Gli italiani hanno qualcosa in mente?
In verità, possiamo bere quello che vogliamo, quando vogliamo. Ma c’è un certo stigma che viene con il buttare indietro, diciamo, un paio di bicchieri di vino durante il pranzo o un espresso fino a tarda sera. “Vuoi stare sveglio tutta la notte?” è un assillo comune. Ma altrove nel mondo non sembra essere una preoccupazione. In paesi come Italia, Spagna e Francia, per esempio, la cultura del caffè a tarda notte è ovunque. Ma possono gestire la caffeina – la droga psicoattiva più consumata – a tarda notte meglio di chiunque altro? Possiamo anche noi bere una tazza di caffè leggermente tostato dopo cena e dormire tutta la notte?
Qui cerchiamo di capire meglio la cultura del consumo di caffè dopo la notte e di capire perché alcune persone possono buttare giù un espresso prima di andare a dormire.
L’espresso non è così intenso come tutti pensano.
Molte persone pensano che l’espresso sia una categoria super forte a sé stante – un chicco diverso, se volete – ma non è vero. “Un espresso tostato è davvero solo marketing”, dice il maestro barista di Illy, Giorgio Milos. Infatti, Milos dice che la maggior parte dei chicchi di caffè possono essere trasformati in espresso se macinati secondo le specifiche adeguate.
“Alcune tostature, miscele e singole origini hanno un sapore migliore per le preparazioni non espresso e alcune hanno un sapore migliore per le preparazioni espresso”, aggiunge. “In definitiva, il gusto è soggettivo e si riduce alle preferenze personali. Per me, l’equilibrio e la complessità dell’aroma sono la chiave per un grande espresso, che può essere ottenuto da una miscela a media tostatura.”
Cos’è più caffeinato: l’espresso o il caffè?
Una tazza di espresso è piccola, ma ha un grande impatto. “Anche se l’espresso contiene meno caffeina rispetto al caffè filtro o ad altri metodi di caffè, la concentrazione è molto più alta, quindi il corpo assorbe meno caffeina ma in un tempo molto più breve del caffè filtro, che di solito viene sorseggiato per minuti”, dice Milos. “Pertanto, l’effetto dell’espresso è più forte per i nostri sensi.”
C’è una differenza di caffeina tra tostato chiaro e scuro?
Contrariamente a quanto si crede, le diverse tostature del caffè – chiara, media o scura – non hanno alcun effetto sui livelli di caffeina. “La caffeina non viene bruciata durante la tostatura”, dice lo chef Matthew Robinson, scienziato alimentare e fondatore di The Culinary Exchange. “In termini di sapore, dipende tutto da ciò che ti piace. Un arrosto leggero può essere saporito se ti piace quel genere di cose, così come un arrosto molto scuro”. In teoria, bere una tostatura più leggera invece di una più scura prima di andare a letto non ti renderà giustizia.
Perché gli italiani bevono il caffè dopo cena?
“L’espresso dopo cena viene ordinato solo se il pasto è stato pesante, e inoltre ‘correggono’ l’espresso aggiungendo la grappa, conosciuta come ‘il corretto'”, dice Milos. L’abitudine potrebbe anche avere a che fare con il fatto che gli italiani restano alzati più tardi. “La mia esperienza è stata che gli italiani non bevono davvero l’espresso prima di andare a letto perché non hanno un orario per andare a letto”, dice Robinson.
Non c’è garanzia che il caffè prima di dormire non ti tenga sveglio.
Spiacente, non c’è. “Molti fattori giocherebbero in questo, compreso il consumo di base di caffè, il metodo di infusione, la dimensione della tazza di caffè, la scelta del chicco, ecc”, dice Robinson. In altre parole, bere un grande latte alle 10 di sera con tre colpi di espresso potrebbe non essere una bevanda vincente per andare a letto. (Uno studio del 2013 ha scoperto che la caffeina consumata fino a sei ore prima di dormire ha ridotto significativamente la qualità e la quantità del sonno). Tuttavia, non c’è bisogno di essere terrorizzati da un espresso post-cena. Ricorda che viene dai chicchi di caffè, quindi non è così intenso come si potrebbe pensare. “L’espresso, quel bel colpo di intensità, avrà lo stesso effetto degli altri caffè”, dice Robinson.
I livelli di caffeina variano drasticamente.
A seconda del metodo di preparazione e del tipo di chicco, i livelli di caffeina possono variare enormemente da tazza a tazza. “Se è debole, potrebbe non darvi molto di ronzio 20 minuti prima di andare a letto, ma se è forte, quella sensazione di ronzio sarà più forte”, dice Robinson. “Alcuni chicchi hanno più caffeina.”
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