Dalla prospettiva etimologica, il termine Azteco deriva da Aztlan (o ‘Luogo del Bianco’ in senso connotativo), il luogo mitologico di origine della cultura di lingua Nahuatl. Ora, nonostante le loro affascinanti conquiste nel campo della ricca cultura e delle sofisticate pratiche agricole, le nostre nozioni popolari tendono a gravitare verso le macabre pratiche azteche che comportano sacrifici umani. Anche se quest’ultimo faceva effettivamente parte del dominio azteco, c’era molto di più in questo popolo di quanto la sua inclinazione rituale per il sangue suggerisca. A tal fine, diamo uno sguardo alle origini e alla storia della cultura guerriera azteca che ha aperto la strada a uno dei più grandi imperi dell’emisfero occidentale.
L’ascesa dei Mexica –
Il termine stesso ‘Aztechi’ non si riferisce a un singolo gruppo (o tribù) di persone che ha dominato il Messico nel XV secolo. Infatti, l’eredità degli Aztechi è direttamente collegata a quella della cultura Mexica, uno dei popoli nomadi Chichimec che entrarono nella Valle del Messico intorno al 1200 d.C. I Mexica erano sia agricoltori che cacciatori-raccoglitori, ma erano soprattutto conosciuti dai loro fratelli come feroci guerrieri. E su quest’ultimo fronte, furono messi alla prova – dai resti dell’Impero Tolteco.
In effetti, secondo una versione della loro eredità, furono i signori della guerra Toltechi a inseguire i Mexica e a costringerli a ritirarsi su un’isola. E fu su quest’isola che assistettero alla profezia di “un’aquila con un serpente nel becco, appollaiata su un cactus di fico d’India” – che portò alla fondazione dell’enorme città di Tenochtitlan nel 1325 d.C. circa, da parte dei ‘rifugiati’. Basti dire che in questi primi anni, quando Tenochtitlan era ancora considerata un insediamento arretrato, i Mexica non erano considerati tra l’élite politica della regione. Come tale, molti di loro spacciavano il loro status di temibili guerrieri e si introducevano come mercenari d’élite delle numerose fazioni tolteche rivali.
Tuttavia, come ha menzionato lo storico John Pohl (nel suo libro Aztec Warrior AD 1325-1521), fu questa continua associazione dei Mexica alle questioni militari che alla fine fornì loro la leva per influenzare le decisioni politiche e persino attrarre matrimoni reali. Questo spostamento dell’equilibrio di potere (in loro favore) alimentò i Mexica ad una posizione dominante nella regione. E insieme ai loro fratelli culturalmente allineati e di lingua nahuatl delle città alleate di Texcoco e Tlacopan, i nobili e i principi Mexica formarono quella che è nota come la Triplice Alleanza Azteca o Impero Azteco. Questa super-entità governò l’area della Valle del Messico e dintorni dal XV secolo fino all’arrivo dei conquistadores spagnoli.
Il Cuauhtli ‘Ten Eagle’ –
Come si può dedurre dalla voce precedente, gli Aztechi (appartenenti a un’alleanza di popoli di lingua nahuatl) erano prima di tutto una società guerriera. A tal fine, non è una sorpresa che la maggior parte dei maschi adulti dovessero fornire una qualche forma di servizio militare obbligatorio. Infatti, i ragazzi nati sotto il segno del giorno di Matlactli Cuauhtli (o ‘Dieci Aquila’) erano obbligatoriamente assegnati (da venerati indovini) come futuri guerrieri dello stato militare azteco, indipendentemente dal loro status di comuni o nobili.
Relativamente all’ultima parte dell’affermazione, mentre i nobili e i membri di alto rango della società azteca giocavano i loro ruoli cruciali sia negli affari politici che militari, la struttura militare azteca (almeno durante la prima metà del XV secolo) aderiva teoricamente agli ideali della meritocrazia. In parole povere, anche un popolano poteva salire al rango di guerriero azteco, a condizione che dimostrasse la sua ferocia e il suo valore in battaglia non solo uccidendo ma anche catturando un certo numero di nemici. In alcune occasioni, anche titoli nobiliari onorari (ma non ereditari) sono stati conferiti ad alcuni di questi guerrieri “comuni” induriti dalla battaglia, come Cuauhpipiltin (Nobili Aquila) – ed essi formavano la forza combattente d’elite dello stato azteco.
La rigorosa strada per diventare un guerriero azteco –
Come gli antichi spartani, gli aztechi consideravano la guerra uno dei “pilastri” della loro fiorente società. E per quelli scelti come futuri guerrieri dello stato, il loro ‘addestramento’ iniziava già a cinque anni di età. Uno dei primi compiti che il ragazzino doveva svolgere riguardava l’intenso lavoro fisico di trasportare merci pesanti e forniture alimentari cruciali dal mercato centrale.
E per questo, gli veniva fornito solo un pasto frugale di mezza torta di mais all’età di tre anni, una torta di mais completa all’età di cinque anni, e una torta di mais e mezza all’età di dodici anni. Queste porzioni misere incoraggiavano l’aspirante guerriero azteco a sussistere con cibi miseri. Questi modelli di alimentazione “spartana” erano integrati solo da feste rituali condotte in particolari giorni del mese.
All’età di sette anni, il ragazzo azteco doveva imparare a manovrare la barca di famiglia e a pescare sul lago Texcoco. E come ci si aspettava, l’ozio non era solo disapprovato, ma attivamente punito dagli anziani, con punizioni che andavano dalle percosse alle punture con spine d’agave, fino ad avere il viso e gli occhi ‘incensati’ con il fumo pernicioso dei peperoncini arrostiti.
Il Telpochcalli –
Ora abbiamo detto che l’esercito azteco durante la prima metà del XV secolo teoricamente aderiva ad un sistema basato sul merito. Tuttavia, come riferito nel Guerriero Azteco AD 1325-1521 (di John Pohl), sul lato pratico degli affari, la guerra e le campagne militari erano condotte dalle case nobili, che formavano le proprie istituzioni religiose e politiche.
Questo ambito si rifletteva nel Calmecac (o ‘Casa della Stirpe’), una scuola separata per (soprattutto) i nobili, dove i candidati venivano addestrati sia al sacerdozio che alla guerra. La Telpochcalli (o ‘Casa della Gioventù’), invece, fu fondata per i popolani (per lo più) che dovevano essere addestrati come guerrieri dopo aver superato la soglia dei 15 anni, essendo così in qualche modo simile all’antico concetto spartano delle Agoge.
Molte di queste scuole erano gestite da guerrieri veterani che erano appena più vecchi degli stessi allievi, alludendo così alla richiesta e alla progressione dei compiti militari nella società azteca. In ogni caso, uno dei primi compiti assegnati agli apprendisti adolescenti si concentrava sul lavoro di squadra, e come tale comportava l’investimento del loro tempo nella riparazione e pulizia di opere pubbliche come canali e acquedotti.
Questa nozione di interdipendenza sociale fu impartita fin dalla più tenera età nella maggior parte dei ragazzi aztechi – che in molti modi rafforzava piuttosto il loro senso di fraternità durante le campagne militari effettive. I compiti più umili erano accompagnati da esercitazioni di gruppo che mettevano alla prova la loro forza fisica, con i “maestri” che spesso ricorrevano all’intimidazione e all’abuso per tirare fuori il meglio dai loro allievi.
Contrariamente alle idee popolari, la disciplina era uno dei pilastri dell’esercito azteco – tanto che l’ubriachezza durante l’allenamento poteva addirittura comportare la pena di morte (in rare occasioni). E ancora una volta tracciando il paragone con l’Agoge spartana, i giovani Telpochcalli erano anche incoraggiati a intraprendere il canto e la danza come attività ricreative durante le serate, con il primo ‘progettato’ per trasmettere nutrimento spirituale attraverso i vari miti vibranti degli dei aztechi e il secondo che ci si aspettava migliorasse la loro agilità nel lungo periodo.
L’addestramento rituale dei guerrieri aztechi –
I giovani venivano comunque introdotti a veri scenari di combattimento solo durante le grandi feste religiose che si tenevano per lo più nel quartiere centrale della città. Una di queste serie di cerimonie che si tenevano tra febbraio e aprile era dedicata al dio della tempesta azteco Tlaloc e al dio della guerra Xipe, e le feste portavano inesorabilmente le loro versioni di feroci combattimenti rituali. Alcuni di questi scenari erano una sorta di ponte tra le sanguinose gare gladiatorie e le esibizioni di combattimento corpo a corpo, con prigionieri di guerra di alto rango costretti a difendersi da avversari aztechi pesantemente armati – che spesso risultavano mortali.
Al tempo stesso, ai maestri veterani di entrambe le scuole Calmecac e Telpochcalli veniva chiesto di addestrare i loro allievi nell’arte di maneggiare varie armi, a partire da fionde, archi, lance e mazze. Questi studenti sono stati poi incoraggiati a partecipare a finte battaglie tra di loro come squadre, con sistemi di ricompensa di cibo e regali. Questi scenari di combattimento inscenati erano percepiti come riti di iniziazione per i giovani guerrieri, e come tali i vincitori venivano spesso introdotti in programmi di addestramento avanzato che si concentravano sul maneggio di armi da mischia più pesanti riservate ai combattenti d’elite dell’esercito azteco.
Lo Xochiyaoyotl o ‘Guerre dei Fiori’ –
Lo scopo del combattimento rituale nell’esercito azteco non era solo limitato ai confini cerimoniali dei recinti delle città-tempio, ma si estendeva piuttosto ai veri campi di battaglia. Le Xochiyaoyotl (guerre dei fiori o guerre fiorite) rispecchiavano questo implacabile ambito in cui le inclinazioni religiose alimentavano il “bisogno” di fare la guerra. Probabilmente una pratica iniziata da Tlacaelel, un principe di alto rango che fu uno dei principali architetti della suddetta Triplice Alleanza Azteca, la dottrina centrale delle Guerre dei Fiori richiedeva sangue – come ‘nutrimento’ per Huitzilopochtli, la divinità mesoamericana della guerra e del sole. Infatti, all’inizio del XV secolo, Tlacaelel elevò Huitzilopochtli a dio patrono della stessa città di Tenochtitlan, legando così intrinsecamente la ‘fame’ degli dei con la propensione azteca alla guerra rituale.
E’ interessante notare che molte di queste guerre dei fiori (alle quali parteciparono i giovani guerrieri Calmecac e Telpochcalli) furono condotte contro i Tlaxcalani, che costituivano a loro volta un potente popolo con un’affinità culturale Nahua condivisa con gli Aztechi. In alcune occasioni, gli Aztechi raggiunsero un accordo di status-quo con i potenti Tlaxcalani che delineava che lo Xochiyaoyotl sarebbe stato condotto nel tentativo di catturare prigionieri sacrificali, invece di conquistare terre e portare via risorse.
D’altra parte, lo status (e il grado) di un guerriero azteco spesso dipendeva dal numero di nemici capaci che aveva catturato in battaglia. In sostanza, le guerre dei fiori, pur mantenendo la loro apparentemente viziosa patina religiosa, spinsero l’esercito azteco in uno stato quasi perpetuo di guerra. Tali azioni spietate, a loro volta, produssero i guerrieri più feroci e pronti alla battaglia che erano richiesti dal regno per conquistare e intimidire le altre città-stato mesoamericane della regione.
L’Atlatl e il Macuahuitl –
Come abbiamo accennato fugacemente prima, i guerrieri aztechi usavano una serie di armi negli scenari di combattimento, da fionde, archi a lance e mazze. Ma l’arma mesoamericana preferita da alcuni guerrieri aztechi era l’atlatl o lanciafiamme. Probabilmente avendo le sue origini nelle armi da caccia costiere fornite dai loro predecessori, l’atlatl era comunemente usato da varie culture mesoamericane come Mixtec, Zapotec e Maya. Secondo l’esperto Thomas J. Elpel –
La tavola da lancio dell’atlatl consiste in un bastone lungo circa due piedi, con un’impugnatura ad un’estremità e uno “sperone” all’altra estremità. Lo sperone è una punta che si inserisce in una cavità sul retro di un dardo (lancia) lungo da quattro a sei piedi. Il dardo è sospeso parallelamente alla tavola, tenuto dalla punta delle dita all’impugnatura. Viene poi lanciato attraverso un movimento del braccio e del polso, simile a un servizio di tennis. Un atlatl messo a punto può essere usato per lanciare un dardo da 120 a 150 metri, con una precisione da 30 a 40 metri.
Basta dire che l’atlatl come arma precisa era piuttosto difficile da padroneggiare, e come tale era forse usato da pochi guerrieri aztechi d’elite. Il macuahuitl (approssimativamente traducibile con “legno affamato”), invece, era un’arma da mischia più diretta e “brutale”, composta da una spada-sega (di dimensioni diverse, da una a due mani) intagliata nel legno duro e poi incastrata con lame di ossidiana (fissate da adesivi di bitume). Sul campo di battaglia, il macuahuitl era anche accompagnato da un’arma più lunga simile ad un’alabarda conosciuta come tepoztopilli, ed era probabilmente usata dai guerrieri meno esperti il cui compito era quello di respingere le cariche nemiche dalle retrovie.
La distinzione delle armature in base al rango –
Le suddette armi pesanti erano completate da scudi difensivi (76 cm di diametro) conosciuti come chimalli, fatti di canna indurita dal fuoco rinforzata con cotone pesante o anche legno massiccio rivestito di rame. Questi scudi relativamente grandi erano adornati con intricati lavori di piume, pezzi di stoffa e cuoio appesi (che fungevano anche da difese leggere per le gambe), e insegne araldiche. A tal fine, l’immagine di un feroce combattente da mischia azteco con il suo macuahuitl raccapricciante e i suoi robusti chimalli decorati è davvero intimidatoria.
Ma, come ha detto John Pohl, la portata fu resa ancora più terrificante con l’adozione di armature specializzate con i loro motivi varianti – tutte basate sul resistente set di cotone trapuntato noto come ichcahuipilli. Come abbiamo detto prima, lo status (e il rango) di un guerriero azteco dipendeva spesso dal numero di nemici capaci che aveva catturato in battaglia. E questo rango raggiunto era segnalato dall’armatura in stile uniforme che indossava sul campo di battaglia.
Per esempio, un guerriero azteco addestrato a Telpochcalli che aveva catturato due nemici era autorizzato a indossare il cuextecatl, che comprendeva un cappello conico e un body aderente decorato con piume multicolori come il rosso, il blu e il verde. Un guerriero che riusciva a catturare tre dei suoi nemici veniva dotato di un ichcahuipilli piuttosto lungo con un ornamento posteriore a forma di farfalla. Il guerriero azteco che catturava quattro uomini riceveva il famoso vestito ed elmo di giaguaro, mentre il guerriero che ne catturava più di cinque, riceveva il tlahuiztli (o piuma verde) insieme all’ornamento posteriore a forma di xopilli ‘artiglio’.
Dovrebbe essere notato che i sacerdoti Calmecac, molti dei quali erano nobili guerrieri compiuti in se stessi, erano anche presentati con i loro set di armature che indicavano il rango. Per esempio, i più grandi di questi sacerdoti-guerrieri, che erano abbastanza implacabili (e fortunati) da catturare sei o più nemici, venivano premiati con uniformi da coyote con piume rosse o gialle ed elmi di legno.
I guerrieri aquila e giaguaro dell’esercito azteco –
Unità resa famosa dal gioco di strategia in tempo reale Age of Empires 2, i guerrieri aquila (cuāuhtli) e i guerrieri giaguaro (ocēlōtl) probabilmente comprendevano il più grande gruppo di guerrieri d’elite dell’esercito azteco, e come tali, quando schierati insieme, erano conosciuti come cuauhtlocelotl. Per quanto riguarda il primo, le aquile erano venerate nelle culture azteche come simbolo del sole – rendendo così i guerrieri aquila i “guerrieri del sole”. Basti dire che questi combattenti aztechi si drappeggiavano con piume d’aquila e copricapi ispirati all’aquila (spesso fatti di robusti elmi di legno) – e la maggior parte di loro, con ovvie eccezioni ‘comuni’, erano reclutati dalla nobiltà.
I guerrieri giaguari, invece, si coprivano di pelli di giaguaro (puma), una pratica che non solo aumentava il loro elevato impatto visivo, ma che apparteneva anche ad un angolo rituale in cui il guerriero azteco credeva di assorbire in parte la forza dell’animale predatore. Si può ipotizzare che questi guerrieri d’élite indossassero anche l’armatura di cotone trapuntato (ichcahuipilli) sotto le loro pelli di animali, mentre i membri di rango superiore tendevano a sfoggiare i loro abiti aggiuntivi sotto forma di piume e pennacchi colorati.
Ora, seguendo il suddetto parametro dei gradi nell’esercito azteco, un combattente doveva almeno catturare più di quattro nemici (alcune fonti citano la cifra di 12, mentre altre parlano di 20) per essere introdotto nell’ordine del cuauhtlocelotl. In ogni caso, spesso posti all’avanguardia della banda di guerra azteca, ci si aspettava che i membri del cuauhtlocelotl ricevessero terre e titoli dai loro signori – indipendentemente dal loro status di nobili o popolani, rispecchiando così in molti modi la prima classe cavalleresca dell’Europa medievale.
Il Cuachicqueh o ‘Shorn Ones’ –
Interessante, al di là dell’ordine del cuauhtlocelotl, gli Aztechi forse schieravano una divisione separata dei loro guerrieri più elitari, che erano conosciuti come i cuachicqueh (o ‘shorn ones’). Anche se non si sa molto su questa banda unica di combattenti aztechi, alcune fonti li menzionano come simili ai “berserker” – e quindi i loro ranghi includevano solo guerrieri stimati che avevano dedicato la loro vita alla ricerca della guerra, invece che a titoli e concessioni terriere. In parole povere, i cuachicqueh probabilmente comprendevano soldati a tempo pieno che avevano dimostrato il loro talento nelle battaglie con coraggio, ferocia e fanatismo.
Per quanto riguarda il soprannome di ‘rasati’, il guerriero azteco d’élite probabilmente si radeva tutta la testa ad eccezione di una lunga treccia sopra l’orecchio sinistro. Una metà di questa zona calva era dipinta di blu, mentre l’altra metà era dipinta di rosso o giallo. Ora, secondo alcune fonti, il cuachicqueh doveva fare un giuramento spietato di non arretrare (in ritirata) durante le battaglie, pena la morte dei suoi compagni.
E come era il sistema seguito dall’esercito azteco, il tlacochcalcatl (approssimativamente un grado equivalente al ‘capo dell’armeria’), di solito il secondo o terzo uomo più potente nella gerarchia azteca, era un membro onorario del cuachicqueh. Altri ufficiali sotto di lui erano noti per sfoggiare i loro abiti lussuosi sotto forma di pali di legno insolitamente lunghi (pamitl) con le piume e gli stendardi fissati alle loro spalle, un po’ come i famosi Ussari Alati della Polonia.
I sistemi avanzati di struttura e comunicazione militare –
Come menziona l’autore John Pohl (nel suo libro Aztec Warrior AD 1325-1521), gli Aztechi avevano la capacità di sollevare eserciti che probabilmente contavano in sei cifre per pura virtù della loro capacità di accumulare cibo e risorse. Queste impressionanti prodezze logistiche furono raggiunte con l’aiuto di tecniche innovative di bonifica del territorio, con i progressi dell’agricoltura chinampa (letto di lago poco profondo) e con strutture infrastrutturali basate sullo stoccaggio che fungevano da depositi strategici di rifornimento per gli eserciti in marcia.
In molti modi, il gran numero di truppe messe in campo dagli Aztechi forniva loro un vantaggio tattico nelle campagne che andava oltre l’ovvia superiorità numerica. A tal fine, l’esercito Mexica era spesso diviso in unità di 8.000 uomini note come xiquipilli. Ciascuna di queste unità di xiquipilli probabilmente agiva come “mini-armi” autosufficienti che non solo erano addestrati a prendere percorsi alternativi per aggirare le posizioni nemiche, ma erano anche in grado di bloccare i loro nemici fino all’arrivo di rinforzi più grandi.
Per quanto riguarda queste tattiche sul campo di battaglia, la macchina da guerra azteca si concentrava sull’intrappolamento dei loro nemici, invece di scegliere aree preferenziali per condurre le loro azioni militari. In parole povere, gli Aztechi favorivano l’uso di manovre flessibili che richiedevano un ambito di segnali e comunicazioni in grado di ‘superare’ i loro nemici, relegando così la necessità di terreni e posizioni vantaggiose.
Alcuni di questi segnali erano basati su un sistema di staffette composto da corridori distanziati a distanze uguali dalle linee. Altri meccanismi di allerta erano basati su fumi e persino specchi (fatti di pirite di ferro levigata) che aiutavano la comunicazione su lunghe distanze tra le unità di xiquipilli. E una volta iniziata la battaglia, i comandanti dovevano tenere d’occhio l’ordine degli stendardi ornamentali che si sincronizzavano con lo squillo delle conchiglie e i battiti dei tamburi.
L'”economia” della conquista –
Le roccaforti reali delle culture mesoamericane centrate intorno alla Valle del Messico, a partire dal XIV secolo circa, si raddoppiarono come centri nevralgici commerciali che comprendevano sia strutture commerciali che laboratori di produzione artigianale, con questi ultimi spesso contenuti nei complessi palaziali dei sovrani (e supervisionati dalle donne reali).
Questi stabilimenti di produzione artigianale erano noti per la fabbricazione di beni esotici (come intricate piume) e oggetti di lusso (come gioielli squisiti) che in un certo senso scorrevano come valuta tra le classi principesche delle varie città-stato. A tal fine, la maggiore capacità (e abilità) di fabbricare tali merci di lusso rispecchiava gli status più elevati estesi a molte di queste case reali – risultando così in un campo competitivo che comprendeva un complesso nesso di alleanze, condivisione di doni, commercio, rivalità e persino incursioni militari.
Gli Aztechi di lingua Nahua, d’altra parte, cercarono di soppiantare questo volatile sistema economico con l’aiuto del loro acume marziale. In sostanza, conquistando e prendendo il controllo (o almeno sottomettendo) molte delle roccaforti reali, i nobili aztechi imposero la loro tabella di marcia commerciale alle suddette officine di produzione artigianale.
Di conseguenza, invece di competere con le città-stato vicine, questi stabilimenti ora producevano merci opulente per i loro signori aztechi. Queste merci, a loro volta, venivano fatte circolare tra i principi e i guerrieri aztechi – come incentivi (sotto forma di doni e monete) per aumentare la loro propensione a campagne militari e conquiste ancora più numerose. Quindi, in parole povere, le conquiste degli Aztechi alimentavano una sorta di economia ciclica pratica (dominata dai nobili), in cui più territori portavano alla maggiore capacità di produrre più oggetti di lusso.
Menzione d’onore – Ullamaliztli o il gioco della palla azteca
Precedentemente nell’articolo, abbiamo menzionato come gli addestratori dei guerrieri aztechi prendessero parte ad esercizi che promuovevano l’agilità e la forza. Uno di questi esercizi ricreativi riuscì a raggiungere le altezze politiche, sotto forma dell’Ullamaliztli. Il gioco aveva probabilmente le sue origini nella ben più antica civiltà olmeca (la prima grande civiltà centrata in Messico) e veniva giocato in un caratteristico campo a forma di I conosciuto come tlachtli (o tlachco) con una palla di gomma da 9 libbre. Quasi prendendo una via rituale, tali campi erano di solito tra le prime strutture che gli Aztechi stabilivano nelle città-stato conquistate, dopo aver eretto un tempio dedicato a Huitzilopochtli. Per quanto riguarda il gioco, il sito Aztec-History chiarisce –
Le squadre si affrontavano sul campo. L’oggetto, alla fine, era di far passare la palla attraverso il canestro di pietra. Questo era estremamente difficile, e quindi se succedeva davvero il gioco finiva. Infatti, secondo lo storico Manuel Aguilar-Moreno, alcuni campi non avevano nemmeno gli anelli. Un’altra regola importante era che la palla non poteva mai toccare terra. I giocatori non potevano tenere o toccare la palla con le mani, ma solo con i gomiti, le ginocchia, i fianchi e la testa. Come potete immaginare, questo rendeva il gioco molto veloce, e i giocatori dovevano costantemente gettarsi contro la superficie del campo per evitare che la palla atterrasse. I giocatori erano abili, e la palla poteva rimanere in aria per un’ora o più.
Ti basti sapere che, come molte cose ‘azteche’, l’Ullamaliztli era un gioco rigoroso che spesso provocava gravi ferite, soprattutto quando i giocatori, spesso protetti da tute di pelle di cervo, dovevano buttarsi a terra. In ogni caso, il gioco della palla si trasformò in un vero e proprio sport da spettatori che attirava re, nobili e folle di gente comune tra il pubblico, mentre metteva le città-stato l’una contro l’altra che di solito prendeva una piega politica. In effetti, la popolarità di Ullamaliztli salì a livelli vertiginosi, tanto da alimentare attività di gioco d’azzardo collaterali in cui uno poteva vendere le sue piume, i suoi averi e persino se stesso (come schiavo) per saldare i debiti.
Featured Image Credit: Illustration by Kamikazuh, DeviantArt
Riferimenti ai libri: Aztec Warrior AD 1325-1521 (di John Pohl) / Empire of the Aztecs (di Barbara A. Somervill)
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