Primo sangue – I primi conflitti militari registrati della storia

“I primi scribi della Mesopotamia sono stati in grado di lasciare i primi resoconti di guerra conservati della storia.”

LA GUERRA È VECCHIA COME LA CIVILIZZAZIONE STESSA. Infatti, gli esperti ritengono che i primi conflitti armati siano stati combattuti più di 10.000 anni fa dalle città-stato preistoriche nell’attuale Siria, Giordania e Iraq. Queste prime contese furono probabilmente intraprese per le risorse, i beni o la terra. Tuttavia, poiché tali eventi precedono l’avvento della scrittura di circa 7.000 anni, abbiamo una scarsa conoscenza di questi primi combattimenti, a parte ciò che gli archeologi sono stati in grado di ricavare dai più piccoli frammenti di informazioni. Detto questo, ecco quello che sappiamo.

Le prime difese

Le prime prove di guerra preistorica ci vengono dall’antica Gerico.

Considerata la prima vera “città” della storia, l’insediamento fu fondato intorno al 9000 a.C. dai Natufiani vicino all’attuale West Bank. Infatti, la sua stessa esistenza suggerisce che le prime società umane si sono organizzate pensando alla difesa.

Costituita da circa 70 igloo, abitazioni in mattoni di fango che complessivamente ospitavano fino a 1.000 persone, la città stessa era circondata da un muro di pietra alto 15 piedi e spesso quasi quattro piedi alla sua base. Mentre alcuni ipotizzano che questa barriera possa essere stata eretta per tenere la comunità al sicuro dai razziatori, altri credono che sia stata usata per proteggere la città dalle inondazioni. Nonostante lo scopo di queste fortificazioni, Gerico fu infine abbandonata in seguito a quella che gli archeologi ritengono essere un’invasione di qualche tipo, presumibilmente da parte di un esercito di nomadi o forse di guerrieri provenienti da un’altra città da qualche parte oltre l’orizzonte.

Prima battaglia conosciuta

La prima prova fisica di una vera battaglia viene diverse migliaia di anni dopo dall’antica città di Hamoukar. Tra il 4000 a.C. e il 3500 a.C., la regione che circondava la nascente città-stato, che si trovava nell’attuale Siria nord-orientale, fu invasa e colonizzata dal regno in espansione degli Uruk della Mesopotamia meridionale. Gli storici ritengono che gli Uruk migrarono a nord lungo i fiumi Tigri ed Eufrate da quello che ora è l’Iraq in Siria in una campagna di espansione e colonizzazione. È possibile che gli abitanti di Hamoukar si siano irritati alla prospettiva di diventare vassalli di questi strani stranieri e abbiano preso le armi per difendersi. Le prove suggeriscono che ne seguì una battaglia.

Uno scavo del 2005 da parte di archeologi dell’Università di Chicago ha portato alla luce resti di mura della città di Hamoukar che sembrano essere crivellati da segni di pietre larghe pochi centimetri, probabilmente scagliate contro i difensori dagli uruk armati di fionde. Sono stati scoperti anche pallini di argilla più grandi. Frammenti di ben 1.200 di questi proiettili sono stati recuperati dallo scavo, indicando una battaglia epica, almeno per gli standard antichi. Sono stati scoperti anche resti di edifici crollati contenenti i resti carbonizzati dei beni di Hamoukar. Questo, insieme ai manufatti Uruk trovati sopra l’insediamento originale, mostra che gli invasori probabilmente massacrarono, schiavizzarono o dispersero gli abitanti originali, demolirono la città e ne costruirono una propria in cima alle rovine.

Prima guerra registrata

Dopo l’avvento della scrittura da parte della civiltà sumera (circa 3200 a.C.), i primi scribi della Mesopotamia furono in grado di lasciare i primi resoconti di guerra conservati della storia.

Il conflitto fu combattuto dai Sumeri e dagli abitanti della regione di Elam nell’area intorno alla moderna Bassora, Iraq.

Secondo Richard A. Gabriel e Karen Metz, autori dell’opera del 1992 A Short History of War, il sovrano sumero Sargon il Grande unì una serie di insediamenti in tutta la regione in un impero rudimentale utilizzando il primo esercito professionale della storia. Ma quando i Sumeri cercarono di sottomettere gli Elamiti, questi ultimi resistettero. La guerra che ne risultò avvenne intorno al 2700 a.C. o al 2600 a.C. Secondo i resoconti degli antichi Sumeri, che sono stati fisicamente incisi su tavole di pietra, l’esercito dell’impero alla fine ha rovesciato gli Elamiti e “ha portato via come bottino le armi” dei loro nemici.

Un resoconto più dettagliato di un’altra guerra, questa volta tra fazioni sumere concorrenti delle città di Lagash e Umma, circa 2525 a.C., è stato immortalato pittoricamente in una tavoletta di pietra. L’incisione, conosciuta come la Stele degli avvoltoi, è la prima immagine registrata di soldati antichi – uomini con elmo e corazze disposti in formazioni serrate e guidati da una figura in un carro. Secondo Gabriel e Metz, l’illustrazione suggerisce che i Sumeri avevano un esercito permanente di una certa dimensione. Altre tavolette dell’epoca indicano che l’esercito sumerico in questo periodo era a un certo punto tra i 600 e i 700 uomini. Era equipaggiato, rifornito e mantenuto dai governanti dell’impero. Questo era un approccio innovativo, considerando che gli altri “eserciti” pre-Età del Bronzo erano radunati solo in caso di emergenza e armati con qualsiasi arma disponibile e poi dispersi alla fine della guerra.

Primo resoconto di una battaglia

Il primo resoconto dettagliato di un vero scontro di armi ci viene dagli antichi egizi. La battaglia di Megiddo, combattuta nell’attuale Israele, ebbe luogo nella primavera del 1457 a.C. quando una serie di feudi controllati dagli egiziani nell’attuale Siria e Israele insorsero contro i loro padroni. Il resoconto della battaglia, che fu combattuta tra le forze del faraone Thutmose III e il sovrano ribelle di Kadesh insieme ai suoi alleati cananei, include dettagli sulla data della battaglia, le dimensioni delle forze avversarie, le perdite inflitte e persino le armi utilizzate. Grazie all’antico storico egiziano Tjaneni, che ha riportato i dettagli dello scontro sulle mura del Tempio di Amon-Re a Karnak, sappiamo che l’esercito egiziano era forte tra i 10.000 e i 20.000, mentre Kadesh e compagnia avevano tra i 10.000 e i 15.000 combattenti sul campo. Sappiamo anche che i nemici del faraone subirono circa 83 morti e 340 furono fatti prigionieri. Gli egiziani ebbero la meglio dopo aver manovrato le forze nemiche divise usando un mix di fanteria e arcieri montati. I vincitori avrebbero continuato ad assediare la città di Megiddo per sette mesi. Il re di Kadesh si arrenderà alla città e poi fuggirà. Gli abitanti della città furono risparmiati.

(PUBBLICATO PER LA PRIMA VOLTA IL 13 SETTEMBRE, 2012)

SORTE

1. http://en.wikipedia.org/wiki/Jericho
2. Ibid
3. http://project-history.blogspot.ca/2005/12/first-evidence-of-large-scale-war.html
4. Ibid
5. http://www-news.uchicago.edu/releases/05/051216.hamoukar.shtml
6. http://ancienthistory.about.com/b/2003/07/15/the-first-war-ever-recorded.htm
7. http://www.au.af.mil/au/awc/awcgate/gabrmetz/gabr0004.htm
8. Ibid
9. http://en.wikipedia.org/wiki/Battle_of_Megiddo_(15th_century_BC)
10. Ibid