Questo giorno nella storia degli Yankees: La palla da baseball di Big Mac comprata per più soldi di quella di Babe

Benvenuti al rilancio di Questo giorno nella storia degli Yankees. Poiché l’offseason è iniziata molto prima di quanto chiunque abbia mai sperato, il team di Pinstripe Alley ha deciso di continuare il programma rinato nel suo nuovo formato. Questi post giornalieri metteranno in evidenza due o tre momenti chiave della storia degli Yankees in una determinata data, così come riconoscere i giocatori nati in quel giorno. Spero vi piaccia questo viaggio nella memoria con noi!

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Questo giorno nella storia degli Yankees (12 gennaio)

22 anni fa

L’artista di fumetti Todd McFarlane si aggiudica il 70° home run da record di Marc McGwire – nella sua ultima battuta della stagione 1998 – per 3,05 milioni di dollari. L’investimento di McFarlane è costato più di 24 volte il precedente record pagato per una palla da baseball; la palla che Babe Ruth colpì per il suo primo home run allo Yankee Stadium fu venduta per 123.500 dollari. Nei decenni successivi all’acquisto di McFarlane, il valore della palla di McGwire è sceso fino a 250.000 dollari, molto più vicino al prezzo della palla di Ruth che a quello originale di McGwire.

Il deprezzamento della palla ha probabilmente molto a che fare con la disillusione generale dell’era degli steroidi quanto con il fatto che il marchio di McGwire è stato superato dal totale di 73 homer di Barry Bonds nel 2001. Anche così, quella palla è stata venduta per una cifra relativamente misera di 450.000 dollari, sempre a Todd McFarlane, intenzionato a proteggere il suo investimento iniziale legando il secondo acquisto al suo primo.

Come riportato dal New York Times, Joshua Leland Evans, fondatore e presidente della Leland’s Auction House, ha sottolineato la distanza tra i mercati delle palle di McGwire e Bonds. Ha detto: “Penso che questa non aveva il brio che aveva la palla di McGwire. McGwire ha battuto il record di Roger Maris che è rimasto in piedi per 37 anni. Questa aveva una durata troppo breve.”

Più strano delle somme da record pagate per una sfera malconcia di pelle, filo e sughero sono stati i personaggi e le circostanze che circondano la vendita. Al di là della prevedibile personalità unica del terzo artista miliardario della serie di fumetti The Amazing Spider-Man, è scoppiata una battaglia legale su chi possedeva effettivamente la palla di Bonds e aveva il diritto di venderla. Alex Popov e Patrick Hayashi erano le due parti che rivendicavano la palla, e il caso era abbastanza avvincente da finire con un proprio documentario. Up for Grabs del 2004 è un breve, ma degno, sguardo comico al caso di diritto di proprietà tra l’uomo che ha preso il fuoricampo di Bonds e quello che è uscito dalla mischia delle gradinate del Pac-Bell con esso.

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L’ex Yankee, e attuale free agent, Iván Nova compie oggi 34 anni. Mentre era a intermittenza abbastanza bene in gessato, Nova ha visto giorni migliori, dato che nel 2020 era del tutto lordo – e non in senso buono. Con più di 40 milioni di dollari in banca, la carriera di Nova sembra essere nella fase crepuscolare, dal momento che tutti i segni recenti puntano a lui essere completamente fritto – o almeno, ben fatto. Anche se come sinker-baller in grado di indurre una preponderanza di palle a terra, la sua roba regredita, e quindi i tassi di walk e strikeout, gli hanno recentemente precluso di produrre anche risultati passabili.

La prima scelta degli Yankees del 1971, Terry Whitfield, compie oggi 68 anni. E’ entrato nelle majors con gli Yankees, anche se per poco tempo, giocando solo 31 partite tra il 1974 e il ’76. Dopo aver lasciato i Bombers, Whitfield divenne un punto fermo dei Giants, dei Seibu Lions della Japan Pacific League, e poi degli infields dei Dodgers nel decennio successivo.

Juan Bonilla, di nessuna relazione con Bobby, festeggia oggi il suo 65° compleanno. Un prodotto di sviluppo del giocatore stilisticamente simile alle pratiche di pesca etica, gli Yankees ripetutamente catturato e rilasciato Bonilla durante la sua carriera di sei anni major league. Anche se gli Yankees lo hanno disegnato nel 1977 con il 606° pick complessivo, la loro selezione è stata annullata, e non sarebbe tornato al club fino alla conclusione di quattro anni nei minori, e tre stagioni big league con i Padres. Più tardi, alla fine ha ricevuto una manciata di chiamate in due diverse stagioni con gli Yankees, separate da un periodo di un anno con Baltimore.