Circa 48 milioni di americani hanno qualche tipo di perdita dell’udito che influenza la comunicazione, le relazioni, la salute e persino le carriere di coloro che ne soffrono. Se hai una perdita dell’udito, potresti chiederti se ci sono interventi chirurgici che possono ripristinare l’udito perso. La risposta breve? Dipende. Ci sono interventi all’orecchio per ripristinare l’udito se hai certi tipi di perdita uditiva. Ma solo una piccola percentuale di persone con perdita dell’udito sono effettivamente buoni candidati per la chirurgia.
Chirurgia per la perdita dell’udito neurosensoriale
una decisione sanitaria importante.
Se ti è stata diagnosticata una perdita dell’udito neurosensoriale, sei in buona compagnia. A volte chiamata anche “sordità nervosa”, questo è il tipo più comune di perdita dell’udito che colpisce gli adulti, e può verificarsi per una varietà di motivi: età avanzata (presbiacusia), esposizione a rumori improvvisi o persistenti, malattie e infezioni, trauma cranico o acustico, tumori o farmaci.
La perdita uditiva neurosensoriale significa che le cellule ciliate dell’orecchio interno o i percorsi nervosi che collegano l’orecchio interno al cervello sono danneggiati. Queste cellule ciliate, situate nella coclea, sono responsabili di tradurre il rumore che l’orecchio esterno raccoglie in impulsi elettrici e di inviarli lungo il nervo acustico affinché il cervello li interpreti come suoni riconoscibili.
La perdita uditiva sensoriale è permanente. Nessun intervento chirurgico può riparare i danni alle cellule ciliate sensoriali stesse, ma c’è un intervento chirurgico che può bypassare le cellule danneggiate.
Impianti cocleari
Gli adulti e i bambini che non sono aiutati dagli apparecchi acustici per perdite uditive da gravi a profonde possono chiedere informazioni sugli impianti cocleari. A differenza di un apparecchio acustico tradizionale che amplifica il suono, un impianto cocleare bypassa la parte danneggiata del sistema uditivo per stimolare direttamente il nervo uditivo.
I due componenti principali di un impianto cocleare includono:
- L’impianto-un piccolo dispositivo elettronico che viene posizionato chirurgicamente sotto la pelle dietro l’orecchio. È collegato agli elettrodi che sono inseriti nella coclea.
- Il componente esterno – un’unità che assomiglia a un apparecchio acustico retroauricolare (BTE). Ha un microfono, un processore vocale e un vano batteria. Il microfono cattura il suono che il processore vocale traduce in segnali elettrici. Questi segnali sono trasmessi attraverso la pelle allo stimolatore elettronico interno, che invia il segnale agli elettrodi nella coclea.
La chirurgia dell’impianto cocleare è di solito eseguita su base ambulatoriale una volta che una valutazione approfondita della salute di una persona è stata completata. Questo include un esame dell’orecchio e della sua anatomia, il sistema uditivo e un esame fisico generale. La maggior parte dei chirurghi non eseguirà un intervento di impianto cocleare a meno che il paziente non abbia provato senza successo gli apparecchi acustici. Poiché questo intervento è invasivo, è riservato ai pazienti gravemente ipoacusici.
Apparecchi acustici impiantabili
Gli apparecchi acustici hanno fatto molta strada negli ultimi dieci anni e una delle opzioni attualmente disponibili per coloro a cui è stata diagnosticata una perdita uditiva neurosensoriale da lieve a moderatamente grave può essere l’apparecchio acustico Lyric a lunga durata, prodotto da Phonak.
Il dispositivo può essere indossato fino a diversi mesi alla volta. Poiché si trova così vicino al timpano, gli utenti dicono di sperimentare un suono più naturale. Il dispositivo resistente all’acqua, inserito e programmato da un fornitore certificato Lyric, può essere indossato durante la doccia e l’esercizio fisico.
Una parola di cautela, però. Lyric non è adatto a tutti. Quelli con canali uditivi piccoli o con perdite uditive gravi o profonde potrebbero non beneficiare di questa tecnologia. E mentre il Lyric è resistente all’acqua, non è impermeabile, il che significa che non si può nuotare o immergersi con loro dentro. Inoltre, poiché l’intero dispositivo viene sostituito da sei a otto volte l’anno, il costo di questa opzione è più costoso degli apparecchi acustici tradizionali.
Chirurgia per la perdita dell’udito conduttivo
La perdita dell’udito conduttivo si verifica quando vi è un’ostruzione o un danno all’orecchio esterno o medio che impedisce al suono di essere condotto all’orecchio interno. La perdita uditiva conduttiva può essere temporanea o permanente, a seconda della causa e a volte, l’intervento medico o chirurgico può ripristinare l’udito.
Sistemi acustici ancorati all’osso
Mentre molte persone hanno sentito parlare di impianti cocleari, meno noti sono i sistemi acustici ancorati all’osso. Consistono in un impianto che viene inserito chirurgicamente nell’osso dietro l’orecchio, e un apparecchio acustico che si adatta strettamente all’impianto. Quando il suono viene rilevato, le vibrazioni vengono inviate attraverso l’osso all’orecchio interno.
Sono adatti a persone con perdite uditive conduttive, come i bambini con malformazioni dell’orecchio esterno o medio. Possono anche essere usati su bambini o adulti con sordità monolaterale. Richiedono almeno un orecchio interno funzionante.
Tubi PE
Se vostro figlio o nipote ha mai avuto un’infezione all’orecchio, allora sapete quanto può essere angosciante questa condizione. Secondo l’American Academy of Otolaryngology-Head and Neck Surgery, ogni bambino ha almeno un’infezione all’orecchio entro i cinque anni. Anche se questa condizione di solito guarisce da sola senza causare danni permanenti, alcuni bambini hanno episodi cronici che possono portare alla perdita dell’udito a lungo termine, scarso rendimento scolastico e problemi di comportamento o di parola.
In casi come questi, il pediatra può raccomandare un intervento chirurgico per inserire piccoli tubi, noti come tubi di equalizzazione della pressione (PE). Chiamati anche tubi di timpanostomia, tubi di miringotomia o tubi di ventilazione, questi piccoli cilindri vengono inseriti attraverso il timpano da un chirurgo dell’orecchio, del naso e della gola (ENT) per permettere all’aria di entrare nell’orecchio medio. I tubi a breve termine di solito cadono da soli entro sei o diciotto mesi, mentre i tubi a lungo termine rimangono in posizione più a lungo e potrebbero dover essere rimossi dall’ENT.
Mentre i neonati e i bambini sono i destinatari più comuni dei tubi PE, essi potrebbero anche beneficiare gli adulti che soffrono della stessa condizione. Oltre a correggere le infezioni croniche dell’orecchio, l’intervento può anche essere raccomandato per correggere i problemi di udito associati alla malformazione dei timpani o della tuba di Eustachio, alla sindrome di Down o alla palatoschisi.
Stapedectomia
Le persone con otosclerosi possono beneficiare di una stapedectomia, una procedura chirurgica che impianta un dispositivo protesico progettato per aggirare l’indurimento anomalo del tessuto osseo dell’orecchio medio.
Proprio come l’aterosclerosi causa l’indurimento delle arterie, l’otosclerosi causa un indurimento anomalo del tessuto osseo nell’orecchio medio. Secondo il National Institute of Deafness and Other Communication Disorders (NIDCD), questa condizione colpisce ben tre milioni di americani e tipicamente accade quando l’osso della staffa situato nell’orecchio medio si blocca in posizione. Quando questo accade, l’osso non è in grado di vibrare e inviare il suono attraverso l’orecchio, con conseguente perdita dell’udito.
Ci sono tre tipi di otosclerosi:
- Otosclerosi stapediale, in cui l’otosclerosi si estende all’osso della staffa (noto anche come staffa) e gli impedisce di vibrare. Questo causa una perdita di udito conduttiva che spesso può essere corretta chirurgicamente con una stapedectomia.
- Otosclerosi cocleare, in cui l’otosclerosi invade la coclea e causa danni permanenti alle cellule ciliate sensoriali o alle vie nervose che collegano l’orecchio interno al cervello. Poiché questo tipo di otosclerosi causa una perdita uditiva neurosensoriale, una stapedectomia non è un’opzione.
- Otosclerosi mista, che è una combinazione di entrambe. Questo può verificarsi con il progredire della malattia.
I sintomi dell’otosclerosi includono perdita progressiva dell’udito, vertigini e acufeni.
La chirurgia per la perdita dell’udito non è per tutti
Spero che in un futuro non troppo lontano, le persone con perdita dell’udito avranno più opzioni per ripristinare l’udito perso. Attualmente, gli interventi chirurgici per la perdita dell’udito possono correggere solo perdite molto specifiche, mentre le persone con i tipi più comuni beneficiano ancora di più indossando semplicemente degli apparecchi acustici. Se ha una perdita uditiva, si rivolga a un professionista dell’udito vicino a lei per regolari valutazioni dell’udito.