Si trovano espettoranti e soppressori della tosse in molti farmaci per la tosse da banco e da prescrizione per bambini più grandi e adulti – ma non sono più raccomandati per i bambini sotto i 2 anni e hanno dimostrato di essere inefficaci nei bambini sotto i 6 anni. Infatti, la FDA avverte che questi prodotti possono avere “effetti collaterali potenzialmente pericolosi per la vita” per i bambini sotto i 2 anni.
Lo scopo di un espettorante (spesso guaifenesina, o guaicolato di glicerolo) è quello di diluire o liquefare le secrezioni del corpo, come il muco, che causano congestione. Nessuno studio mostra alcun beneficio da questi farmaci, ma in passato erano combinati in medicine per la tosse con un decongestionante – e i genitori spesso sentivano che gli espettoranti aiutavano i loro bambini a tossire le secrezioni. (Solo gli uomini adulti lo fanno bene!)
Lo scopo dei soppressori della tosse, invece, è quello di fermare il riflesso del corpo o il desiderio di tossire. I soppressori si dividono in preparazioni non stupefacenti (che si possono comprare al banco) e stupefacenti (su prescrizione). Il destrometorfano è il soppressore non narcotico più comune, mentre la codeina e l’idrocodone sono quelli narcotici popolari.
Per quanto riguarda l’efficacia, non ci sono dati che supportino l’uso di soppressori della tosse nei bambini. Inoltre, la tosse è un riflesso protettivo, il modo in cui il corpo elimina le secrezioni, quindi non è sempre una buona idea sopprimerla. E i rimedi per il raffreddore non accorciano la durata del raffreddore, che è causato da un virus, ma cercano semplicemente di affrontare i sintomi.
Nel mio studio, incoraggiamo sempre i genitori a lasciare che il raffreddore del loro bambino “faccia il suo corso”. Usare un umidificatore o un vaporizzatore per aumentare i fluidi e l’umidità nell’ambiente funziona meglio per sciogliere le secrezioni. Parlate con il medico del vostro bambino se sentite che avete bisogno di aiuto per prendervi cura del vostro bambino quando ha il raffreddore.
In fondo: Tutte queste medicine hanno dei rischi e pochi benefici dimostrati. Non dovrebbero mai essere dati a un bambino. Se avete uno di questi prodotti in casa, dovete smaltirli in modo sicuro (dove il vostro bambino o altri bambini non possono raggiungerli).
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