Sia nel Regno Unito che negli Stati Uniti, i politici stanno proponendo aumenti significativi e superiori all’inflazione del salario minimo. Gli Stati Uniti stanno proponendo un aumento da 7,50 a 15 dollari entro il 2024. Gli argomenti a favore dell’aumento del salario minimo includono: riduzione della povertà lavorativa, riduzione della disuguaglianza, un incentivo ad aumentare la produttività del lavoro e salari più alti che portano ad una maggiore crescita economica. Sul lato negativo, aumentare i salari minimi troppo velocemente potrebbe causare un aumento dei costi aziendali, un aumento della disoccupazione, e prezzi più alti per i consumatori – problemi esacerbati nei settori e nelle regioni depresse e a basso salario.
Pro dell’aumento del salario minimo
Effetti sull’occupazione trascurabili. Gli economisti del libero mercato, come M. Friednam, temevano che l’introduzione di un salario minimo avrebbe causato disoccupazione perché nei mercati del lavoro competitivi i salari più alti portano a una minore domanda. Tuttavia, ci sono prove significative per contestare questo. Dal 2010, il salario minimo del Regno Unito è aumentato molto al di sopra del tasso di inflazione – da 5,93 a 8,21 sterline (27% di aumento).
Salario minimo britannico
Tasso di occupazione britannico %
Nel periodo (2010-2019), l’occupazione è aumentata notevolmente – nonostante i significativi aumenti del salario minimo. Uno studio della Low Pay Commission su 20 anni di salario minimo nel Regno Unito non ha trovato forti prove di un calo dell’occupazione dovuto al salario minimo.
“Dal 2000, abbiamo commissionato oltre 30 progetti di ricerca… nel complesso nessuna delle ricerche che abbiamo commissionato ha mostrato forti prove che i salari minimi abbiano portato a un calo dell’occupazione.”
Low Pay Commission sulla storia del salario minimo e dei suoi effetti, 2019
Non è solo il Regno Unito, ma un ampio studio statunitense sull’effetto dell’aumento dei salari minimi ha trovato un effetto simile trascurabile sull’occupazione.
“Nel complesso, questi risultati suggeriscono che il livello dei salari minimi che studiamo – che vanno dal 37% al 59% del salario mediano – devono ancora raggiungere un punto in cui le perdite di posti di lavoro diventano considerevoli.”
(NBER Working Paper No. 25434, Effect of minimum wages on low wage jobs, Jan 2019)
Counterbalance to monopsony. Nel mondo reale, i mercati del lavoro non sono perfettamente competitivi. I datori di lavoro hanno un grado significativo di potere di monopsonio. Questo significa che sono in grado di pagare i salari al di sotto dell’equilibrio e prendere una quota maggiore di profitto. Questo è il motivo per cui l’aumento del salario minimo è compatibile con l’evidenza empirica di nessuna o poca caduta dell’occupazione.
La produttività aumenta. Un aumento del salario minimo crea un incentivo per le imprese a investire nell’automazione e nell’aumento della produttività del lavoro. (Per esempio, il passaggio alle casse self-service, l’aumento del self-service nei ristoranti). Questo investimento aiuterà ad aumentare la produttività complessiva dell’economia e permetterà alle aziende di potersi permettere gli aumenti salariali. Sposta l’economia verso una minore intensità di lavoro. C’è una certa evidenza empirica che un aumento del salario minimo porta a meno ore lavorate in quanto le aziende cercano di ottenere un maggiore ritorno dal lavoro. La crescita della produttività è un fattore chiave nel determinare il tasso di crescita economica a lungo termine.
Riduce il turnover del mercato del lavoro. Un salario minimo più alto riduce il turnover del mercato del lavoro. I lavoratori hanno un maggiore incentivo a rimanere in un lavoro in cui vengono pagati meglio. Allo stesso modo, le aziende sono più incentivate a formare lavoratori più pagati. Un minore turnover del mercato del lavoro aiuta a ridurre i costi delle imprese.
Ridurre la povertà dei lavoratori. Negli ultimi decenni, abbiamo visto una bassa crescita dei salari, eppure il costo della vita, specialmente l’affitto, è aumentato più dell’inflazione. Questo ha portato a una compressione degli standard di vita per coloro che si trovano nella fascia di reddito più bassa. Molte economie occidentali hanno anche visto una crescita della disuguaglianza con il divario tra le persone ad alto reddito e quelle a basso reddito che cresce. Uno studio in California ha rilevato che:
“Le nostre stime suggeriscono che un aumento del 10% del salario minimo ridurrebbe i tassi di povertà delle famiglie da 0,7 a 0,9 punti percentuali nelle aree di maggiore impatto,”
Anna Godøy e Michael Reich. (2019). “Effetti del salario minimo nelle aree a basso salario”. IRLE Working Paper 106-19r
I bassi salari hanno bisogno della protezione del salario minimo. Negli ultimi decenni, abbiamo visto i mercati del lavoro cambiare e diventare più flessibili – con una crescita del part-time, del lavoro temporaneo e dei sindacati deboli – quindi i lavoratori a basso salario trovano difficile utilizzare la contrattazione collettiva per ottenere aumenti salariali, ed è facile per le aziende ignorare le richieste salariali. Perciò un salario minimo sta giocando un ruolo sempre più importante nel proteggere gli standard di vita dei bassi salari e nel minimizzare il divario tra ricchi e poveri. Questo ha ulteriori benefici per mantenere una società più coesa e un senso di equità.
Benefici di spill-over. La maggior parte dei benefici del salario minimo si verificano per i salari più bassi, ma ci possono essere anche benefici per coloro che guadagnano appena sopra il salario minimo.
“Per una vasta gamma di lavoratori meno qualificati, compresi quelli che guadagnano fino a 5 dollari l’ora in più del nuovo minimo”
The Effect of Minimum Wages on Low-Wage Jobs: Doruk Cengiz, Arindrajit Dube, Attila Lindner, Ben Zipperer (Jan 2019) NBER
Cons of raising the minimum wage
Effetti negativi sull’occupazione. I precedenti aumenti del salario minimo sono stati per lo più assorbiti dall’economia senza significativi impatti negativi sull’occupazione. Tuttavia, c’è un punto di svolta in cui gli aumenti del salario minimo avranno un effetto negativo sull’occupazione. In particolare, se i salari minimi sono aumentati oltre il 60% dei salari mediani, c’è la preoccupazione che a questo livello, le aziende non saranno in grado di assorbire tutti gli aumenti salariali attraverso l’aumento dei prezzi e i guadagni di produttività, e quindi l’occupazione diminuirà.
Il problema è che il precedente successo nell’aumentare il salario minimo sta incoraggiando un rapido aumento del salario minimo al di sopra di un tasso di aumento sostenibile.
Prezzi più alti. Un effetto dei salari minimi più alti è che le imprese rispondono ad un aumento dei costi passando alcuni dei costi sui consumatori. I prezzi dei ristoranti in California sono aumentati come risultato dell’aumento del salario minimo. Uno studio ha esaminato gli effetti di un aumento del salario minimo del 25% nel 2013 nella zona di San Jose, California.
“I loro risultati suggeriscono che quasi tutto l’aumento dei costi è stato passato ai consumatori, poiché i prezzi sono aumentati in media dell’1,45%.”
SYLVIA ALLEGRETTO E MICHAEL REICH, ILR Review, 71(1), gennaio 2018, pp. 35-63
Molte industrie ad alta intensità di manodopera, come i parrucchieri, gli addetti alle pulizie e gli operatori sanitari vedranno invariabilmente un aumento dei costi salariali e dei prezzi per i consumatori.
- Nella valutazione, mentre le imprese possono sperimentare prezzi più elevati, se tutti i ristoranti aumentano il prezzo insieme, la domanda può rivelarsi anelastica.
- In secondo luogo, anche se i costi possono aumentare, il salario minimo aumenta effettivamente il reddito disponibile dei lavoratori più poveri. Questi lavoratori hanno una maggiore propensione marginale al consumo e quindi possono aumentare la spesa proprio in queste imprese del settore dei servizi.
I costi maggiori nelle aree povere Un salario minimo nazionale avrà un impatto maggiore sulle aree povere – regioni con alta disoccupazione e bassi salari. Il problema è che un salario minimo nazionale adatto a Londra può essere inadatto a un’area più povera del nord. L’effetto sulla disoccupazione può essere maggiore nelle aree più povere.
Mancanza di flessibilità. In una recessione, la domanda di lavoro diminuisce e c’è una pressione al ribasso sui salari. È in questi momenti che gli effetti negativi di un salario minimo sull’occupazione sono maggiori e i costi di un salario minimo più alti.
L’automazione è sempre desiderabile? Un effetto del salario minimo è quello di spingere la società verso una maggiore automazione. Questo può avere dei benefici, come una maggiore efficienza, ma se avessimo una società dominata dai robot, questo avrebbe effetti sociali ed emotivi negativi. Un salario minimo potrebbe (in teoria!) portare i ristoranti a impiegare robot per portare fuori il cibo, ma allora perdiamo l’interazione personale con gli esseri umani.
Valutazione
Cosa determina il successo/fallimento dell’aumento di un salario minimo?
- Quanto è l’aumento? Quando i salari sono bassi, un aumento del salario minimo può avere poco effetto sull’occupazione. Ma questo non significa che non ci sia un limite in cui l’aumento del salario minimo causerà disoccupazione. Il trucco è trovare il livello ottimale (alcuni suggeriscono una regola approssimativa del 60% dei salari mediani – ma sono necessarie ulteriori ricerche)
- Quanto è rapido l’aumento? Ci sono prove che quando gli aumenti annuali del salario minimo sono pianificati, le aziende hanno il tempo di pianificare – aumenti di automazione, aumenti di prezzi e quindi è più facile assorbire l’aumento. I costi maggiori provengono da inaspettati aumenti una tantum.
- Le imprese hanno un potere di monopsonio? Se le imprese hanno un potere di monopsonio e sono redditizie, allora possono permettersi di pagare gli aumenti. Se i mercati del lavoro e dei prodotti sono più competitivi, la pressione a tagliare posti di lavoro può essere maggiore.
Relativi
- Effetto dei salari minimi su disoccupazione, crescita e inflazione