“Quanto è grande internet? Per rispondere alla domanda, dovevo fare un passo indietro e chiedere prima: “Cos’è internet?”
Dopo una lunga consultazione con il responsabile IT di Science World, Jordon, ho imparato che internet è un sacco di computer tutti collegati insieme. I computer possono essere organizzati in reti per le aziende, i governi e persino la tua casa, il che significa che internet è, essenzialmente, una rete di reti! Quindi, quando ci chiediamo “Quanto è grande internet?” dobbiamo anche chiederci…
Internet è una cosa fisica che può essere misurata?
Dipende molto da come la si guarda. Potremmo guardare la quantità di bit di dati su internet, l’elettricità che serve per alimentare internet, o anche la quantità di memoria che servirebbe per ospitare tutte quelle informazioni.
Iniziamo a dare un’occhiata alle cose reali che sono su internet. Internet è pieno di e-mail, siti web, video, canzoni, ecc. ma come facciamo a misurare quanto sono grandi queste cose? Possiamo iniziare con una semplice analogia.
La più piccola misura di dati che un computer può usare è un bit, che è rappresentato da uno 0 o un 1. I computer parlano interamente in 0 e 1, il che significa che ogni volta che digitate un comando o un Uniform Resource Locator (URL), il computer traduce ciò che avete detto in un mucchio di 0 e 1.
Quindi, immaginiamo che un bit sia uguale a una goccia d’acqua, quindi un’e-mail sarebbe come una bottiglia d’acqua da 500 ml. Un’immagine sarebbe come un’intera bottiglia d’acqua e una canzone scaricata sarebbe sufficiente a riempire un piccolo acquario. Con circa 196 miliardi di email inviate al giorno, sono un sacco di acquari!
Ma i bit hanno massa?
I computer sanno se un bit contiene uno zero o un uno a seconda di quanti elettroni entrano nel computer in qualsiasi momento. C’è effettivamente una soglia che il computer può interpretare, se la tensione (un gruppo di elettroni che viaggiano insieme) è sopra la soglia è un uno, sotto è uno zero. Abbastanza figo.
Gli elettroni in movimento sono ciò che invia informazioni attraverso internet e gli elettroni in movimento hanno massa. Quindi, usando la famosa equazione E=mc^2 di Einstein, possiamo teoricamente calcolare il peso del World Wide Web. Se misurassimo tutti gli elettroni in movimento che fanno funzionare internet, penseresti che è molto, giusto? In realtà, l’intera Internet peserebbe solo 50 grammi. Che è lo stesso di una fragola!
E l’immagazzinamento e il trasporto dei dati? Quanto è grande?
La maggior parte di internet è locale al tuo paese o continente e viaggia attraverso cavi in fibra ottica, ma quando accedi alle informazioni dall’altra parte del mondo, viaggiano attraverso un enorme sistema di cavi sottomarini. Se ogni filo di questi cavi fosse messo da un capo all’altro, la loro lunghezza sarebbe circa uguale al diametro del Sole! Sono 391.600 km!
La legge di Moore è un’osservazione secondo cui la velocità di elaborazione dei computer raddoppia ogni 18 mesi. Recentemente un team di ricercatori cinesi ha scoperto che la legge di Moore può essere applicata anche alla crescita di internet. Secondo la loro pubblicazione sul New Journal of Physics, i ricercatori hanno previsto che internet raddoppierà le sue dimensioni ogni 5 anni.
I dati su internet non sono poi così grandi, ma se si dà un’occhiata alle dimensioni della server farm che alimenta solo Facebook (foto sotto), si può vedere che l’immagazzinamento occupa molto spazio. L’aria fredda artica è usata per evitare il surriscaldamento dei server.
Google ha 12 server farm in diverse località del mondo. Immagina quanti ne servirebbero per alimentare l’intera Internet!
Le server farm immagazzinano informazioni come le tue foto e i tuoi video su Facebook, ma elaborano anche informazioni. Questo tipo di tecnologia ha fatto molta strada. Oggi, il tuo cellulare ha più potenza di calcolo di tutta la NASA nel 1969, quando mise due astronauti sulla luna.
Quindi, potresti fare una domanda completamente nuova: “Internet sta diventando più grande o più piccolo?”
Parlando di Internet, ci piace arricchire le informazioni che vi si possono trovare. Sapete cosa farebbe una secchiona di matematica con il suo giardino? E ti sei mai chiesto perché non possiamo viaggiare alla velocità della luce come fanno nei film? Hai una domanda a cui vorresti vedere una risposta qui? Aggiungi le tue domande nei commenti e i nostri blogger scientifici faranno del loro meglio per rispondere!
*immagini da Wikimedia **immagine in evidenza: Interface Message Processor ha inviato i primi messaggi internet
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