Background (2900-2334 a.C.)Edit
Durante il primo periodo dinastico in Mesopotamia (c. 2900-2350 a.C. circa), i governanti delle varie città-stato (le più importanti erano Ur, Uruk, Lagash, Umma e Kish) della regione lanciavano spesso invasioni in regioni e città lontane dalla loro, il più delle volte con conseguenze trascurabili per loro stessi, al fine di stabilire temporanei e piccoli imperi per guadagnare o mantenere una posizione superiore rispetto alle altre città-stato. Questa prima costruzione dell’impero era incoraggiata dal fatto che i monarchi più potenti erano spesso ricompensati con i titoli più prestigiosi, come il titolo di lugal (letteralmente “grande uomo” ma spesso interpretato come “re”, probabilmente con connotazioni militari). La maggior parte di questi primi sovrani aveva probabilmente acquisito questi titoli piuttosto che ereditarli.
Finalmente questa ricerca di essere più prestigiosi e potenti delle altre città-stato sfociò in un’ambizione generale di dominio universale. Poiché la Mesopotamia era equiparata al mondo intero e le città sumere erano state costruite in lungo e in largo (città come Susa, Mari e Assur erano situate vicino agli angoli percepiti del mondo), sembrava possibile raggiungere i confini del mondo (all’epoca si pensava che fossero il mare inferiore, il golfo persiano, e il mare superiore, il Mediterraneo).
I governanti che tentano di raggiungere una posizione di dominio universale diventano più comuni durante il periodo della prima dinastia IIIb (2450-2350 a.C. circa), durante il quale sono attestati due esempi importanti. Il primo, Lugalannemundu, re di Adab, è affermato dalla Lista dei Re Sumeri (anche se questa è un’iscrizione molto più tarda, rendendo l’esteso dominio di Lugalennemundu alquanto dubbio) di aver creato un grande impero che copriva l’intera Mesopotamia, arrivando dalla moderna Siria all’Iran, dicendo di aver “soggiogato i Quattro Angoli”. Il secondo, Lugalzaggesi, re di Uruk, conquistò l’intera Bassa Mesopotamia e sostenne (nonostante ciò non fosse vero) che il suo dominio si estendeva dal mare superiore a quello inferiore. Lugalzaggesi era originariamente intitolato semplicemente “Re di Uruk” e adottò il titolo di “Re della Terra” (sumerico: lugal-kalam-ma) per rivendicare un dominio universale. Questo titolo era stato impiegato anche da alcuni re sumeri precedenti che rivendicavano il controllo su tutta Sumer, come Enshakushanna di Uruk.
Sargon di Akkad e i suoi successori (2334-2154 a.C.)Edit
I primi tempi della costruzione dell’impero mesopotamico fu più spesso una lotta tra i re delle città più importanti. In questi primi tempi, il titolo di “Re di Kish” era già riconosciuto come un titolo di particolare prestigio, e la città era vista come avente una sorta di primato sulle altre città. Al tempo di Sargon di Akkad, “Re di Kish” significava un sovrano divinamente autorizzato con il diritto di governare su tutta Sumer, e potrebbe essersi già in qualche modo riferito a un sovrano universale nel periodo della prima dinastia IIIb. L’uso del titolo, che non era limitato ai re effettivamente in possesso della città stessa, implicava che il sovrano fosse un costruttore di città, vittorioso in guerra e un giudice giusto. Secondo la Lista dei Re sumeri, la città di Kish era il luogo in cui la regalità fu calata dal cielo dopo il Diluvio, e i suoi governanti erano l’incarnazione della regalità umana.
Sargon iniziò la sua carriera politica come coppiere di Ur-Zababa, il governatore della città di Kish. Dopo essere sfuggito in qualche modo all’assassinio, Sargon divenne lui stesso il sovrano di Kish, adottando il titolo di šar kiššatim e fondando infine nel 2334 a.C. il primo grande impero mesopotamico, l’impero accadico (dal nome della seconda capitale di Sargon, Akkad). Sargon usò principalmente il titolo di Re di Akkad (šar māt Akkadi).
Il titolo di šar kiššatim fu usato in modo prominente dai successori di Sargon, incluso suo nipote Naram-Sin (r. 2254-2218 a.C.), che introdusse anche il titolo simile di “Re dei Quattro Angoli del Mondo”. La transizione da šar kiššatim che significa solo “Re di Kish” a quello che significa “Re dell’Universo” avvenne già durante il vecchio periodo accadico. È importante notare che Sargon e i suoi successori non governarono direttamente la città di Kish e quindi non rivendicarono la regalità su di essa. Fino al tempo di Naram-Sin, Kish era governata da un sovrano semi-indipendente con il titolo di ensik. “Re di Kish” sarebbe stato reso come lugal kiš in sumerico, mentre i re accadici rendevano il loro nuovo titolo come lugal ki-sár-ra o lugal kiš-ki in sumerico.
È possibile che šar kiššatim si riferisse all’autorità di governare il regno cosmologico mentre “Re dei quattro angoli” si riferiva all’autorità di governare il terrestre. In ogni caso, l’implicazione di questi titoli era che il re mesopotamico era il re del mondo intero.
Re assiro e babilonese dell’universo (1809-627 a.C.)Edit
Il titolo šar kiššatim fu forse utilizzato in modo più prominente dai re dell’impero neoassiro, più di mille anni dopo la caduta dell’impero accadico. Gli Assiri lo presero, come avevano inteso gli Accadi, per significare “Re dell’Universo” e lo adottarono per rivendicare la continuità del vecchio impero di Sargon di Akkad. Il titolo era stato usato sporadicamente da re assiri precedenti, come Shamshi-Adad I (r. 1809-1776 a.C.) del vecchio impero assiro e Ashur-uballit I (r. 1353-1318 a.C.) del medio impero assiro. Shamshi-Adad I fu il primo re assiro ad adottare il titolo di “Re dell’Universo” e altri titoli accadici, forse per sfidare le pretese di sovranità dei regni vicini. In particolare, i re di Eshnunna, una città-stato della Mesopotamia centrale, avevano usato titoli simili fin dalla caduta dell’impero neo-sumeriano. Dal regno di Ipiq-Adad I (1800 a.C.), gli Eshnunnan si erano riferiti ai loro re con il titolo di “Re potente” (šarum dannum). I re Eshnunnan Ipiq-Adad II e Dadusha adottarono addirittura il titolo di šar kiššatim per se stessi, a significare una lotta per il titolo con gli assiri. Il titolo fu rivendicato anche da alcuni re di Babilonia e Mari.
Il neo-assiro Sargon II (r. 722-705 a.C.), omonimo di Sargon di Akkad più di mille anni prima, aveva la titolarità completa di Grande Re, Re Potente, Re dell’Universo, Re d’Assiria, Re di Babilonia, Re di Sumer e Akkad. Poiché il titolo non è attestato per tutti i re neo-assiri e per alcuni è attestato solo diversi anni dopo il loro regno, è possibile che il titolo di “Re dell’Universo” doveva essere guadagnato da ogni re individualmente, ma il processo con cui un re poteva acquisire il titolo è sconosciuto. La storica britannica Stephanie Dalley, specializzata nel Vicino Oriente antico, ha proposto nel 1998 che il titolo poteva essere guadagnato attraverso il completamento con successo di sette campagne militari (che sarebbero state collegate alla totalità agli occhi degli assiri). Questo è simile al titolo di Re dei Quattro Angoli del Mondo, che potrebbe aver richiesto al re di condurre con successo campagne in tutti e quattro i punti della bussola. Non sarebbe stato quindi possibile per un re affermare di essere “Re dell’Universo” prima di aver completato le campagne militari richieste. Il titolo sembra aver avuto requisiti simili tra i re babilonesi, il re Ayadaragalama (circa 1500 a.C.) fu in grado di rivendicare il titolo solo alla fine del suo regno, le sue prime campagne che stabilirono il controllo su città come Kish, Ur, Lagash e Akkad non furono sufficienti a giustificarne l’uso. Sia Ayadaragalama che il successivo re babilonese Kurigalzu II sembrano essere stati in grado di rivendicare il titolo di Re dell’Universo solo dopo che il loro regno si era esteso fino al Bahrain.
Anche nel periodo neo-assiro, quando l’Assiria era il regno dominante in Mesopotamia, l’uso assiro di Re dell’Universo fu messo in discussione quando i re di Urartu da Sarduri I (r. 834-828 a.C.) in poi cominciarono ad usare anche il titolo, sostenendo di essere uguali ai re assiri e affermando ampi diritti territoriali.
Esempi successivi (626-261 a.C.)Edit
Il dominio dell’impero neo-assiro sulla Mesopotamia terminò con la fondazione dell’impero neo-babilonese nel 626 a.C. Con le sole eccezioni del primo sovrano di questo impero, Nabopolassar, e dell’ultimo, Nabonido, i sovrani dell’impero neobabilonese abbandonarono la maggior parte dei vecchi titoli assiri nelle loro iscrizioni. Nabopolassar usò “potente re” (šarru dannu) e Nabonido utilizzò diversi titoli neo-assiri tra cui “potente re”, “grande re” (šarru rabu) e Re dell’Universo. Pur non usandoli nelle iscrizioni reali (cioè non ufficialmente), sia Nabopolassar che Nabucodonosor II usarono il titolo nei documenti economici.
Il titolo fu anche tra i molti titoli mesopotamici assunti da Ciro il Grande dell’Impero achemenide dopo la sua conquista di Babilonia nel 539 a.C. Nel testo del Cilindro di Ciro, Ciro assume diversi titoli tradizionali mesopotamici tra cui quelli di “Re di Babilonia”, “Re di Sumer e Akkad” e “Re dei quattro angoli del mondo”. Il titolo di Re dell’Universo non fu usato dopo il regno di Ciro, ma i suoi successori adottarono titoli simili. Il popolare titolo regnale di “Re dei Re”, usato dai monarchi dell’Iran fino all’età moderna, era originariamente un titolo introdotto dall’assiro Tukulti-Ninurta I nel XIII secolo a.C. (reso šar šarrāni in accadico). Il titolo di “Re delle Terre”, usato anche dai monarchi assiri almeno da Shalmaneser III, fu adottato anche da Ciro il Grande e dai suoi successori.
Il titolo fu usato per l’ultima volta nell’Impero ellenico Seleucide, che controllava Babilonia dopo le conquiste di Alessandro Magno e le conseguenti Guerre dei Diadochi. Il titolo appare sul Cilindro di Antioco del re Antioco I (r. 281-261 a.C.) che descrive come Antioco ricostruì il Tempio Ezida nella città di Borsippa. Vale la pena notare che l’ultimo esempio sopravvissuto di un’iscrizione reale in lingua accadica che precede il cilindro di Antioco è il Cilindro di Ciro creato quasi 300 anni prima e come tale è possibile che più sovrani achemenidi e seleucidi abbiano assunto il titolo quando erano in Mesopotamia. Il Cilindro di Antioco è stato probabilmente ispirato nella sua composizione da precedenti iscrizioni reali mesopotamiche e presenta molte somiglianze con le iscrizioni reali assire e babilonesi. Titoli come “Re dei Re” e “Grande Re” (šarru rabu), antichi titoli con la connotazione di detenere il potere supremo nelle terre circostanti Babilonia (in modo simile a come titoli come Imperator erano usati in Europa occidentale dopo la caduta dell’Impero Romano d’Occidente per stabilire la supremazia), sarebbero rimasti in uso in Mesopotamia fino alla dinastia Sassanide in Persia del III-VII secolo.