C’è speranza di recupero da un ictus anche in individui anziani e precedentemente malati. Questo recupero implica una cura proattiva e completa dopo l’ictus e sforzi di riabilitazione precoci.

La riabilitazione aiuta i sopravvissuti all’ictus a riapprendere le abilità che sono state perse o compromesse. Insegna ai sopravvissuti nuovi modi di eseguire compiti basati sulle loro disabilità, come imparare a fare il bagno o a vestirsi usando solo una mano. Gli esperti ritengono che la ripetizione sia importante. Mentre l’apprendimento di qualsiasi nuova abilità richiede pazienza e pratica, un programma di riabilitazione ripetitivo aiuta il cervello a guarire.

La terapia fisica, ricreativa e occupazionale e altri programmi di riabilitazione sono importanti. Allo stesso modo, consapevolezza, sensibilità e pazienza sono cruciali per aiutare una vittima di un ictus a recuperare. Ecco alcuni consigli per il caregiver per la cura post ictus:

1. Monitorare i farmaci. Assicurati che i farmaci prescritti siano presi e controlla i loro effetti collaterali.
2. Valuta l’ambiente domestico. Ha bisogno di modifiche per ridurre i rischi e accogliere meglio il paziente?
3. Assicurare una dieta sana. Considerare una dieta mediterranea ed evitare gli zuccheri trasformati.
4. Incoraggiare l’esercizio fisico. Camminare può promuovere il recupero dell’ictus. Se camminare è un problema, i sollevamenti di braccia e gambe da una posizione seduta possono essere utili.
5. Fare attenzione alle vertigini o allo squilibrio. Le cadute sono molto comuni nei pazienti colpiti da ictus.
6. Incoraggiare l’interazione sociale. Non lasciare che la vittima di un ictus sia reclusa.
7. Mantenere il cervello attivo. Il modo migliore per un cervello di ricablare se stesso dopo un ictus è quello di usarlo. Incoraggiate i giochi cerebrali come le parole crociate, i giochi da tavolo o i giochi di carte.
8. Offrite stimoli musicali. Anche la musica dal vivo e il canto, o l’ascolto di registrazioni musicali possono aiutare a innescare la consapevolezza cognitiva e a far ripartire il cervello.
9. Cercare sostegno. Rivolgiti alla famiglia, agli amici, ai caregiver, alle risorse della comunità e ai gruppi di sostegno per un aiuto.
10. Prenditi cura di te stesso. Se sei il caregiver principale, cerca di mantenere l’equilibrio. Devi monitorare il tuo benessere per evitare il burnout e continuare a fornire la migliore assistenza possibile.

Molti pazienti colpiti da ictus possono, infatti, condurre nuovamente una vita sana e soddisfacente. Imparare come aiutarli ad affrontare le conseguenze di questa esperienza debilitante può fare una grande differenza. Siate pazienti, siate consapevoli, siate forti e non esitate a cercare aiuto.