Diversi studi su animali e in provetta suggeriscono che la Prunella vulgaris può avere benefici per la salute. Tuttavia, pochissimi studi sull’uomo hanno analizzato gli effetti di questa erba.
Sono necessarie ricerche più approfondite per comprendere appieno i suoi possibili benefici e svantaggi.
Può aiutare con le complicazioni del diabete
Prunella vulgaris può aiutare a prevenire le complicazioni associate al diabete, una malattia caratterizzata da alti livelli di zucchero nel sangue.
Studi in provetta e sui roditori suggeriscono che alcuni composti dell’erba possono inibire gli enzimi che scompongono e metabolizzano i carboidrati nel tuo corpo. A sua volta, questo può portare a livelli di zucchero nel sangue più bassi e un migliore controllo del diabete (7, 8).
Inoltre, la Prunella vulgaris può proteggere contro l’aterosclerosi, un indurimento delle arterie che può aumentare il rischio di infarto (4, 9).
Le persone con diabete hanno maggiori probabilità di sviluppare fattori di rischio per l’aterosclerosi, compresi i danni alle arterie causati da un alto livello di zucchero nel sangue, trigliceridi elevati e colesterolo totale e LDL (cattivo) elevati (10).
Uno studio di 8 settimane ha alimentato topi diabetici con una dieta ricca di grassi e colesterolo e ha dato ad alcuni di loro l’estratto di Prunella vulgaris.
I topi a cui è stata data la Prunella vulgaris avevano meno colesterolo totale nel sangue, colesterolo LDL (cattivo) e trigliceridi. L’estratto ha anche portato a miglioramenti nella funzione cardiaca (4).
Mentre i risultati di questi studi suggeriscono che la Prunella vulgaris può aiutare a ridurre lo zucchero nel sangue e prevenire l’aterosclerosi associata al diabete, sono necessarie ulteriori ricerche per sapere se avrebbe effetti simili negli esseri umani.
Può avere proprietà antitumorali
Alcuni composti della Prunella vulgaris possono avere effetti antitumorali.
Carboidrati specifici della pianta hanno dimostrato di indurre la morte delle cellule tumorali e prevenire la crescita del tumore in studi in provetta (6, 11).
Studi in provetta mostrano anche che l’acido caffeico, l’acido rosmarinico e altri composti vegetali in questa erba possono agire come antiossidanti che combattono il danno cellulare sottostante. Questo danno è causato da molecole reattive chiamate radicali liberi, che sono collegati allo sviluppo del cancro (12, 13).
Uno studio su cellule umane di cancro al fegato ha scoperto che la Prunella vulgaris ha fermato la diffusione del cancro inibendo alcuni enzimi che promuovono la crescita del cancro (14).
Inoltre, uno studio su 424 persone con cancro al seno ha scoperto che coloro che hanno preso l’erba insieme a un farmaco anticancro hanno vissuto significativamente più a lungo di quelli che hanno preso il farmaco da solo (13).
In effetti, quasi il doppio delle persone nel gruppo che ha preso Prunella vulgaris con i farmaci non ha mostrato alcuna prova di malattia dopo il loro trattamento, rispetto al gruppo che non ha preso l’integratore insieme ai loro farmaci (13).
Tuttavia, tenete a mente che questa ricerca è nelle sue fasi iniziali. Sono necessarie ulteriori ricerche sull’uomo per comprendere appieno il ruolo della Prunella vulgaris come terapia complementare del cancro.
Può aiutare a trattare l’herpes
Prunella vulgaris è spesso citata come possibile trattamento per il virus dell’herpes simplex (HSV), che è caratterizzato da piaghe contagiose intorno alla bocca o ai genitali.
In particolare, un tipo di carb nella Prunella vulgaris ha dimostrato di bloccare la replicazione delle cellule HSV in studi in provetta (5, 15, 16).
Oltre a bloccare la diffusione del virus, la Prunella vulgaris può proteggere dall’herpes stimolando l’attività delle cellule immunitarie come i macrofagi, che aiutano il corpo a combattere l’infezione (17, 18).
Studi sugli animali hanno scoperto che le creme topiche contenenti Prunella vulgaris riducono significativamente il numero di piaghe e lesioni cutanee causate dal virus dell’herpes (19).
Mentre questi risultati sono promettenti, sono necessari studi sull’uomo per capire meglio se i trattamenti contenenti Prunella vulgaris possono aiutare a trattare l’herpes.
Può avere un’attività antinfiammatoria
Prunella vulgaris può anche aiutare a combattere l’infiammazione nel corpo e quindi avere il potenziale per aiutare a trattare le malattie infiammatorie.
Uno studio in provetta su cellule muscolari cardiache umane ha scoperto che l’estratto di Prunella vulgaris ha soppresso l’attività delle proteine infiammatorie note per portare allo sviluppo di malattie cardiache e ictus (20).
Prunella vulgaris ha anche dimostrato di combattere l’infiammazione intestinale nei topi. Può proteggere da malattie come la colite, una condizione infiammatoria del colon che può causare diarrea, dolore allo stomaco e sanguinamento rettale (21).
Tuttavia, nessuno studio sull’uomo ha indagato gli effetti antinfiammatori di questa erba.
Riassunto
I composti della Prunella vulgaris possono aiutare a prevenire le complicazioni del diabete, avere effetti anticancro, trattare l’herpes e combattere l’infiammazione. Tuttavia, questa ricerca è nelle sue fasi iniziali, e sono necessari ulteriori studi sugli esseri umani.