Quali sono i problemi di relazione più comuni per le persone con PTSD? Può anche influenzare la salute mentale dei partner. In generale, il PTSD può avere un effetto negativo su tutta la famiglia.
I veterani maschi con PTSD hanno più probabilità di riportare i seguenti problemi rispetto ai veterani senza PTSD:
- – Problemi di matrimonio o di relazione
- – Problemi di genitorialità
- – Scarso funzionamento della famiglia
La maggior parte della ricerca sul PTSD nelle famiglie è stata fatta con partner donne di veterani maschi. Gli stessi problemi possono verificarsi, però, quando la persona con PTSD è donna.
Effetti sul matrimonio
Rispetto ai veterani senza PTSD, i veterani con PTSD hanno più problemi coniugali. Condividono meno i loro pensieri e sentimenti con i loro partner. Loro e i loro coniugi riferiscono anche una maggiore preoccupazione per i problemi di intimità. I problemi sessuali tendono ad essere più alti nei veterani di guerra con PTSD. Un minore interesse sessuale può portare a una minore soddisfazione all’interno della relazione.
Il National Vietnam Veterans Readjustment Study (NVVRS) ha confrontato i veterani con PTSD con quelli senza PTSD. I risultati hanno mostrato che i veterani del Vietnam con PTSD:
- – Hanno divorziato due volte di più
- – Avevano tre volte più probabilità di divorziare due o più volte
- – Tendevano ad avere relazioni più brevi
Violenza in famiglia
Le famiglie dei veterani con PTSD hanno più aggressioni fisiche e verbali. Queste famiglie hanno anche più casi di violenza familiare. La violenza non è commessa solo dai maschi della famiglia. Una ricerca ha esaminato i veterani maschi del Vietnam e le loro partner femminili. Lo studio ha confrontato le partner dei veterani con PTSD con le partner di quelli senza PTSD. Le partner femminili dei veterani con PTSD:
– hanno commesso più violenza familiare delle altre partner femminili
– hanno commesso più violenza familiare dei loro partner maschi veterani con PTSD
Salute mentale dei partner
PTSD può influenzare la salute mentale e la soddisfazione di vita del partner di un veterano. Gli stessi studi di ricerca sui veterani del Vietnam hanno confrontato i partner dei veterani con e senza PTSD. I partner dei veterani del Vietnam con PTSD hanno riferito:
- – Minori livelli di felicità
- – Meno soddisfazione nella loro vita
- – Più demoralizzazione (scoraggiamento)
- – Circa la metà si è sentita “sull’orlo di una crisi di nervi”
Questi effetti non erano limitati alle donne. I partner maschili di veterani donne con PTSD hanno riferito un benessere inferiore e un maggiore isolamento sociale.
I partner spesso dicono di avere difficoltà a far fronte ai sintomi PTSD del loro partner. I partner si sentono stressati perché i loro bisogni non vengono soddisfatti. Subiscono anche violenza fisica ed emotiva. Una spiegazione dei problemi dei partner è la traumatizzazione secondaria. Questo si riferisce all’impatto indiretto del trauma su coloro che sono vicini al sopravvissuto. Un’altra spiegazione è che il partner ha subito un trauma solo per aver vissuto con un veterano che ha il PTSD. Per esempio, il rischio di violenza è più alto in queste famiglie.
Caregiver burden
I partner hanno una serie di sfide quando vivono con un veterano che ha PTSD. Le mogli dei veterani con diagnosi di PTSD tendono ad assumersi una quota maggiore di compiti domestici, come pagare le bollette o i lavori domestici. Si prendono anche più cura dei bambini e della famiglia allargata. I partner sentono che devono prendersi cura del veterano e seguire da vicino i suoi problemi. I partner sono profondamente consapevoli di ciò che può scatenare i sintomi del PTSD. Cercano duramente di ridurre gli effetti di questi fattori scatenanti.
Il carico del caregiver è un’idea usata per descrivere quanto sia difficile prendersi cura di qualcuno con una malattia come il PTSD. Il carico del caregiver include problemi pratici come la tensione sulle finanze della famiglia. Il carico del caregiver include anche lo sforzo emotivo di prendersi cura di qualcuno che è malato. In generale, peggiori sono i sintomi del PTSD del veterano, più grave è il carico del caregiver.
Perché questi problemi sono così comuni?
L’esatta connessione tra i sintomi del PTSD e i problemi di relazione non è chiaramente nota. Alcuni sintomi, come la rabbia e i cambiamenti negativi nelle credenze e nei sentimenti, possono portare direttamente a problemi in un matrimonio. Per esempio, un veterano che non può provare amore o felicità può avere problemi ad agire in modo amorevole verso il coniuge. L’espressione delle emozioni fa parte dell’essere vicini a qualcun altro. Non essere in grado di sentire le proprie emozioni può portare a problemi nel creare e mantenere relazioni strette. L’intorpidimento può ostacolare l’intimità.
Aiuto per i partner dei veterani con PTSD
Il primo passo per i partner dei veterani con PTSD è raccogliere informazioni. Questo aiuta a dare una migliore comprensione del PTSD e del suo impatto sulle famiglie. Le risorse sul sito web del National Center for PTSD possono essere utili.
Alcune strategie efficaci per il trattamento includono:
- – Educazione per tutta la famiglia sugli effetti del trauma sui sopravvissuti e le loro famiglie
- – Gruppi di sostegno sia per i partner che per i veterani
- – Terapia individuale sia per i partner che per i veterani
- – Consulenza di coppia o familiare
VA ha preso nota delle ricerche che mostrano l’impatto negativo del PTSD sulle famiglie. I programmi PTSD e i Vet Center hanno cominciato a offrire consulenza di gruppo, di coppia e individuale per i membri della famiglia dei veterani.
In generale, il messaggio per i partner è che i problemi sono comuni quando si vive con un veterano che ha subito un trauma. Le opzioni di trattamento elencate sopra possono essere utili ai partner mentre cercano di migliorare le relazioni familiari e la salute mentale.
Risorse
Matsakis, A. (2007). (Sidran Press, brossura, ISBN 1886968187). Di ritorno dal fronte: Combat Trauma, Love, and the Family. Aphrodite Matsakis è una psicoterapeuta con un interesse speciale nel PTSD. Il suo libro mira ad aiutare i partner e i veterani a capire gli effetti del trauma da combattimento sulle relazioni e sulla vita familiare. Include anche risorse per aiutare ogni membro della famiglia.
Slone, L.B. & Friedman, M.J. (2008) (Da Capo Press, paperback, ISBN 1600940544). Dopo la zona di guerra: A Practical Guide for Returning Troops and Their Families. Laurie Slone e Matt Friedman sono nella direzione del National Center for PTSD. Il loro libro è una guida al ritorno a casa per i veterani di ritorno e le loro famiglie. Il libro suggerisce modi in cui le famiglie possono affrontare gli effetti del trauma.
Fonti
Kulka, R.A., Schlenger, W.E., Fairbank, J.A., Hough, R.L., Jordan, B.K., Marmar, C.R., Weiss, D.S., e Grady, D.A. (1990). Il trauma e la generazione della guerra del Vietnam: Report of findings from the National Vietnam Veterans Readjustment Study. New York: Brunner/Mazel.
Jordan, B.K., Marmar, C.R., Fairbank, J.A., Schlenger, W.E., Kulka, R.A., Hough, R.L., and Weiss, D.S. (1992). Problemi nelle famiglie di veterani maschi del Vietnam con disturbo post traumatico da stress. Journal of Consulting and Clinical Psychology, 60, 916-926.