I due rigonfiamenti di marea causati dall’inerzia e dalla gravità ruoteranno intorno alla Terra al variare della posizione delle lune. Questi rigonfiamenti rappresentano le alte maree, mentre i lati piatti indicano le basse maree.
Un giorno lunare è il tempo necessario a un punto della Terra per compiere una rotazione completa e finire nello stesso punto rispetto alla luna. La ragione per cui un giorno lunare è più lungo di un normale giorno di 24 ore è perché la luna ruota intorno alla Terra nella stessa direzione in cui la Terra gira. La Terra impiega 50 minuti in più per “raggiungere” la luna.
Le maree sono onde molto lunghe che si muovono attraverso gli oceani. Sono causate dalle forze gravitazionali esercitate sulla terra dalla luna e, in misura minore, dal sole. Quando il punto più alto dell’onda, o la cresta, raggiunge una costa, la costa sperimenta l’alta marea. Quando il punto più basso, o la depressione, raggiunge una costa, la costa sperimenta una bassa marea.
Immaginate che l’oceano abbia la forma di un pallone da calcio che punta verso la luna. Le estremità appuntite del pallone rappresentano le parti della terra che sperimentano l’alta marea e i lati piatti del pallone sono le parti della terra che sperimentano la bassa marea.
Il punto rivolto verso la luna si forma perché l’attrazione gravitazionale della luna è più forte su qualsiasi lato della Terra sia rivolto verso di essa. La gravità tira l’oceano verso la luna e si verifica l’alta marea.
Il rigonfiamento sul lato lontano della Terra è causato dall’inerzia. L’acqua che si allontana dalla luna resiste alle forze gravitazionali che tentano di tirarla nella direzione opposta. Poiché l’attrazione gravitazionale della luna è più debole sul lato più lontano della Terra, l’inerzia vince, l’oceano si gonfia e si verifica l’alta marea.
Come la Terra gira, diverse aree del pianeta si affacciano sulla luna, e questa rotazione provoca le maree a ciclo intorno al pianeta.
Gli scienziati del NOS hanno avanzato sistemi di registrazione delle maree così come le immagini satellitari per monitorare le maree e i livelli delle acque. Questi dati sono utilizzati per prevedere il comportamento degli oceani al fine di proteggere le nostre coste e le comunità costiere.
NOS