Le Panda/
I quadrifogli sono stati un simbolo nazionale dell’Irlanda per secoli e mentre ogni 17 marzo, i festaioli di San Patrizio negli Stati Uniti si vestono di verde per guardare parate e sorseggiare bevande verdi, troppo spesso indossano quadrifogli invece di quadrifogli. Vogliamo chiarire ogni confusione sulla differenza tra i due in modo da poter celebrare la festa con precisione!
La storia e la leggenda
La vecchia storia va così: San Patrizio usò l’abbondante trifoglio dell’Isola di Smeraldo per spiegare la santa trinità (Padre, Figlio e Spirito Santo) nella sua opera di conversione del popolo irlandese al cristianesimo. E, anche prima che San Patrizio rendesse popolare il trifoglio (o, alcuni direbbero che gli scrittori e i botanici successivi hanno reso popolare la storia di San Patrizio e dei trifogli), i druidi li usavano per scopi medicinali. Non importa come si guarda alla storia, i trifogli sono stati una parte fondamentale della storia e del patrimonio irlandese per secoli e rimarranno un simbolo popolare per il prossimo futuro. Un quadrifoglio, d’altra parte, è considerato un segno di buona fortuna semplicemente perché è così raro da trovare. In alcune narrazioni, è la foglia della fortuna mentre le altre tre simboleggiano la fede, la speranza e l’amore. Quindi, per essere chiari, la differenza tra un trifoglio e un quadrifoglio: il quadrifoglio è un portafortuna in qualsiasi momento dell’anno ma non è rappresentativo della tradizione irlandese e del giorno di San Patrizio. Per gli irlandesi, è tutta una questione di trifogli!
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La scienza
Shamrock, o “seamrag” in gaelico, significa “piccolo trifoglio”, il che è molto appropriato perché i trifogli e i quadrifogli appartengono alla famiglia delle piante del trifoglio bianco (anche se c’è un dibattito nella comunità dei botanici su quale famiglia di piante appartengano veramente i trifogli). Puoi facilmente individuare la differenza tra i due perché i trifogli hanno tre foglie (o foglioline, tecnicamente) mentre i quadrifogli hanno, ovviamente, quattro foglioline. Ci vuole una rara mutazione genetica per avere quella foglia in più ed è per questo che è così difficile trovare un quadrifoglio. La ricerca pone la difficoltà a 1/10.000, quindi se stai cercando di trovarne uno tuo, dovrai scansionare un’area di circa 1,2m² (più o meno la dimensione di una scrivania) secondo il redattore di Scientific American Eric R. Olson. Buona fortuna!
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