Domanda dell’insegnante: La settimana scorsa ho letto il tuo blog su come insegnare il tema agli studenti facendo loro seguire i cambiamenti dei personaggi in una storia e determinare quale lezione il personaggio impara per determinare il tema generale. Puoi offrire consigli su come determinare l’idea principale di un testo informativo? In particolare, per la terza classe, gli studenti devono determinare l’idea principale, raccontare i dettagli chiave e spiegare come i dettagli chiave sostengono l’idea principale. Qual è il modo migliore COME insegnare questo ai ragazzi di terza elementare?
La risposta di Shanahan:
Insegnare “l’idea principale” potrebbe sembrare semplice, ma in realtà è piuttosto complicato.
Non tutti sono d’accordo su quale etichetta usare. Stiamo parlando di idee principali, idee centrali, scopi, argomenti, messaggi centrali o temi? Ho trattato questa fastidiosa confusione in precedenza, Dazed and Confused: The Main Idea of Main Ideas.
Non c’è bisogno di ripercorrere quel terreno molliccio oggi. Diamo per scontato che intendiate ciò che intendo quando si tratta di idee principali (e se c’è qualche dubbio, basta leggere quel precedente post sul blog).
Ma anche quando siamo d’accordo su cosa sia un’idea principale, ci sono molte differenze in ciò che viene insegnato per perseguire l’idea principale. In un esame dell’istruzione dell’idea principale (Jitendra, et al., 2001), si sono dovute fare molte distinzioni. Agli studenti veniva insegnata l’idea principale come obiettivo o come strategia? Era per la narrativa o la saggistica? Testi brevi, medi o lunghi? Agli studenti venivano presentate le idee principali, scegliendo le idee principali, identificandole o costruendole? Le idee principali erano esplicite o implicite? E, se erano esplicite, dove apparivano nel testo?
Jitendra e colleghi hanno scoperto che diversi programmi hanno insegnato l’idea principale in modi molto diversi, e nessuno è stato insegnato in modi che sono molto coerenti con i risultati della ricerca!
Queste distinzioni sono importanti considerazioni educative.
Parliamoci chiaro, una cosa è trovare un’idea principale in un paragrafo di quattro frasi in cui l’autore segnala la sua presenza con un linguaggio come “La cosa più importante da ricordare…” e un’altra è dedurre un’idea principale non dichiarata da un capitolo di 12 pagine sull’elettricità.
Quello studio non ha nemmeno esaurito le possibili distinzioni. Chang & Choi (2014) ha dimostrato che l’inclusione di informazioni particolarmente interessanti o seducenti in un testo (come il fatto che George Washington aveva i denti di legno o che un fulmine una volta ha restituito la vista a un cieco) può bloccare i lettori a sviluppare rappresentazioni mentali coerenti dei testi espositivi. In altre parole, fatti interessanti come questi possono distrarre i lettori dal cogliere l’idea principale.
E poi c’è la gamma di argomenti possibili, e la quantità di conoscenze pregresse che i ragazzi possono avere con particolari argomenti.
Per insegnare l’idea principale con successo si deve fornire molta pratica con una ricca e varia collezione di testi.
Il problema qui è che la localizzazione o identificazione dell’idea principale non è realmente un’abilità, di per sé. Le abilità sono atti altamente ripetitivi, ma le idee principali sono così varie e sorgono in un universo di testi così ampio che la ripetizione è possibile solo in esercizi didattici artificiali.
Ecco perché, nonostante il successo che i ricercatori hanno spesso trovato nell’insegnare le idee principali ai bambini, i loro risultati di solito non si sono trasferiti in prestazioni migliori nei test standardizzati (ad esempio, Sjostrom & Hare, 1984). L’insegnamento delle idee principali non solo non porta di solito a migliori risultati generali nella lettura, ma non migliora necessariamente nemmeno le prestazioni dei ragazzi nelle domande sulle idee principali – anche se questo è dovuto al fatto che tali domande non sfruttano effettivamente l’idea principale come un’abilità separabile (ad es, ACT, 2006; Davis, 1944).
Io suggerirei le seguenti linee guida per insegnare l’idea principale:
Siccome non è veramente un’abilità e non si separa da altre “abilità”, allora insegnatela come parte di una strategia di lettura più ampia e coerente
Il National Reading Panel (2000) ha trovato che insegnare agli studenti a riassumere mentre leggono ha un impatto positivo sulla comprensione della lettura e Graham & Hebert (2010) ha trovato che scrivere riassunti di testo è particolarmente potente nelle classi elementari. I riassunti includono le idee principali, naturalmente, ma queste sono incorporate in una pletora di abilità e azioni.
Per esempio, insegnare il riassunto come strategia significa insegnare agli studenti a usare il riassunto per sostenere la loro comprensione della lettura. Hanno bisogno di imparare quando riassumere. Se sto leggendo qualcosa che è difficile per me, riassumo più spesso – a volte anche ogni paragrafo o giù di lì. In altri casi, posso aspettare fino alla fine (o almeno fino alla fine di una sezione). A volte, annoto effettivamente questi riassunti e altre volte è sufficiente ripeterli nella mia testa.
In ogni caso, l’idea è che sto attivamente cercando di capire e ricordare il testo, fermandomi frequentemente per raccontare a me stesso le idee importanti.
Insegnare ai bambini a riassumere prima i paragrafi
Viste tutte le variazioni di testo notate sopra, io inizierei brevemente.
Ho un esempio di questo in un Powerpoint, Using Writing to Improve Reading.
Queste diapositive danno un esempio di come si potrebbe guidare i ragazzi a identificare le idee importanti (idea principale e dettagli chiave di supporto), eliminando le informazioni banali e ripetitive, e parafrasando il punto chiave (idea principale) in una singola frase, dichiarata o scritta con il testo fuori dalla vista.
Dare ai ragazzi molto di questo tipo di pratica. Prendete un qualsiasi capitolo del vostro libro di studi sociali o di scienze e fategli riassumere un paragrafo dopo l’altro come parte della loro lezione. Può essere utile usare fotocopie di questo testo, così i ragazzi possono sottolineare, cerchiare e cancellare le informazioni – separando fisicamente gli argomenti, le idee principali, i dettagli chiave e le informazioni ripetitive e banali, o le idee che sono solo esempi.
Quando i ragazzi hanno successo con testi più brevi, insegnate loro a provare la stessa cosa con testi più lunghi
Oppure fategli fare lo stesso tipo di cosa con il testo più lungo (come una sezione con un’intestazione in un libro di studi sociali o un articolo di rivista), o – come farei io – una volta che hanno dichiarazioni riassuntive su ogni paragrafo, vedete se possono arrivare ad un riassunto per quella collezione di riassunti. C’è un esempio di questo in un altro mio Powerpoint, anche se questo esempio è per studenti delle scuole superiori: ACT and Reading Comprehension.
Oppure, usa qualcosa come GIST (un esempio è nel primo Powerpoint citato sopra. Gli studenti cercano di riassumere ogni sezione di un capitolo con solo 20 parole, e poi di fare la stessa cosa per l’intero capitolo.
Variare i testi in termini di argomenti, difficoltà, lunghezza, inclusione di informazioni seducenti, esplicitazione delle idee principali, e così via
Variare i compiti in modo che a volte stiano scrivendo queste informazioni, e altre volte solo facendolo attraverso la discussione.
Utilizza un approccio di “rilascio graduale di responsabilità” all’uso della strategia di riassunto
Questo significa modellare questi passi per i ragazzi, poi guidarli a farlo da soli – con te che fai sempre meno del lavoro man mano che vai avanti.
Inizialmente potresti dire qualcosa come: “Aiuta a cancellare prima le informazioni banali. Spesso un autore dà alcuni esempi di ciò che sta dicendo, ma gli esempi sono ripetitivi, quindi non dovrebbero essere in un riassunto e possiamo cancellarli.”
In seguito l’insegnante potrebbe dire: “Dobbiamo eliminare alcune delle informazioni in questo paragrafo in modo da poterlo riassumere. Cosa lasceresti fuori e perché?
E ancora più tardi: “Ora cosa facciamo?”
Eventualmente dovrebbe diventare un’attività indipendente di grande successo.
Un altro strumento utile è un albero gerarchico
Inizialmente, fate leggere agli studenti un testo e date loro una serie di idee principali tratte da quel testo su schede. Il compito degli studenti è quello di organizzare queste carte per mostrare come sono collegate, e poi scrivere un riassunto tipo GIST della loro organizzazione. Ad alcuni insegnanti piace anche fornire un modello della struttura ad albero, con gli studenti che ordinano le carte nell’albero. Anche in questo caso, con il passare del tempo, si danno sempre meno indicazioni.
Ricorda, il punto è di stimolare i ragazzi a concentrarsi sul significato e ad essere attivi nella loro ricerca di significato mentre leggono. Se si chiedono costantemente “cosa è importante qui?”, “cosa devo ricordare?”, faranno meglio nella lettura. Se hanno esperienza nel fare questo tipo di cose in diversi ambienti testuali e con vari gradi di supporto, faranno anche meglio.