Recensione: Mercury's 450R

Merc’s New Powerhouse

Supercharged 4.6-Liter V8 has best power-to-weight ratio in industry.

Eric Glaser era jet-lag dopo un viaggio notturno da una vacanza nel Mediterraneo a Nashville, ma non si direbbe. Il co-proprietario di Midnight Express stava sorridendo al timone del 43 Open della sua azienda e guardava i 2.250 pony appesi allo specchio di poppa. “Non me lo volevo perdere”, mi ha detto Glaser e poi ha suggerito a chi era a bordo di prendere un appiglio. Con questo, Glaser ha messo a fuoco le manette e una crociera di 52 nodi si è rapidamente trasformata in un WOT di 79 nodi sul lago piatto. I cinque propulsori mi hanno inchiodato al mio sedile a bolster, la coppia a medio raggio in piena mostra. È stata un’accoglienza appropriata da parte del nuovo propulsore da 450 CV di Mercury Racing.

Il produttore di Fond du Lac, Wisconsin, sostiene che il suo nuovo fuoribordo top di gamma sale sul trono con il miglior rapporto potenza-peso del settore. Utilizzando un V8 da 4,6 litri reingegnerizzato trovato sui loro modelli da 300 CV, il motore produce un enorme 40% di coppia in più rispetto al loro fuoribordo da 400 CV. “E’ una performance cruda in un pacchetto di prima qualità,” ha detto Stuart Halley, General Manager di Mercury Marine. “

Ho visto quella potenza sfacciata, in particolare ai medi regimi, su un certo numero di imbarcazioni sull’Old Hickory Lake a giugno, quando Mercury Racing ci ha invitato a Blue Turtle Bay Marina fuori Nashville per provare in mare dieci imbarcazioni con una varietà di configurazioni di motori, da un Sea Ray SLX-R 350 con due 450R al 59 piedi Cigarette Tirranna con motori da 450 CV. Altre barche presentavano configurazioni di motori in tripla, quadrupla e quintupla coppia.

Come divisione motori su misura di Mercury, Mercury Racing “ci posiziona come AMG per Mercedes”, mi ha detto il direttore del marketing Steve Miller con l’occhio rivolto al mercato di lusso e ad alte prestazioni. E il 450R offre: A 689 libbre, il motore è oltre 300 libbre più leggero dei suoi concorrenti – che è quasi lo stesso peso del 400R. (Per fare un confronto, il Seven Marine da 527 CV pesa 1.094 libbre e il 425 XTO di Yamaha pesa 952 libbre). Funziona anche con un comune carburante a 89 ottani. “Non c’è niente là fuori che lo tocchi”, ha detto Miller, “e niente di più avanzato nel nostro portafoglio”.

Per estrarre tutti quei cavalli e la coppia di ritorno, il blocco di alluminio a 64 gradi utilizza un compressore a cinghia, raffreddato ad acqua, a doppia vite che offre una risposta all’acceleratore senza ritardo in tutta la gamma di giri. Il design quad-cam Four Valve con doppi alberi a camme in testa è una prodezza di ingegneria compiuta nell’impronta quasi esatta come loro 300R. Altri punti salienti del motore 450 CV includono pesanti, piastre di guida in acciaio inox; supporti motore irrigidito per una migliore stabilizzazione e maneggevolezza alle alte velocità; una staffa posteriore integrato tie-bar per gatti e altri speedster, e un nuovo, robusto alternatore 115-amp – che è 64 per cento più potenza di carica rispetto al 400R per alimentare suite di elettronica di grandi dimensioni di oggi e sistemi stereo boom.

For la gestione puntuale dei potenti motori, I comandi digitali Zero Effort di Mercury possono gestire fino a sei motori con una sola leva. Inoltre, il Joystick Piloting è un’opzione con Skyhook e Auto Piloting integrato. E per un facile ripotenziamento, il 450R è predisposto per il montaggio da 26 pollici da centro a centro sullo specchio di poppa di più motori. Ci sono due opzioni per il cambio, entrambe con un rapporto di trasmissione di 1,60:1: il tradizionale 5.44HD e uno Sport Master per imbarcazioni capaci di velocità superiori a 74 nodi. Entrambi sono abbinati a puntelli Mercury Racing. Il prezzo del nuovo 450R varia da 54.000 a 64.000 dollari, a seconda delle carenature e delle altre attrezzature.

Dopo il Midnight Express, ero a bordo del Cigarette 59 con altri dieci. Le coperture nere e opache delle carenature tenevano la potenza nominale della mezza dozzina di motori lontano da sguardi indiscreti: su una nave che attira l’attenzione come la Tirranna, avevamo il nostro lavoro da fare. Ha navigato comodamente a 48 nodi e 4300 rpm, facendo un impressionante 0,4 mpg. Il capitano ha poi assicurato che il suo equipaggio era pronto – di nuovo, la coppia a medio raggio non era da scherzare – e successivamente ha sepolto le manette: Il 59 ha superato i 64 nodi, mentre il suo MFD mostrava che l’imbarcazione aveva già superato i 72 nodi.

Tutte le imbarcazioni su cui sono stato a bordo hanno riportato sia un netto miglioramento della velocità di crociera e di punta, sia un notevole consumo di carburante durante una crociera veloce. Prendiamo il Formula 430 SSC. Dotato di un quartetto di 450Rs, il 430 ha superato i 62 nodi, implorando il presidente di Formula Boats Scott Porter a dirmi che hanno visto un miglioramento medio di 7 nodi rispetto ai motori 400R. A una velocità di crociera di 42 nodi e 4500 giri/min, il 430 bruciava 47,7 gph. Questo è un’autonomia di 440 miglia per il 430.

Dopo la giornata sul lago, le barche si sono dirette verso il centro di Nashville per gli eventi che si sarebbero tenuti più tardi nella settimana. Ho avuto la fortuna di essere l’unico giornalista ad unirsi all’armata, fermandomi a passare attraverso l’Old Hickory Lock che ci ha fatto scendere di 60 piedi nel fiume Cumberland. Il Joystick Piloting di Merc mi ha permesso di portare facilmente l’SLX-R di fianco al Wright Performance Cat da oltre 90 nodi, mentre il direttore delle vendite per il Nord America, Ritch Ragle, preparava parabordi e cime. Una volta passato, ho fatto correre il Sea Ray da 900 cavalli a metà dei 50 nodi fino a Music City.

Con le barche ormeggiate in un molo vicino allo stadio NFL della città, il contingente Mercury Racing ha assicurato che abbiamo messo le coperture sui motori per nascondere i cowling ai passanti. Il lancio mondiale sarebbe avvenuto in poche ore e dopo anni di sviluppo il pubblico poteva aspettare ancora un po’.

Lasciando la struttura, avevo intenzione di camminare verso il centro attraverso il ponte pedonale John Seigenthaler e vidi Glaser che aspettava un servizio di auto. Sembrava sia esausto che esaltato dal tempo trascorso con i nuovi fuoribordo di Merc Racing. Mentre camminavo sul ponte e guardavo la flotta, mi sono sentito allo stesso modo.