Tutto ciò che ha una temperatura emette radiazione elettromagnetica (luce). La radiazione a onde corte contiene una quantità maggiore di energia e la radiazione a onde lunghe contiene una quantità minore di energia. Pertanto, il sole emette radiazioni a onde corte, poiché è estremamente caldo e ha molta energia da dare. D’altra parte, la radiazione della Terra è emessa come onde lunghe, in quanto è molto più fredda ma emette comunque radiazioni.
Perché mi interessa? Le radiazioni a onde corte e a onde lunghe interagiscono con la terra e l’atmosfera in modi diversi.
Dovrei già avere familiarità con: Conduzione, Radiazione, Convezione
Figura A: La finestra atmosferica (Immagine dalla Penn State University)
La radiazione ad onde corte (luce visibile) contiene molta energia; la radiazione ad onde lunghe (luce infrarossa) contiene meno energia della radiazione ad onde corte (la radiazione ad onde corte ha una lunghezza d’onda minore della radiazione ad onde lunghe). L’energia solare entra nella nostra atmosfera come radiazione a onde corte sotto forma di raggi ultravioletti (UV) (quelli che ci danno le scottature) e luce visibile. Il sole emette radiazioni a onde corte perché è estremamente caldo e ha molta energia da emettere. Una volta nell’atmosfera terrestre, le nuvole e la superficie assorbono l’energia solare. La terra si riscalda e riemette energia come radiazione a onde lunghe sotto forma di raggi infrarossi. La Terra emette radiazioni a onde lunghe perché è più fredda del sole e ha meno energia disponibile da emettere.
La figura A mostra la finestra atmosferica delle lunghezze d’onda che entrano nella nostra atmosfera. La nostra atmosfera è trasparente alle onde radio, alla luce visibile e ad alcune radiazioni infrarosse e UV.
Come si collega questo alla salute pubblica?
L’esposizione ai raggi ultravioletti (UV) dal sole (radiazioni a onde corte) si dice che causi dal 65% al 90% del melanoma della pelle, che rappresenta i tre quarti di tutte le morti per cancro alla pelle.1,2 Inoltre, i raggi UV del sole possono anche causare cataratta e altri danni agli occhi.3 D’altra parte, l’esposizione ai raggi UV ha un impatto sulla circolazione della vitamina D, che si dice sia un fattore protettivo contro il cancro al colon e al retto.4
1Centers for Disease Control and Prevention. Informazioni di base sul cancro della pelle. 24 aprile 2012. <http://www.cdc.gov/cancer/skin/basic_info/> Accessed November 17, 2012.
2National Cancer Institute. Cancro della pelle. (n.d.) <http://www.cancer.gov/cancertopics/types/skin> Accessed January 27, 2012.
3World Health Organization. Radiazione ultravioletta e salute umana. Dicembre 2009. <http://www.who.int/mediacentre/factsheets/fs305/en/index.html> Accesso 17 novembre 2012.
4 Portier CJ, et al. 2010. Una prospettiva di salute umana sul cambiamento climatico: un rapporto che delinea le esigenze di ricerca sugli effetti del cambiamento climatico sulla salute umana. Research Triangle Park, NC: Environmental Health Perspectives/National Institute of Environmental Health Sciences. doi:10.1289/ehp.1002272 <www.niehs.nih.gov/climatereport> Accessed November 17, 2012.
Vuoi saperne di più?
Earth’s Energy Balance, Albedo
Attività per accompagnare le informazioni sopra:
Attività: Cos’è una serra? (Link all’attività originale.)
Descrizione: Questa attività si concentra su come una serra trattiene il calore. Gli studenti costruiranno un modello di serra per spiegare questo processo.
Relazioni con gli argomenti: Radiazioni a onda lunga &corta, Effetto serra, Gas serra, Ozono, Ossido nitroso, Anidride carbonica, Metano, Vapore acqueo, Alocarburi