Quindi: quante parole in un romanzo?
Linee guida generali
Poi parleremo di alcuni generi specifici tra un momento, ma vale la pena impostare il paesaggio un po ‘prima, solo perché si può anche conoscere il territorio qui, e perché un sacco di fiction semplicemente non si adatta in scatole ordinate.
Quindi, il numero medio di parole per un romanzo tipico è ovunque da 70.000 a 120.000 parole. Immagino che il numero medio reale di parole in un romanzo sia da qualche parte vicino alle 90.000 parole. (Come mai? Perché i romanzi si raggruppano per lo più all’estremità più corta dello spettro 70-120K. Ci sono molti autori prolifici che potrebbero non rompere mai la barriera delle 100.000 parole.)
Queste linee guida presuppongono che il vostro libro sia ampiamente commerciale (piuttosto che altamente letterario, diciamo) e che state scrivendo per adulti. Se sei all’interno di questa ampia zona, allora per quanto riguarda la lunghezza, stai andando bene.
Ma di nuovo, a volte la narrativa è lunga.
Se la tua storia giustifica la lunghezza, non devi preoccuparti se arrivi a 150.000 parole, o anche 180.000.
Ma questo è il lato molto lungo. 180.000 parole stampano circa 650 pagine in brossura. Te la cavi con romanzi di quella portata solo se la storia ha una qualità epica e la narrazione è spietatamente eccellente. (Inoltre, non fidatevi di nessuna fonte su internet che vi dica che tali storie sono invendibili. Semplicemente non lo sono. Il mio primo romanzo era lungo 190.000 parole ed è stato venduto ad HarperCollins per un sacco di soldi.)
Romanzo di genere
Se stai scrivendo un vero romanzo di genere – il tipo di cose per cui Harlequin Mills & Boon è conosciuta – allora i libri sono tipicamente brevi. Il tuo obiettivo è probabilmente 50-60.000 parole.
Detto questo, libri più lunghi che ancora raccontano una storia romantica adeguata possono andare bene. Questi libri generalmente vanno da 75.000 a 100.000 parole, o in rari casi un po’ di più.
Esempi
When we Believed in Mermaids – Barbara O’Neal – 100.000 parole
And Then You Loved Me – Inglath Cooper – 90.000 parole
That Boy – Jillian Dodd – 80,000 parole
Riscattare Lord Inglewood – Sally Britton – 55-60.000 parole
Finzione femminile
Molta narrativa scritta per donne avrà un elemento di romanticismo, ma è molto più complicata e interessante della classica tariffa Mills & Boon. Tali libri avranno una lunghezza minima di 75.000 parole ma raramente superano le 110.000.
Vedi i nostri commenti sulla saga però!
Esempi
Me Before You – Jojo Moyes – 140.000 parole – lunghezza molto insolita per la narrativa femminile questa, ma era un libro molto insolito!
Il segreto del cantastorie – Sejal Bedani – 110.000 parole
Dove cantano i gamberi – Delia Owens – 105.000 parole
Il mondo che conoscevamo – Alice Hoffman – 95.000 parole
Il dono della sarta – Fiona Valpy – 80,000 parole
Il diario di Bridget Jones – Helen Fielding – 75.000 parole
Saga familiare
La saga, per definizione, ha un sapore epico, e non sei davvero nel territorio della saga con meno di 150.000 parole. Ma alcuni di questi libri sono molto lunghi. Ho un’amica che scrive una saga e il suo editore vuole libri di 250.000 parole. Sono circa tre romanzi ordinari schiacciati in uno. Wow! (E, uh, non vieni pagata tre volte tanto, quindi a meno che tu non voglia davvero scrivere una saga, ti suggerisco di rivedere le tue scelte!)
Esempi
Gli uccelli di spine – Colleen McCullough – 195.000 parole
Generi crime e thriller
I romanzi crime spesso sono un po’ più lunghi della fiction femminile. Quindi 75.000 parole vanno bene come limite inferiore, ma qualsiasi cosa fino a 120.000 parole non è problematica. La verità è che, finché ti assicuri che ogni singola parola conti, puoi arrivare a 135.000 parole senza preoccupare nessuno.
Esempi
I Am Pilgrim – Terry Hayes – 195.000 parole (questo libro ha un’atmosfera epica, da cui la lunghezza)
Talking to the Dead – Harry Bingham (che sono io, a proposito!) – 115.000 parole
Ti lascio andare – Clare Mackintosh – 95.000 parole
La ragazza del treno – Paula Hawkins – 95.000 parole
The Crossing (Harry Bosch) – Michael Connelly – 80.000 parole
Fiction storica
La fiction storica è una categoria scivolosa, perché non è proprio una categoria. Una storia d’amore di tipo letterario ambientata nella Venezia rinascimentale è molto diversa da una massiccia storia di guerra sulle orde mongole. Le aspettative del lettore sono completamente diverse in entrambi i casi.
Quindi per la “normale” narrativa storica – tipicamente, una categoria un po’ letteraria – suggerirei che da 75.000 a 100.000 parole è più o meno giusto.
Ma appena si introduce il senso di qualcosa di epico – nel tempo, nello spazio e nella grandezza degli eventi – si può arrivare a contare da 150.000 a 180.000 parole, o anche più.
Esempi
What the Wind Knows – Amy Harmon – 100.000 parole
Beneath a Scarlet Sky – Mark Sullivan – 150.000 parole
Wolf Hall – Hilary Mantel – 200.000 parole
Generi fantasy e sci-fi
I romanzi fantasy possono essere lunghi. Possono essere fino a 180.000 parole, o anche oltre 200.000, ma il romanzo deve essere meraviglioso e deve giustificare pienamente il suo numero di parole. In altre parole, devi essere scrupoloso nell’editare ogni frase per la lunghezza.
Con la SF, devi solo esplorare la tua nicchia, perché può essere molto variabile. Un’opera spaziale epica può facilmente superare le 150.000 parole, mentre un breve libro di disastri spaziali potrebbe essere di sole 60.000 parole.
Se non sei sicuro del tuo genere, basta trovare la lista dei bestseller più appropriata su Amazon e dare un’occhiata. Ti farai presto un’idea di dove il tuo libro deve stare.
Esempi
Il Signore degli Anelli / La Compagnia dell’Anello – JRR Tolkein – 190.000 parole
Il Gene di Atlantide – AG Riddle – 135.000 parole
1984 – George Orwell – 120,000 parole
Harley Merlin e la congrega segreta – Bella Forrest – 110.000 parole
genere letterario
Se stai scrivendo per un pubblico più letterario, allora si applicano le regole sopra sui limiti superiori. In altre parole, qualsiasi cosa fino a 120.000 parole, nessun problema.
E i limiti inferiori sono molto più bassi. Un buon romanzo letterario breve potrebbe essere di 60.000 parole. Uno molto buono e molto breve potrebbe essere di 45 o 50.000 parole. Più breve diventa, meglio deve essere.
Esempi
Categoria molto ampia! Wolf Hall (di Hilary Mantel) è più di 200.000 parole. On Chesil Beach (di Ian McEwan) è di sole 40.000 parole.